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齊墨瑜早適應了江萊時不時皮一下，聞許沒說什麼跟著走。楚元清囊中羞澀不太好意思，住店的銀子還是眼前三位資助的，但見三人如此坦蕩，倒顯得他小家子氣了，他笑著搖搖頭與三人同去。
此時榜前發生了一件趣事，一考生的家人潑婦般大鬨，還指著第十名言辭鑿鑿地說他作弊，揚言要告官。
此事三人並不知情。齊墨瑜請大家去府城最好的酒樓與案首聯絡感情，四人相談甚歡。席間他們了解到楚元清家在本地鎮上有鋪子，雖不是多富裕，但也過得去，至少供得起他讀書。隻是這次不走運，被搶了銀子才會如此窘迫。
然後江萊發現就他一人是農家子，趙先生的私塾也沒有幾個鄉下孩子，可見農家孩子想要讀書有多難。
思想意識是一個問題，最重要的還是銀子。他要不是先想出賺錢的法子，即便江父江母縱容他，讀書也是沒法堅持下去的。
六裡莊大部分人家種田一年的產出，除去稅也就剛剛夠一家人嚼用，能攢下點銀子都是從嘴裡省下來的，更彆說供孩子讀書了。也難怪剛成為童生時，人們會成群結隊來看他，確實是個新鮮事。
喜報次日送到了江家，江母把身上的銀子都掏出來給衙役，六裡莊大半的村民聞訊趕來道賀。江父眼睛紅紅的，時不時背過身去擦眼角。
江萊客氣地周旋。今日不同往時，不能再把人往外趕了。他這段日子好吃好睡地養著，人雖清瘦但氣色不錯，本來就長得高，再穿上得體的衣服，妥妥的俊俏少年。
有人悄聲說：“以前沒覺得江萊好看，如今看著跟美男子似的。”
“可不是嘛，江家就屬他最俊，以前是被蒙住了眼，隻看到他不好，如今可不一樣咯。”好看賴看全在看他的人的心境。
前腳送走了道喜的村民，後腳府衙的官差就找上門來。與之前報喜的縣城衙役不同，這兩人臉色凝重，態度也不甚好。
“江秀才，我等奉知府大人的命令，請你去府衙走一趟。”說是請，可說話的語氣卻不恭敬。
“不知大人找我何事？”江萊覺得奇怪，且不說他是秀才，世人對他都要禮貌三分，就是這個檔口知府找他乾什麼？他又不是案首，還沒厲害到讓知府青睞。
衙役看他一眼，“小的不知，江秀才跟我們走吧，什麼事到了府衙你就清楚了，莫要耽擱時間，免得知府和學政大人等急了。”
江萊更加疑惑，學政也要見他？容不得多想他隨兩名衙役上了府衙的馬車，路上江萊還想再問，但兩名青衣衙役理都不理，這讓江萊有不好的預感。
馬車跑得飛快，一盞茶的功夫就到了府城。江萊下了馬車見府衙外麵圍了很多看熱鬨的人。他透過人群看見大堂上跪著三個人，看衣著是普通百姓。知府坐在桌案後，背後高懸的牌匾上寫著“正大光明”。知府的左手邊一把太師椅，坐著朝廷派下來的學政徐章，兩人江萊在考場都見過所以認得。