船隊在華亭停留了幾l日，專門等桂枝，桂枝從蘇州乘船來見海棠。
她來的時候帶著三個孩子，小的是個男孩子在懷裡抱著，船靠岸後瑩瑩蹦躂著喊：“姨媽，姨媽這裡。”
弘暉上去把表弟穆祿抱下來，要去抱秀英，秀英趕緊躲開，細細地說了一句“男女授受不親。”
弘暉被弄了個大紅臉，握著小拳頭蹦躂著等姨媽的瑩瑩聽了驚呆了，跟秀英說：“大哥哥都沒這麼想，你怎麼就先想到了？”
秀英覺得這是表妹在懟自己，哼了一聲，不想下船了，還是被桂枝給趕下來。
秀英帶著弟弟穆祿來見海棠，海棠在岸上很遠的地方，不知道弘暉瑩瑩和秀英剛才的談話。海棠就說：“好孩子，比姨媽上次見到你們又高了，我們船上有你們外祖母和幾l位舅舅舅媽給你們的禮物，你們去看看有沒有喜歡的。”
弘暉跟著他們姐弟上船，桂枝抱著小兒子來見麵。
桂枝說：“這是小的，不好養活，現在就起了個小名，等過幾l年再給他起大名。”
海棠把胖乎乎的小孩子抱在懷裡問：“小名叫什麼？”
“他阿瑪起的，叫虎頭。我快嫌棄死了。”
姐妹兩個坐在一處空地的馬紮上聊天，海棠就說：“十四弟很擔心你們，我來之前讓我問你們，你們想回去嗎？京城不好說，但是熱河還行。”
桂枝說：“我倒是想回去，你沒看到剛才英兒那做派，我簡直快愁死了，她那模樣越來越像個大家閨秀了。”
說到這裡桂枝自己都發愁：“我和她阿瑪都不是那精細人，我都不知道自己怎麼養出個這樣的女兒來！她不像個滿人，比漢人都漢人！可是走不了，汗阿瑪不讓英兒她阿瑪從江南離開。”
海棠稍微一想就明白了，康熙是明麵上要放一雙眼睛在江南。
海棠歎口氣，“那怎麼辦？我把孩子給帶京城去？讓額娘給你照顧。”
“我不放心，上個月汗阿瑪病了的消息傳到了江南，我嚇的出了一身冷汗，夜裡出虛汗燒了一夜，自己嚇得自己病了一場。我是不敢把孩子放在京城的，本來想著不來見姐姐，可是實在是京城的事兒不了解，還是要來問問。”
海棠歎氣，把老爺子病了的事兒一步步地說了。
“老爺子本來就虛弱，結果二哥弄出了私自傳書的事兒來，結果老爺子被打擊得一下子病倒了
() 。”
就在海棠和桂枝說話的時候，瑩瑩從自己躺的小床上把自己的兔子玩偶拿下來：“送給姐姐！”
這兔子有點臟。
秀英不想要，說：“你小時候送過我一個，你忘了？我就不奪人所愛了。”
瑩瑩還真不記得了，疑惑地說：“我送過嗎？”
“有，你小時候喜歡騎在兔子上蹦躂，還把兩隻兔耳朵拉著當馬韁繩。”
瑩瑩高興地說：“我都忘了，我回去試試這玩法。”說完把兔子扔在床上，姐妹兩個手拉手出來了。門口站著的弘暉和穆祿在等她們出來，等到姐妹兩個出來後，弘暉看著兩個丫頭說：“東西都搬下去了，咱們也下去玩兒吧。”
瑩瑩就拉著秀英下船，弘暉看著蹦躂著的瑩瑩和斯文賢淑的秀英，回想了一下，秀英長得還真不錯。
弘暉下船看著三個小孩子在一起玩，一群下人跟著不會出事兒，就走到海棠身邊，看著海棠懷裡的虎頭，伸手說：“讓哥哥抱抱。”
虎頭伸出手，弘暉抱著表弟開始逗。
海棠和桂枝說：“跟你說個好消息，弘暉的福晉找好了。”
桂枝問：“前幾l日我聽說琳琳有人家了，還沒聽說弘暉這邊也看好了，誰家的孩子？”
“就是前麵溫達大人的孫女，他們家三年後選秀，到時候汗阿瑪下旨指給弘暉。”
桂枝沉吟：“溫達大人家的啊？”她覺得有點低了。
弘暉說：“千裡緣分一線牽，不管身份如何，瑪法祖母和我阿瑪額娘都覺得合適，這就是緣分來了。”
桂枝跟海棠說：“這是真的。我以為我嫁到草原上呢，結果和虎頭他阿瑪成了一家，人都不知道十年後是什麼身份，過什麼日子，還是過好當下吧。”
海棠就說：“還是你看得開。”隨後說：“留下吧，今兒住一晚，明兒再分開。”
桂枝就說：“行啊！”看看遠處三個孩子和鹽寶在一起玩耍，就說：“今兒我和姐姐住一起，彆嫌棄我們虎頭是個夜哭郎。”
海棠笑起來。
結果虎頭尿褲子了，弘暉被尿了一身，桂枝趕緊抱著兒子回去換褲子，弘暉也回去換衣服。
弘暉的動作更快一點，他出來後坐在剛辭桂枝坐過的馬紮上，跟海棠說：“侄兒有些話不好開口，還是您說合適。英兒妹妹瞧著漂亮，您回頭讓十二姑媽早做打算。”
海棠皺眉。
弘暉說：“三伯五叔和七叔家的弟弟們和英兒的年紀差不多。”五叔七叔家的弟弟肯定會打英兒的主意，因為英兒是公主的女兒，娶了公主的女兒就是在增加他們當世子的砝碼。
海棠點點頭。
姐妹聚了一日，桂枝把給親人的禮物放到了海棠的船上，又把海棠的禮物帶上，前後五六艘船沿著江水逆行回去了。
海棠就帶著衛隊回京城，緊趕慢趕在九月二十回到了京城。
弘暉就回去跟四阿哥和四福晉說了秀楠的事兒。
“姑媽說楠楠在家也沒事兒，不如跟著她打下手。”
四福晉看看四阿哥，四阿哥聽到秀楠的名字就皺眉，他遲疑了一下：“你跟你妹妹說去，告訴她在宮裡乖一點，少說話，要不然闖下禍來她日後也不用出門了。”
弘暉答應了一聲，和四阿哥聊了一會才去找秀楠。
四福晉跟四阿哥說：“這也是好事兒。”
四阿哥想了想，這確實是好事兒：“她要是抓住機會，將來還真的能成事兒。罷了，說這些都早著呢，將來的事兒不好說，先這樣吧。”
海棠生日那天先去園子裡給太後和康熙德妃請安，隨後才回家。
她的生日在朗惠園舉行，來的都是宗室親貴。
一群人擠在後院，小孩子跑得滿地都是，加上這裡狗狗很多，到處都是狗狗在打架。
八福晉就說：“大夥養那麼多的狗都是弘時的功勞。”
四福晉看了她一眼，就覺得自己笨嘴懟不回去。
跟在四福晉身邊的秀楠問：“這些狗子吃的難道是八嬸子家的糧食？若是不是，您說這個乾嘛？人家想養什麼您就彆管了吧。”
四福晉對著八福晉微笑：“小孩子嘴快，我回去說她。”
八福晉霸道這些年了，頭一回被一個丫頭片子給懟了。八福晉冷笑一聲，四福晉就說：“楠楠，彆站著了，人家姑娘都在外麵玩兒呢，你也去吧。”
秀楠出門去了，她看到海棠正和弘時說話，就趕緊跑過去。
弘時把衣服的下擺掖在腰帶裡，臉上紅撲撲的，正一副無奈的模樣跟海棠說：“哪有，姑媽你不知道，以前狗狗還好送，現在願意養狗的人家都送了，人家更喜歡長得好看的獅子狗這些，二哈和花花的孩子大家嫌棄醜！對了，以前二哈和花花的孩子現在也開始生崽子了，侄兒現在遇到對手了！”
海棠噗嗤一聲笑出來。
弘時就說：“您彆笑啊，您沒這煩惱自然笑得出來，侄兒就不行了，侄兒的日子現在難過著呢。二哈和花花一年一年地生崽子，他們的孫子和重孫子也在一年年生孩子，總有一天鹽寶的子孫都流落到街上去！”
旁邊的鹽寶歪頭：“汪汪？”！