船到了湖北,九位最高封疆大吏之一的湖廣總督孫嘉淦帶兩湖官員迎接海棠。
隨後把海棠請到了安排的一處富商彆院，席間果然有鰣魚。和弘暉坐在一起的百歲看看端上來的鰣魚再看看這些官員，在官員們勸著動筷子的時候百歲就說：“爺不愛吃鰣魚。”
弘暉摟著他笑了笑沒說話,席上的一個官員立即說：“小爺不愛吃是不是因為魚刺多，這就給小爺換成魚丸湯。”他以為是小孩子不會吐魚刺，被紮著過嘴，立即叫人去做一份魚丸送來，務必把魚刺給剔乾淨了。
隨從立即去廚房吩咐,百歲眨巴著眼睛,沒人跟他說遇到這種事兒該怎麼回答啊！他看著弘暉，弘暉說：“讓他們把魚刺給去了，給你做成魚丸嘗嘗。”
百歲小小的腦袋大大地疑惑，這到底是讓吃還是不讓吃啊！
一頓飯吃完，下麵的官員就開始跟海棠倒苦水：“湖廣一帶民風彪悍，外來的棚民更是不服管教,打架鬥毆都是小場麵,他們械鬥的時候那是成百上千人,旁人都不敢狠管。”
湖廣一帶的土司已經銷聲匿跡,這裡還是江南的產糧要地，有“湖廣熟,天下足”的說法。
在康熙頭幾次南巡的時候，那陣子還沒有開始進口糧食，湖廣每年往外調撥的糧食都有五百萬石。除了說這裡氣候好適宜農作物生長之外，隻能說這裡的百姓非常勤勞。
因為這裡緊靠長江,水運發達，加上能吃得上飯，各地來這裡討生活的百姓很多,有抱團來做生意的，也有沒了土地的流民來到這裡留下不走的，還有很多山民從山裡出來給人做工混口飯的。
總之形形色色的人在湖廣逗留，他們沒有土地，攤丁入畝這事兒L也輪不到他們。所以從各種意義上來說安置他們勢在必行。
海棠在第一日就騎馬帶人巡視兩湖，這些地方的地理環境整體呈現出一種西南高東北低的趨勢，東部有大片的土地，也是大量人口聚集的地方。
海棠早就安排人來兩湖查看地形，根據下麵探查的結果，她打算在寶慶府（邵陽）建立一處水泥廠。
水泥還沒有大麵積用過，好不好用朝廷不知道，火器營用過一些，但那不是大場麵，因此需要在南方試一試。機器已經做好了，這是一組巨大的機器，通過海運再換河運來到了洞庭湖，比海棠晚了十來天。
在洞庭湖後拆解成小部件，再換更小的船從資水來到寶慶。寶慶這裡聚集了很多棚民，但是和洞庭湖周邊相比還是少了。這裡的棚民都是山上的百姓，寶慶也不是大地方，沒法和長沙嶽陽等地方比，因此這裡是個很適合起步的地方。
隨著設備一起來的還有大量火藥，造辦處的大師傅上岸後查看地形，選好了廠址，接下來就是招工。隻要有吃的就有很多人來乾活，招工隻看身體是否健康，無論男女這裡都收，女人做飯乾些輕體力活兒L，男人們則是跟著火器營的人去山裡爆破一些石頭，來往運送石頭。
起初本地人反對開挖石頭，說是會驚擾了
土地爺，又說這是挖山，山神爺爺會發怒。反對都是些讀書人，特意求見海棠，把很多書拿出來舉例子，指出曆朝曆代都是敬天愛民，海棠這種開山指使民工做苦力就是在欺天，在魚肉百姓！
海棠被罵得活脫脫成了個妖女，也不慣著他們，你們既然這麼同情棚民，覺得本王的辦法不好用，不如你們就施舍了家產去救救他們吧。
官府立即行動，找出這些人欺壓良善的事兒L來，這事兒L官府不是不知道，往日不說，現在上麵的人要弄你們，大家也不替你們瞞著了。於是依律宣判，嚴重的抄家輕一點的也是破財。
這些寶慶府的富商地主們都紛紛閉嘴，有的甚至在想不如搬到外地去，免得因為山神生氣自家倒黴了。
這些人海棠沒時間和他們計較，她在看造辦處的人調試設備。設備用蒸汽機帶動，而寶慶府周圍就有煤礦。安裝設備花了十天左右的時間，這十天裡麵不僅在開采石頭，還有人在修建廠房。在海棠的重賞之下，十天左右就圍著設備建造出了大房子，隨後設備開始調試，整個水泥廠開始運轉。
水泥製作要分生料和熟料，生料是打碎石頭和粘土按照比例混合，磨成細粉。隨後進入爐子高溫煆燒，溫度要達到一千五百度左右。煆燒後還要摻入一定比例的其他物質，比如爐灰渣、石英砂等。看似簡單的過程，這裡麵的比例不好掌握，火候也不好掌握。同時研磨用的設備也很難生產。
生產出來的水泥也沒立即外運，而是就地使用，把周圍幾縣的百姓也招工進來，建造倉庫，宿舍和食堂。就用水泥建造房子，特彆是倉庫，因為要防潮防水，下麵更是鋪了厚厚的水泥。
在這個過程中，所有參與進來的人都要登記在冊，工錢每日一結，海棠帶來的大量人手就做登記的任務，在這個過程中已經把棚民編錄在冊了。
因為棚民沒有土地，所以在得知宿舍是給能留在這裡做工的人蓋的之後，紛紛詢問怎麼才能留下做工，連本地的百姓都來詢問能不能日後也在這裡做工。
加入的人越來越多，產出的水泥也越來越多，多餘的水泥開始鋪路，從水泥廠到碼頭的路被鋪的寬闊平坦，大雨衝刷居然沒有泡透，很多人都覺得有趣來看來熱鬨。當地的百姓在路上走來走去，看著十分新奇。接著開始修繕碼頭，碼頭擴大，把擴大出來的一部分留給水泥廠專用。
在海棠進入兩湖的一個半月後，水泥從寶慶運出來，沿著資水進入了洞庭湖。
海棠要在洞庭湖附近的山上開發豪宅。順便在洞庭湖周圍不適宜種地種茶的土地上建造房子安置棚民。
此時海棠巡視完了湖北才和來到湖南的九阿哥見麵。
九阿哥當時正和百歲玩耍，看見了海棠回來了高興地大喊一聲：“胖丫頭，哥哥就知道你有辦法，快說，咱們一起哄人……辦差！”
海棠剛進湖南，沒辦差先花了大把的銀子，她高調地買糧食買布，說是要建造房子，凡是來給他乾活的管飯管穿衣，如果乾得好了，二年後對表現得好的獎
勵一處院子。
洞庭湖周邊是澧州（常德）、益陽，嶽陽二地，風景好能賣錢的地方她自然要留著，適合大麵積建房又不影響耕地的地方她就打算安置棚民。
在澧州率先招人，凡是乾活的人都有飯吃，入職的第一天領一塊布回去做衣服。男女都收，男人有男人的活計，女人有女人能做的活，相同的職位同工同酬。而且海棠也不限製他們吃多少，隻要彆浪費，吃得下去就吃，乾的本就是體力活，自然是吃飽了才好乾活。
吃飽飯的誘惑實在大，彆說棚民了，就是百姓也願意來，甚至有人偷偷地藏一些吃的回去給孩子和老人。
海棠不讓下麵管太嚴，帶走沒什麼，就是不能浪費。壓根不用強調，大家骨子裡都有節儉的美德，這時候浪費糧食的人簡直是萬裡挑一的存在，一旦被發現立即被人圍著指責。
大事兒L還沒辦，妹妹就花出去了八十多萬，九阿哥就想知道妹妹葫蘆裡賣的是什麼藥。特彆是聽說妹妹光是借銀子都借了一千萬兩，他好幾晚上都沒睡著，覺得這傻妹妹弄不好要把自己的身家賠進去。
有這個想法的還有雍正，他看著湖廣總督遞上來的折子摸摸嘴邊的火泡，覺得妹妹這玩得也太大了，這要是落下個虧空怎麼追？不追沒法跟百姓有交代，追了妹妹就真的傾家蕩產。
他因此開始查老爺子給他留的內庫還有內務府的庫銀，作為把持了絲織行業的內務府，同時還把持著很多掙錢的行業，因此內務府湊湊是能把錢湊出來的。他現在發愁的是這一千五百花完不夠，她還要借錢，再借內務府就真沒錢替他還賬了啊！
另一邊海棠看到九阿哥的時候就說：“哥哥，你來得真是時候啊！來來來，我有幅畫給你看。”
其實不隻是一幅畫，是兩幅，一副是雲山霧靄之間坐落了幾處房子，一副是一幅房子的正麵，看著各處細節倒是很好看。關鍵是這是油畫，畫麵很大又很寫實，給人的衝擊感很強。
海棠問：“怎麼樣？”
“這畫好是好，你想把這房子賣出去？”
“對啊，這事兒L就交給哥哥你了，回頭在那邊山上我給你弄出一座院子來，你呢就讓人帶著人去看，我還找了名聲不錯的風水大師在不同的方位確定了好多位置，到時候咱們接受定製，不怕他們要求多，但是要加錢！”
“你意思賣房子這事兒L交給哥哥我了？”
“對啊，咱們童叟無欺，說賣房子就真的賣房子，拿賣房子的錢還債啊，我都借債安置百姓了，不弄點生錢的法子怎麼辦？”海棠跟他說：“你看，這錢從錢莊到我的手裡，安置了棚民後再還給他們，棚民蓋了房子，這房子是有錢人掏錢，最後我把事兒L辦了，戶籍編了，稅收了，這差事就算是辦好了。”
九阿哥就說：“我聽了一圈，你的意思就是你空手套白狼把事兒L辦完了。”
“也不能很說，我費腦子了。”
九阿哥心裡明白，海棠這事兒L不僅對下有安置，對上有交代，這裡麵的官員
還能再偷摸撈點，畢竟這麼大的工程，不可能處處都防得住。這裡麵不僅動用了龐大的民夫數量，還動用了大量的官吏呢，光是京城的小官兒L都一船一船送來，彆說本地的官員了。
簡直是皆大歡喜啊！
他豎著大拇指跟海棠說：“妹妹，你真厲害。”
海棠笑眯眯地接受他的誇獎，兩人隨後對著一起哈哈大笑。
長江水道上很熱鬨，龐大的人口調動起來，許多物資的需求也是海量的。外地的磚瓦，外地的木工泥工，外地的糧食布匹，就連外地的藥材商人都來了，因為大量大夫負責給這些棚民們看病，管吃管喝還管他們頭疼腦熱，因此湖北很多棚民都拖家帶口的來做工。