儘管董鄂家的人脈關係也在，但是早年軍中有名的人物老的老死的死，比如現在在家裡養老的費揚古，比如已經凋零的河西四漢將，此次出征，老將軍很少，董鄂家的老關係也很難發揮作用。
三阿哥感覺自己真的是無從下手，他還想讓自己的爵位更上一層樓呢，眼下來看怕是沒戲了。
三阿哥著急，四阿哥和六阿哥除了擔心海棠和十四之外也沒什麼急的。海棠用以前的功績證明了可以信賴，就是十四，性格太跳脫了，四阿哥的意思是：“不求有功，隻求彆闖禍！”
六阿哥深以為然。
五阿哥也不著急，他對權力沒那麼癡迷是其一，其二是九阿哥跟著去了，這次回來必然有前程。現在發愁的是十一阿哥，五阿哥想了想，決定去找四阿哥，讓十一阿哥在這次調撥糧草的名單上掛個名字，等將來論功行賞的時候他能有個貝子的爵位就行。要是親爹覺得貝子太高，下麵的鎮國公或者是輔國公也行，彆給做個光頭阿哥就阿彌陀佛了。
這裡麵最忙的是八阿哥，八阿哥和哥哥們被轟出來後沒回家，直接去找了保泰。福全去世後，保泰、保按、保綬這三個年紀大的分家了，年紀最小的寶永還在王府，跟著保泰過日子，將來長大了也分出去。
八阿哥找上保泰問：“汗阿瑪讓你去嗎？”
保泰點頭：“我們兄弟都去。”
這是康熙照顧侄兒，讓哥仨都去鍍金，有功勞在身，就是後來的皇帝也不會輕易拿他們開刀。
八阿哥鬆口氣：“聽說雅爾江阿哥哥也去？”
保泰點頭，八阿哥就說：“不妨請雅爾江阿哥哥和其他幾l位兄弟來。”
其他兄弟就是彆的宗室王，保泰立即用自己的名義發請柬，沒一會收到請柬的人都來了。看到八阿哥在這裡有些意外，但是來都來了，而且大家都是來商量一件事的，順勢就都坐了下來。
保泰這裡召集諸王貝勒，海棠這裡擠著一屋子的閒散宗室，算起來這裡麵爵位最高的就是貝子，大部分都是宗室裡麵低等爵位的子弟，這些人都把這次大戰當成翻身的希望了。
海棠看著他們說：“戰場上麵生生死死不好說，想去拚一把就要有捐軀的覺悟。”
這是肯定的，有人說：“殘了回來有宗人府管著，餓不死。死了給家裡掙一份功勞也值了！”
都是這個想法，趁著沒成
為普通旗人之前再努力一把，就是沒爵位也要進入官場積攢家業，要不然子孫真的要喝西北風了。
海棠就說：“各位的名單都在我手裡，這些日子先準備鎧甲馬匹和兵器，要是手上沒有的、倉促之間湊不齊的、或者是年代久遠不堪使用的，隻管來跟我說，彆抹不開臉，這些都是保命的物件，青海還有，到時候都給你們備齊了，上了戰場生死有命，我話已至此，大家請散了吧。”
這群人走了之後，正白旗的人都統佐領們來了，這次出征對他們正白旗來說簡直是天時地利人和全占了，兵部尚書馬爾漢就是正白旗出身，海棠還是小旗主，這些人來此就是表忠心的，委婉地跟海棠示意：咱們都是自己人，您多照顧啊！
在這種忙亂中，海棠還抽出一天時間見喬家父子，聽了朱爾哈岱打來的消息，前明宗室號八大山人的朱耷病重了。海棠歎息一聲，示意朱爾哈岱不要管。
海棠抑製住了自己的衝動，她想派人去搜尋這位前明宗室的手稿。因為海棠相信他才是絕世深坑《石頭記》的作者，而不是人家嘴裡還沒出生不知道會不會出生的曹雪芹。海棠堅信《石頭記》就是一本明史，不敢以真麵目流傳世間，才套上了愛恨情仇和家族興衰的殼子。海棠堅信薛寶釵代指皇太極或者是建州滿人，林黛玉代指的是殉國的朱由檢和大明朝廷，二女爭的賈寶玉才是那傳國玉璽，亦是萬裡江山。沒看到結局不用遺憾，因為滿人入了關，這已經是這本書的大結局了。
最後她一聲歎息，沒下這道命令。轉而投身於彆的事情裡麵了。
在忙碌中新年到了，海棠忙得飛起，想到自己最少要離開一年，再回來的時候兒子說不定都會走路了，她立即去後宮準備把兒子帶回王府。
德妃也心疼他們母子分彆得太久，就爽快地放海棠帶孩子離開。走的是給母子兩個帶上吃的用的，德妃表達母愛的方式就是這些了，使勁塞好東西，儘管這好東西孩子能輕易得到，她能給的也隻有這些了。
海棠帶著兒子回到王府，夫妻兩個圍著孩子稀罕了起來。孩子已經三個多月了，醒著的時間長了些，時不時地開始蹬腿和揮舞手臂了。
而且這孩子的力氣很大，能看得出來是使勁蹬拚命蹬，每次蹬腿全身都在晃，身上的肉肉在顫動，模樣可愛到父母能盯著看他蹬腿看很久。海棠和紮拉豐阿都是第一次當父母，看到這場景都有些少見多怪，又覺得很有意思。
紮拉豐阿問：“這小子在格格的肚子裡也這麼蹬？”
這小子在肚子裡的時候踢肚子，如今回憶起來讓海棠覺得反正挺疼的。
此時旁邊的乳母立即轉頭去拿尿布，讓人端溫水來，跟兩口子解釋小阿哥剛才拉臭臭了。弘陽的習慣是握著拳頭使勁蹬腿，憋著臉，等他的表情輕鬆後表示已經拉完臭臭啦。
乳母把孩子抱走去收拾，解開衣服果然一股子味道彌漫開來，海棠和鹽寶站起來就跑，怪不得大家稱呼男孩子為臭小子！原來是有這個原因的。
這讓海棠覺得自己真的
不是個合格的媽媽，沒照顧過兒子，還總是嫌棄他。
她坐在台階上問鹽寶：“你說回頭我們母子兩個能相處得好嗎？”
鹽寶歪頭，隨後想了想：“汪汪汪汪！”
海棠歎口氣：“不好吧，算了，再說吧，眼前的事兒隻能一件一件解決了，早點解決早點回來看兒子。”
正月初十都沒到，海棠已經準備好了，帶著兩萬人悄無聲息地出京城向北出發，要經過草原趕往青海。
路上十三和十四很興奮，他們年輕又是第一次奔赴征途，在剛出京城沒多久十四就圍著姐姐吹彩虹屁：“姐，大軍出城無聲息無擾民古往今來您是第一個做到的！姐你真厲害！”
海棠露出個“雕蟲小技何足掛齒”的表情。兩萬人聽著挺多的，但是真的拉出來放到草原上也確實挺多的，僅僅是多而已，遠不到壯觀的地步。
海棠是正經的大國之民，見識過人山人海也見識過地大物博，隻要在節假日去景區轉轉就會發現兩三萬人真的不算多。
她跟兩個弟弟說：“你們到時候跟著我，我帶你們去會會策妄阿拉布坦。”
十四問：“去會會那胖子？姐，咱們出門的時候汗阿瑪不是這麼吩咐的啊！”
海棠說：“到時候兵分兩路，一路由七哥帶領，一路由我帶領，我領著你們去堵策妄阿拉布坦，讓七哥去建大功。”
十三皺眉，隨後鬆開，他是真豁達，對可能撈不到功勞不在意：“姐，聽你的，弟弟也想見見策妄阿拉布坦，自從噶爾丹死後他就是準噶爾大汗，能見到這草原梟雄也不枉來草原一趟了。”
十四很不滿，乾嗎把大功勞讓給七哥！
肥水不流外人田！
“姐姐你就是榆木腦袋！”
十三勸他：“十四弟你少說幾l句，這兩路大軍必然是姐姐和汗阿瑪商量過的，你彆嚷嚷了，彆把大事兒泄露出去。”
海棠揉了揉十四的腦門，跟他們兩個說：“成大事要看得遠。”
十四不是不明白，就是嘴上不饒人，在海棠看來他這是撒嬌呢，這往往是幼子們長不大的原因，時時刻刻要跟哥哥姐姐撒嬌，哪怕說出來的話很遭人恨，卻無時無刻不在表示出“我很生氣你來哄我”的意思。
海棠又抬手揉了揉他的腦袋，順手把十三也給揉了一遍，跟他們說：“京師的貴人都想撈功勞，你們跟著去一趟，等班師回朝的時候咱們再路過這裡，到那個時候你們跟我說說這一路你們有沒有學到點東西在肚子裡，是不是還那麼的淺薄。”
十四嚷嚷著他才不淺薄呢，他讀了很多書知道很多道理。十三沉默不語，因為他出發的時候太子反複囑咐要讓他想儘辦法撈取功勞，而這一句淺薄，說的不隻是朝中的袞袞諸公，更是說的儲君！
此時北方還很寒冷，寒風從北來，吹動著旌旗，布料在寒風中發出劈啪聲，給人一種肅殺之感。十三頭一次動搖了對太子的崇拜。！