弘暉叫著姐姐往屋子裡跑，八福晉的聲音傳過來：“弘暉過來，讓嬸嬸抱抱。”
“不，不。”
弘暉又跑回來抱著海棠和四福晉的腿，硬是擠進兩個人中間。四福晉無聲地跟海棠說：“再想不到這黴神居然上門了！”
八福晉在裡麵喊：“四嫂子九妹妹，還不進來？在門口說什麼呢？彆是背著我說我的小話吧？”
四福晉有種被抓包的緊張，趕緊否認：“哪能啊！”
海棠就說：“就是說你小話呢！說你大模大樣坐著就不動彈一下，腚被釘子釘在榻上了，非要去你跟前三跪九叩才能讓你的貴臀動一動！”
“了不得，這才一年，這丫頭的嘴開始不饒人了！我起來了，人說小姑子厲害還真是這樣，今兒算是見識了，就這一會沒去門口迎你，招了你這麼多話。”
八福晉說話的時候站起來要往門口來，弘暉就扒著四福晉讓抱。海棠看得出來，小孩子怕這位八嬸，可四福晉一下子沒把胖兒子抱起來，海棠就說：“我來抱，我來。”
她力氣大，輕鬆地把侄兒舉起來抱在懷裡了，這時候八福晉也出來了。
海棠先打招呼：“八嫂子好久沒見了，這氣色真好，看著八嫂子的膚色比以前更好。”
八福晉驚喜地問：“真的啊？”
海棠心想：就一句客氣話而已！嘴上說：“真的，嫂子要信我，我這大半年沒在京城，和人家不一樣，人家是天天看你沒發覺，就我這種好
久不見看得真切。”
四福晉就趁機把秀琳叫出來吃飯，招呼著海棠和八福晉一起去前麵。
吃飯的花廳用屏風隔開，女眷在右男人在左。因為八阿哥兩口子在這裡，海棠也沒說三阿哥那沒良心的言論，就說想不到弘晴會夭折，實在是可惜。
四阿哥點頭：今年夏天在園子裡住的時候，他在他們家園子裡住著，跑來找弘暉玩兒，為了讓他和弟弟妹妹們玩得高興，三哥和三嫂還特意搬到園子裡住了幾日。實在是想不到今年沒過完年人就不在了。那幾日我和七弟天天去，沒法子，孩子一邊比一天虛弱，最後還是留不住。?[(”說完歎氣。
紮拉豐阿舉杯，四阿哥和八阿哥和他碰了一杯。
四福晉在屏風這邊跟海棠說：“三嫂差點哭死過去，唉，那會真的是要跟著兒子一起去了，我們天天去陪著，她娘家的人也來了不少，抱著她一起哭，大半個月才算是好了點，我瞧著現在也提不起精神來。”
海棠說：“我剛才去看她了，我說她總要打起精神來，哪怕是再生一個呢，回頭過繼一個孫子給弘晴啊，我看著她是聽進去了。”
四福晉一邊照顧弘暉和秀琳吃飯一邊說：“你這說法也行，先讓她有點盼頭，要不然兩三年下來身體都垮了。”
這時候秀琳撒嬌：“嫡額娘，不吃魚，不吃魚，琳琳不要吃魚。”
“不吃不吃，這是給弟弟吃的，不給你吃，吃蘑菇嗎？”四福晉把去刺的魚肉放到弘暉的碗裡，夾了蘑菇給秀琳。跟海棠說：“半年前琳琳吃魚被魚刺卡在嗓子裡，誰來都沒法子，太醫來了讓喝醋，喝了幾碟子把孩子酸的再不喝了，最後還是你四哥回來，用筷子把魚刺給夾出來了，往後這段時間再不敢吃魚了。”
海棠很驚訝：“啊！我四哥用筷子夾出來的？這也太危險了，下次可不能這樣了，也該讓太醫動手，不小心能戳傷了孩子。”
四阿哥在屏風那邊說：“是那群太醫不敢動手，魚刺就在嗓子裡能看得見，用筷子就能夾出來，他們怕擔責，說什麼用醋，醋喝多了也不好。而且拖的時間久了魚刺刺破喉嚨怎麼辦，我就自己下手了。”
海棠問四福晉：“那麼多人跟著怎麼還讓孩子卡著？”
四福晉沒說，那邊四阿哥說：“孩子跟著李氏吃飯，李氏就顧著弘昐，她自己吃的魚，沒弄好卡著了。”
四福晉說：“你四哥氣壞了，連我都罵了一頓，李氏更是被他罵得哭了半宿，把孩子身邊的人拖出去打了一頓，再有下次都退回內務府去。”
四阿哥哼了一聲：“罵她都是輕的，不看著兩個孩子的麵，哼！”
四福晉就說：“爺您也少說兩句。”孩子大了，慢慢地聽懂話了，不能再在她跟前數落她額娘的不是了。
八福晉這時候插了一句：“這種奴才當時也該拖出去打一頓，怎麼照顧格格的？也就是四嫂子你好性，彆看格格是她生的，奴才秧子照顧不好照樣有罪。”
四福晉心說你誰啊！我們家的事兒你怎麼亂
插話！
秀琳年紀也不小了，懵懵懂懂地聽明白了，默默地看著八福晉。
四福晉趕緊說：“琳琳快吃，吃完和弟弟們一塊玩兒。”
兩個小孩子低頭扒飯，四福晉趕緊伸手在兩個孩子的腦瓜子上摸摸。八福晉還要說話，海棠立即說：“嫂子嘗嘗這雞腿，這燒雞還是熱得好吃，全身上下就雞腿香。”吃你的飯吧，在四哥家抖什麼威風！
這時候鹽寶在凳子邊扒拉海棠的腿，它聽見雞腿了。
海棠就說：“等會兒，等一下給你吃雞屁股。”
那邊四阿哥聽見八福晉說話就煩煩的，這時候就問八阿哥：“八弟，要不然你去誰家認個乾閨女，當初汗阿瑪就是把大姐姐抱回來咱們兄弟姐妹才站住了，這法子你不妨試一試。”
八阿哥聽了頓時心動，認個乾女兒還是能行的。
他心目當中最好的人選是七阿哥家的婉瑜，這孩子年紀小很可愛，見誰都笑得燦爛，激靈還不鬨，乖巧極了。七阿哥夫妻兩個對這孩子愛不夠，在園子裡住著的時候，七阿哥每天回來都要抱著這孩子在西花園散步，小孩子肉嘟嘟的，每次奶呼呼的打招呼都惹人憐愛。
他有這個想法，打算回去跟八福晉商量一下，用夫妻兩個的名義把侄女接過來住幾日。
八阿哥一口把酒喝乾，點頭說：“四哥這主意不錯，弟弟敬你一杯，紮弟陪一杯。”
這邊八福晉覺得這主意好，反正是個乾閨女，沒什麼的，大不了將來出嫁的時候給一份嫁妝。她想去安郡王府認個乾閨女，打算回去和八阿哥商議。
吃了午飯，四阿哥還要去戶部，年底戶部要盤賬，四阿哥天天盯著不敢放鬆。海棠和紮拉豐阿告辭出來，因為五阿哥六阿哥不在家，男主人不在，紮拉豐阿也不方便跟著去了，他就打算騎馬回董鄂家，這段日子他陪著費揚古去跑馬，能看得出來費揚古確實老了，打算往後多陪陪祖父。
兩人告彆後，紮拉豐阿騎馬帶人回去了，海棠坐車去五阿哥家裡，八阿哥夫妻兩個也坐車回家去了。
五福晉等半天了，海棠來了她還埋怨：“我早把飯菜準備好了，左等右等不見你，就知道你在四嫂子那邊吃飯呢，四嫂子家的飯菜就那麼香，非要在她家吃了才登我家的門？”
“沒有沒有，這不是趕上了嗎？當時想著見了四嫂子就回來，四嫂子拉著我說四哥在路上呢，我想著不能來一趟不見四哥啊，誰知道八哥和八嫂子來了，結果走不了了。”
五福晉說：“你就編吧！我還不知道你！”她對屋裡的人說：“把小阿哥和小格格請來，他們姑姑給他們帶禮物了，該過來謝謝姑姑。”說完拉著海棠說：“見你八嫂子那潑辣貨了吧？哼，我每次見她就要和她叮咣幾句……”還沒說完小孩子來了。
打頭是一個男孩一個女孩，海棠剛說：“弘昇，大格格，想姑姑了嗎？”
這時候進來兩個乳母，各自抱了一個繈褓。
海棠一看，又有兩個！
“嫂子
，這……”
五福晉說：“是你侄兒和你侄女啊！一個是八月二十六生的，一個是九月十九生的。你是不是沒給我們家二格格和二阿哥準備見麵禮啊？我跟你說，你今兒不把東西放下彆想走！”
“有有！肯定有！真沒想到你們家今年添丁進口了，祖母沒跟我說，也沒人提醒我，弄得我措手不及！”她趕緊讓人回去準備禮物，站起來看了看兩個孩子。
五福晉坐在榻上摟著兩個年紀大一點孩子說：“太後祖母現在都分不清誰是誰家的孩子，上次我去陪她聊天，說起如今侄兒侄女多了，她還跟我說‘你九妹妹回來過年又要嚷嚷壓歲錢一年比一年多了！’”
海棠哭笑不得：“還真是這樣！我跟嫂子說，一年一萬兩銀子都打不住！也不知道將來我有孩子了能收回來多少。”
弘昇拿著一塊雲錦給五福晉看，五福晉哄他：“嫡額娘看見了，這玩意好看呢，回去給你額娘幫你收著。”
她把幾個孩子哄回去了，跟海棠開玩笑：“你少在我跟前哭窮，我還不知道你，這些人裡麵就你有錢，一年到頭花點錢哄你侄兒侄女們開心怎麼了？要說起來，你還不是那最慘的，你將來還能把這錢收回來，你八嫂子就未必了。”
海棠心想你怎麼就跟我八嫂子杠上了，問：“有什麼事兒是我不知道的嗎？”
五福晉很想分享八卦，把屋子裡的人打發出去，跟海棠說：“這事兒你知我知，可彆亂說，你五哥知道了回來會罵我的。”
“嗯嗯嗯，您說您說。”
五福晉手指摸了摸自己的喉嚨：“咳咳，嗓子有點乾。”
海棠趕快把茶杯端起來：“嫂子來喝口茶潤潤嗓子。”
五福晉給了海棠一個“孺子可教也”的眼神說：“上半年你和十一弟去江南的時候，你八哥弄了幾個侍妾進門。”
“幾個？”
“四個，都是內務府挑的。你八嫂醋勁兒大發，在家裡鬨，你八哥把人哄住了，後來還是成了好事兒，你八嫂一怒之下回娘家了！”
“啊？回哪個娘家，是郭絡羅氏還是？”
“就是安王府啊！你八哥又把人哄回來了，但是這好事兒成了，等了半年，還是沒好消息啊！我給你算算你八哥身邊的女人有多少……”
“彆算了，您想說什麼？”
“你八嫂母子緣分淺啊！”她挑眉看著海棠，海棠恍然大悟：“哦！您這想法很大膽啊！”
“所以彆讓你五哥知道了，更不能讓宮裡知道了，要不然我們娘娘說我是碎嘴子。”
“放心，出門我就忘了。”
五福晉就露出一個“孺子可教也”的表情來。
她們兩個在議論八阿哥一家，八阿哥家裡這會又鬨起來了。
八阿哥想把婉瑜抱來住幾日，如果能和七哥商量好，他想效仿康熙把大公主接到宮裡當女兒養這件事把侄女接家裡來養一段日子。但是八福晉不乾，她覺得她表哥家的女孩就很好，七阿哥家的婉瑜乖是乖，就是太乖了，沒點脾氣養著沒意思。
八阿哥兩口子因為這件事又鬨了一架，七阿哥自然不知道，還在家裡等著海棠。此時七阿哥和七福晉在上房說笑，婉瑜在一邊坐著玩布老虎，玩著玩著打了個噴嚏。
兩口子趕緊看孩子，七福晉就悄悄地讓人去熬一碗驅寒的薑湯來，擔心剛才打噴嚏是吸入涼風了，先驅寒，看看有沒有效果，沒效果要叫太醫呢。
七阿哥說：“這是誰在說我們婉瑜？”
“咦？”小女孩不懂，歪頭看著阿瑪，在七阿哥眼裡女兒更可愛了。
他抱著婉瑜說：“打噴嚏是有人在念叨婉瑜呢。”！