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接下來的幾天，有不少縣城及府城的鄉紳富戶送來賀禮，江萊接待了兩三日才閒下來。
江萊的假期大多浪費在往返的路上，在家最多能待十幾日，時間並不充裕，他與江父商議三日後在村裡擺流水宴，便去走親會友。
他先去私塾看望先生，趙耿年攥著江萊的手半天說不出話，孩子們書也不讀了，偷偷站在先生門前往屋裡看。
江萊數了一下人頭，笑道：“多了不少人呢。”他在時就幾個人，趙耿年勉強度日，現在大小都算上有三十多人了。
於氏笑道：“這得多虧你，讓咱家私塾越來越有名氣，如今想送過來的孩子太多，這間院子都快放不下了。”
隨著江萊步步高升，他過往的讀書曆史被人翻出來。有人發現新科狀元竟然在名不見經傳的趙家私塾啟蒙，趙耿年很快有了名氣，想把孩子送這裡讀書的人也越來越多。
於氏跟自家男人念叨，當年若不是她有先見之明就錯過了江萊這棵好苗子。趙耿年懶得跟她理論，沒有他這個先生教，婦道人家的先見之明有何用？但又不得不承認，江萊好樣的，難得的是出息了，沒忘了他這個先生。
江萊在私塾待了有半個時辰，分彆前趙耿年道：“我雖擔了你師之名，卻也沒教過你多少東西。‘欲雖不可去，求可節也’，你初入官場切記節製貪念、廉潔自律，萬不可造成大錯，望好自為之。”
江萊後退三步深揖一禮，“多謝先生教誨，學生謹記在心。”
離開私塾，江萊去賭坊找人，他沒有露臉，而是讓孫集把人叫到不遠的飯館。李銘和孫集回來後趙鴻遠沒讓他們回趙家，而是讓兩人繼續跟在江萊身邊保護。
狗子、三胖，二柱見到江萊十分高興，想上前卻又不敢，現在四人已經是天上地下的區彆，在不能像從前那般叫老大了。
“都站著乾嘛，過來吃飯，沒等你們，我先把菜點了。”江萊招呼三人坐下，說話間小二把菜上齊了。
四個人坐在一起，狗子三人很拘謹，都不敢伸筷子夾菜。江萊想：他與三人的緣分到頭了。問了他們的近況和家人，江萊點頭，沒什麼變化就算好事。他拿出九個元寶，每人給了三十兩。
“大、”三胖想叫大哥，卻突然住嘴，他哪裡有資格跟狀元稱兄道弟，“江公子，您這是乾什麼，我們不缺銀子，掌櫃對我們很照顧。”
“你們不缺，可也沒有餘錢，張通不虧待你們，但在賭坊終歸不是長久之計，你三人都到了娶親的年紀。在賭坊做事哪有好人家的姑娘肯嫁給你們。”江萊把三人推過來的銀子又推到他們麵前，“三十兩不多，我的一點心意。回村蓋兩間房，再買幾畝地，有了家當才好娶媳婦。”
三十兩銀子在鄉下足夠蓋上一座好房，再買十幾畝好田。三十兩能讓他們從村裡人人瞧不起到上等人家。彆家幾代人攢下的家當他們可以一下子得到。
怎麼能不心動呢？可平白拿人家的銀子，還是江萊的，三人心裡不舒服。他們各家有各家的難，若不是家中艱難，這個年紀孩子都該有了。
他們都低著頭不說話，江萊繼續道：“都收著吧，你們過得好我也安心。”三人心性都不壞，看在曾經一同混過、後來又幫了自己不少的份上，江萊想幫他們一把。
江萊起身拍拍他們的肩膀，笑著道：“我們也算共患難過，今日一彆怕是很難再見。飯錢我已經結了，好好吃，然後就去辭了賭坊的活，若是張通不放你們便去找我，多保重。”
等江萊走出包間，二柱、三胖和狗子互相看了看，然後抱著三十兩銀子痛哭流涕。大吃一頓後去找張通。
聽說江萊來過，張通遺憾沒有親自請狀元郎吃飯，但也知道人家現在不屑與他為伍。對三人也沒有為難，多給了半個月的工錢，便放人走了。
安頓好童年小夥伴，江萊去了縣令府。趙若鶯正和弟弟在院子裡玩，聽到人來了，趙若鶯提著裙擺小跑著迎接，元寶也跟在姐姐後麵跑。