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升為侍讀後，江萊仍在陛下身邊當差。隻是最近皇帝身體不大好，早朝有幾天沒去，更沒精力與江萊談天說地，所以他近幾日沒被召見，江萊猜想元和帝大概病得不輕。
政事有些交給太子處理，福王也忙前忙後，兩人大有一爭高下之意，這些江萊都是聽同僚們八卦的，他隻管聽卻從來不發表任何意見。有人問他，他也隻笑笑不說話。
有外出的差事，江萊就主動領了出去透透氣。這日翰林院有文書要送去戶部，江萊接了差事便去戶部。
辦完事，江萊在戶部的院中駐足，他抬頭看一樹的紅棗，想起江家舊宅的那顆棗樹，如今也該熟了。
“江侍讀？”
江萊轉身看清來人，趕緊行禮，“見過殿下！”
“你想吃棗子？”禹王望著棗樹，伸手摘了一個。“這棗還不錯，挺甜的。”
江萊搖頭：“多謝殿下，臣並不想吃，隻是觸景生情，我家鄉的院子也有一棵棗樹，隻是沒有這棵茂盛，棗子也沒有這般大個。”
禹王點點頭，突然問：“忙嗎？”
“殿下有何吩咐？”
禹王：“下盤棋。”
五皇子封王後就來戶部任職，戶部哪裡有人敢讓王爺做事，他想跟人聊天、喝茶都找不到人，戶部所有人都當他高高在上，說句話都不敢看他的眼睛，甚是無趣。禹王殿下閒得時常坐在樹下數螞蟻，與人下棋總比數螞蟻好。
“臣願意奉陪！”江萊拱手。
禹王的侍從很快把桌椅搬到棗樹下，兩人在秋日的陽光裡、掛滿果實的棗樹下安靜下棋。禹王內斂，下棋便是下棋，沒什麼閒話，這讓江萊覺得輕鬆不少，沒有外物乾擾，他很快投入到棋盤中。
戶部的官員們都偷偷往外看，但都不敢往前湊。一個時辰後禹王三局兩勝，江萊拱手：“殿下好棋，臣自愧不如。”
“不然，若不是這棗子誰勝誰負還不一定。”禹王從棋盤上拿起一個大紅棗。剛剛下到關鍵時刻，這棗子吧嗒掉在棋盤上，把旗鼓相當的一盤棋砸成了江萊丟了兩子。
“早不掉晚不掉偏偏這個時候掉，看來是天意如此。”江萊拱手笑道，“臣服輸。”
禹王也笑：“改日再一決勝負。”
元和帝休息了幾日恢複了精神，江萊又開始了進宮的日常。
秋風送爽，在人們忙著添衣時，元和帝突然宣布要去秋獵。皇家有專門的狩獵場所供皇帝和皇子們打獵遊玩。