年前正是外地大員進京的高峰,桂枝一家也在年前回來了。
因為最近十四跑得不見影子，德妃就打發如今不讀書的弘暉去碼頭接桂枝一家。誰知十四得知桂枝要回來，沒跟德妃說直接去碼頭接人,所以桂枝牽著兒子的手從船上下來的時候就見到了兄弟和侄兒。
十四跑去高興地問：“十二姐，路上如何？冷不冷？”說著把小外甥抱下了船。
桂枝見到親人也很高興，就說：“還好,雖然外麵冷，船艙裡麵有火盆,如今這船是越來越好了。以前去江南坐的船十分逼仄,現在寬敞了不少,因為用了蒸汽機，靠近蒸汽機的艙室還暖和一些,我帶著英兒和祿兒一起住著,倒是沒受罪。”
十四說：“那就好,這麼一比，漕運衙門還算不錯。不比那鐵路衙門,不近人情。”
旁邊幫著姑父拿東西的弘暉對桂枝露出個苦笑的表情,實際上壓根沒把叔叔的酸話放在心裡。
桂枝上了車就問十四：“你剛才說的什麼意思？鐵路衙門我知道,你姐夫看邸報的時候跟我說了,說是四哥帶人建的，寒來暑往在工地上跟著沒少受罪。怎麼了？出事了？”
十四就把四阿哥大鬨乾清宮的事兒給講了，還說：“漕運衙門就能給百官提供船，怎麼鐵道衙門就不行啊。”
車裡坐著桂枝一家四口，桂枝拉著十四坐在一起,舒祿克和秀英坐在一起，弘暉懷裡抱著表弟坐在姑父旁邊。叔叔都說到親爹頭上了，弘暉就解釋：“十四叔,話不是這麼說的，一條大江那麼寬，就是漕運衙門沒船百姓也能從江上過，江南水鄉十裡八村還找不出一條船來嗎？但是鐵路上隻能過火車，而且這也不能調頭，百姓沒能力自己造車廂在軌道上跑啊！”
再說這個漕運衙門差點被山東的水軍漕運衙門給吞了，目前兩個衙門並立都快成奇景了，一個管著外海一個管著內河。沿海的運輸都走外海，內河的除了運人，偶爾幫著運輸糧食，都快沒油水了，自然儘量巴結權貴，畢竟船放著也是放著，用一用還能壞得慢一點，這木船長久地廢棄在岸上，腐朽的更快！
十四說：“你就是向著你老子說話。”
弘暉哭笑不得：“看您說的，這話讓侄兒怎麼接啊。”做兒子的不向著自己老子向著誰？
桂枝沒法評價，因為她對這件事不了解，不能聽弟弟和侄兒的片麵之詞就亂說，在這方麵她是最有經驗的，桂枝最擅長的就是通過各方麵抽絲剝繭還原真相，其中最重要的一個準則就是“孤證不立”！
她拉著十四的手說：“我剛回來，讓我先高興兩天你們再撕扯。”
隨後她拉著十四問了德妃的近況，語帶提點地說：“你和額娘離得近，哥哥姐姐們都住在外麵，你日常早晚給額娘請安，問問額娘有什麼需要的，多侍奉左右。”你彆的就彆想，在宮裡當好小兒子哄老太太開心就夠了！
十四滿口答應，桂枝看他還沒了解，隻能進一步提點：“十四，你看看今年英兒是不是又長大了
一些，我跟你說啊，不僅個子長了，這孩子讀書也好了。英兒，給你舅舅背一段論語。”
英兒很煩，討厭死了。
舒祿克推著女兒站起來：“來啊，給你舅舅背一段啊！”
英兒更煩了，背就背，為什麼還要站起來背！
她都已經被阿瑪給推起來了，隻能開始背：“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？’”
這是《論語》的《學而篇》開頭，從這句一直背到了：“子貢曰：‘貧而無諂，富而無驕，何如？’子曰：‘可也。未若貧而樂，富而好禮者也。’子貢曰：‘《詩》雲：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之謂與？’子曰：‘賜也，始可與言《詩》已矣，告諸往而知來者。’”
聽到女兒把這一句背完，桂枝才出言打斷，問十四：“如何？”
英兒趕緊坐了回去。
十四說：“好好好，英兒進步很大，以前還不愛讀書呢。”
桂枝哈哈笑了幾聲，舒祿克說：“十四爺您不知道，現在也不愛讀書。”
桂枝接著說：“為了讓她讀書我費了不少心思，不僅給她講了孔聖人，還給他講了子貢，說到這個子貢啊，不得不說這是有錢人，孔聖人周遊列國就是他出錢。後來聖人老了之後，子貢去看望老人家，聖人拄著拐杖出來說‘賜啊，你怎麼才來啊。’這就是交代後事的意思，子貢一聽頓生悔恨，自責自己沒早點來。就一直服侍在聖人身邊，直到聖人去世，最後聖人去世，其他弟子守孝三年離開，子貢又守了三年才離開。”
桂枝的目的是告訴十四：你要做個孝子。
但是十四還沒聽明白，而是說：“不對啊，弟弟怎麼聽說是聖人去世的時候子貢在外麵經商沒有回來，因為悔恨才守孝六年？”