裴世矩閒了下來。李世民和李玄霸也閒了下來。
他們二人打理鋪子,聽裴世矩授課，因沒有朋友一起玩耍，比在洛陽時更閒。
張掖在河套平原中段,南部祁連橫亙，中部平原廣袤，北部的龍首山和合黎山山勢平緩低矮，連綿不絕。景色壯麗秀美，奇瑰多變。
趁著雪還沒有落下，李世民和李玄霸帶著護衛，聘請了當地人當向導，遊曆了張掖附近景色。
他們爬上了祁連山,觀看懸崖下的雲海日出時,楊廣正在恒山祭祀,下詔大赦天下；
他們在綠洲紮營,觀看了戈壁的落日時,楊廣征召天下一萬餘人馴鷹師,為他馴養最喜愛的獵鷹；
他們結識了一位賣馬豪商,被邀去草原上與放養的馬群一同縱馬奔馳時，楊廣任命右翊衛將軍薛世雄為王門道行軍大將進攻伊吾國。
伊吾國即後世新疆哈密，中心區域在北緯42°,海拔為一千二百米。楊廣下令征討伊吾國的時候為冬季。
吐穀渾可汗據守的覆袁川即祁連縣八寶河,中心區域為北緯38°，海拔為一千八百米。楊廣下令停止攻打吐穀渾可汗時才八月。
薛世雄本與啟民可汗相約一同出兵，但這位被大隋扶持的啟民可汗卻放了隋軍的鴿子。
薛世雄懶得與突厥人攀扯,孤軍出玉門，穿沙漠，奇襲伊吾國。伊吾人已經早知啟民可汗不會出兵,以為隋軍也不會獨自大冬天跑來，所以毫無防備。薛世雄率領隋軍到達伊吾城下時，伊吾國嚇得舉國投降。
李世民穿著羊皮大氅，頭戴羊毛氈帽，騎在高大的青黑色馬背上，看向西北的方向：“大隋軍力極強，嚴寒隆冬也能出玉門，越沙漠，征服伊吾國。”
李玄霸騎在棗紅色駿馬上，被羊羔皮做成的大氅、帽子、圍脖裹得嚴嚴實實，懷裡還塞了個小型的暖籠。
他道：“彆再想了。”
薛世雄進攻伊吾國的消息傳到張掖後，李世民的心情一直很不好。李玄霸才約了新認識的馬商朋友，帶二哥來草原散心。
沒想到連成群的駿馬和可以策馬馳騁的草原都不能讓二哥開心。
李世民搖了搖頭，道：“我知道多想也沒用，隻是心裡難受，忍不住難受。如果是我……”
李世民說了一半，停下歎了口氣，自言自語道：“吐穀渾還未徹底平定，河曲豐曠之野都未打通，穿越沙漠取得遙遠的伊吾有何意義？我想不明白陛下的戰略。”
李玄霸道：“可能他的戰略就是‘朕高興’，沒有戰略。”
李世民瞥了李玄霸一眼。
李玄霸歎氣：“好吧，不敷衍你。陛下的戰略應該是打通漢時的絲綢之路。隻是從絲綢之路的什麼地方開始打，他比較隨心所欲。反正整條絲綢之路都會全線打通，所以從哪個節點打都一樣。”
李世民提高語調：“一樣？”
李玄霸道：“陛下認為一樣。”
李世民沉默。
直到看到馬商帶著一群仆從從遠處策馬過來時，李世民才道：“來了這裡挺好。等長大後，我大概很難再來這裡了。隻有親眼看見了此地，我才知道該如何治理此地。”
李玄霸攏了攏袖口。二哥現在就做好了當皇帝的準備？真是狂妄。
李玄霸道：“你想太多。你以後帶兵南征北戰，這裡也是要來的。”
李世民：“……”
他轉頭看向弟弟：“阿玄，聽你的話，我南征北戰好像是真的南也征北也戰，仿佛就我一個人在奔波勞累似的。巍巍大……咳，難道隻有我一個將領？那時我不是才十八歲嗎？其他將領呢？朝中有本事的老將不少吧？”
李玄霸道：“就算你這麼問我，我也不知道怎麼回答。反正我們現在已經十一歲了，你何不等七年後自己問……問那位。”
李世民狠狠翻了個白眼。弟弟這麼說，等自家造反後，難道在天下來回奔波的還真的隻有自己一個主將？
造反時自己才十八歲，封王時才十九歲。誰家領兵主將十八九歲啊？彆說資曆，這經驗也不夠啊。
我們大唐難道沒有其他將領可用了嗎？！！
“李二郎君！李二郎君！看我找到了什麼有趣的東西！”年輕的大胡子馬商興高采烈地喊道。
李世民換了一副開朗的表情：“葉護兄，慢點，小心摔著。”
葉護笑道：“我自幼在馬背上生活，哪可能摔到。”
李世民挑眉：“你騎術很厲害？我們比一比？”
葉護趕緊搖頭：“我手下騎術最好的護衛都贏不了你，我就不自討沒趣了。籲！停！”
葉護的馬穩穩停在李世民和李玄霸馬前。李世民和李玄霸的馬一動不動，絲毫不懼。
葉護將一團亂布從懷裡掏出來，小心翼翼打開破布，裡麵有兩顆鳥蛋：“猜猜是什麼鳥蛋？”
李世民道：“金雕吧。”
李玄霸道：“金雕。”
葉護：“……”
葉護不敢置信道：“你們的眼力怎麼這麼厲害，這都能看出來？”
李世民和李玄霸對視一眼，失笑道：“這草原上唯一能讓葉護兄獻寶的鳥蛋就隻有金雕了，其他鳥兒哪可能讓葉護兄這麼開心？”
葉護哈哈大笑：“不愧是李二郎君李二郎君！確實如此。來，送給你們。”
李玄霸道：“謝謝葉護兄。二哥，今日我給你下碗麵條，多加一個煎蛋，嘗嘗金雕蛋的味道如何。”
葉護連忙道：“喂喂！這可是金雕蛋！難道不是先試試能不能孵化嗎？”
李玄霸一本正經道：“被金雕夫婦拋棄的鳥窩中孵化出雛鳥的可能性太低了，孵化出後要養大也難。想要金雕，不如直接買馴鷹人的鷹。”
葉護把鳥蛋放回懷裡：“我不送了。”
李世民笑得直不起腰：“阿玄，彆逗葉護兄。葉護兄放心，我不會讓阿玄把鳥蛋吃了。”
“哼。”葉護知道李玄霸在逗他
，但還是做出一副生氣的表情。
他把鳥蛋又拿出來：“李二??[]來[]%看最新章節%完整章節，你究竟要不要？”
李玄霸伸手：“給我。”
葉護小心翼翼把鳥蛋遞給李玄霸。李玄霸把鳥蛋塞進懷裡，放到了暖爐旁邊。
葉護送出鳥蛋後，恢複了笑容：“我的馬如何？以後多和我做生意？”
李玄霸道：“如果你能保持如今的駿馬質量，我可以把你引薦給陛下。”
葉護：“……”
葉護抹了額頭不存在的汗珠，訕訕道：“我以為勾搭上唐國公府就已經夠厲害了，這這這……我就送了你們幾匹馬，就能麵聖了？這好處太大，我有點不敢接。”
李世民笑道：“我們結交友人隻是看眼緣。如果是因為你送的幾匹馬，這些時日想送我們馬的人就太多了。葉護兄，你是因為人品才成為我兄弟二人的友人，和馬有什麼關係？同樣，我們幫你舉薦，也隻是因為你是我們友人而已。”
李玄霸點頭。
葉護放下手，歎氣道：“我知道。一點小恩小惠哪可能誘惑得到你們。但我還是很忐忑。我隻是一回紇普通商人，居然能被唐國公的二郎君和二郎君視為朋友。”
李世民道：“我結交朋友，不看身份。”
李玄霸沒好氣道：“你再自謙，那我就認為你的品德降低，不適合與我們成為朋友了。”
葉護忙道：“我不自謙，絕對不自謙了！”
葉護深呼吸了一下，道：“真的要去麵聖啊？我緊張。”
李玄霸道：“陛下禦駕親征時會來張掖，到時我和二哥會給陛下進獻駿馬獵鷹。”
李世民笑道：“這就是機會，懂？”
葉護嚴肅道：“懂！我會竭儘全力搜尋駿馬和獵鷹！”
李玄霸道：“裴公肯定也會搜尋駿馬和獵鷹，你悄悄行事，切記不可與裴公爭奪。”
葉護道：“二郎放心。我有分寸。”
李世民道：“不僅駿馬，如果有其他奇珍異寶，你也可以一同搜尋一二。我就不和你遮掩了。雖然與你結交時我以為你隻是普通豪商。這幾日來了這草原後，你覺得我和阿玄會信你隻是普通豪商？”
他看向葉護身後高大威武的護衛們：“不過你也沒想瞞著我們吧？”
葉護捏了一下鼻子，不好意思道：“能在張掖做馬匹生意的人，當然都在部落裡有點地位。不過我雖姓藥羅葛，隻是旁支而已。非旁支的藥羅葛也不會來經商了。”
藥羅葛是回紇部落首領的姓氏。
大業元年，袁紇部與仆固、同羅等聯合起來，試圖脫離突厥的控製，被中原統稱為回紇。他們對外也自稱回紇人。
現在回紇仍舊在突厥的控製下，直到東突厥滅亡時，回紇才取代東突厥。
回紇部族從建立、建國到滅國整個時期，大致上都一直與唐朝交好。當回紇滅國之後，小部分西遷，大部分部族南下歸唐。後來西遷的回紇人成為維吾爾族的起源，南遷的回紇
人基本漢化。
葉護是李玄霸先結識的。
李玄霸與葉護結識的原因是聽到了葉護的姓氏。他知道回紇首領世代出自藥羅葛家族，又知道現在還弱小的回紇會成為唐朝的盟友，所以就讓人多留心葉護。
後來經過打探，葉護這人急公好義，品行不錯，就給了葉護一個機會結交自己。
這些事葉護都不知道。
他又不知道一百多年後回紇會建國。他一個小小的藥羅葛貴族，與唐國公府兩位郎君的地位如天壤之彆，怎麼會猜得到李玄霸是故意結交他。
李玄霸結交葉護的方式也很自然。他帶著二哥去買馬，然後什麼都沒做，二哥就對著馬一頓誇，誇得葉護心花怒放，帶著二哥去看更好的馬。
看馬的時候，葉護向李世民吹噓自己的護衛騎術一流。李世民立刻說要比一比。這一比，交情就有了。