早在交換戰俘之前，邱平就已經與慕太商量好了後麵的戰術。從交換人質的安源渡出發到廣陵郡城，還有大約兩百公裡的路程，一路上的地形還算平坦。但是，在廣陵郡城西北方向有一座楓林城，西南方向有一座萬裡城，與郡城呈犄角之勢，屬於郡城最重要的外圍防禦支點，朝廷進軍廣陵郡城之前，必須先拿下這兩個地方。
這兩座城池都規模都不大，最多隻能容下五萬軍隊駐防，為了節約時間，邱平決定同時對兩座城池發起攻擊。考慮到指揮上的方便，邱平建議夏州軍團和佐州軍團各自攻打一座城池。為了避嫌，邱平還特意讓慕太先做選擇。
兩座城池無論地理位置，周圍的地形、地貌，以及城池的規模等各方麵條件都非常相似。沒有實際接觸前，根本就無法判斷哪一座城池更好打，邱平就很隨意的選擇了楓林城。但正是整個隨意的選擇，讓他的夏州軍團幾乎全軍覆沒。
幾乎同一時間，在廣陵郡城進行的軍事會議上，慕朗夜和姬羽、慕勇商議後認為，敵軍經過二十餘天的長途奔襲，已經疲憊不堪，可以分彆在楓林城，萬裡城下與敵展開決戰。而駐守楓林城的正是姬羽帶領的十萬鬼都軍。
姬羽從來就不是一個安分守己的人，他喜歡冒險，戰術的選擇上也更具有侵略性。當前方斥候帶來消息，進攻楓林城的是夏州軍團，人數大約二十萬時，姬羽放棄決定，放棄城防，全軍出城列陣，與夏州軍在平原上決戰。
當慕太帶著夏州軍團，來到楓林城外時十公裡時，前方斥候來報：“敵軍主動放棄城防，全軍出城，開始在城外五公裡處列陣，看樣子是想與我軍進行一場正麵對決。初步探查，敵軍人數在十萬人上下。”
慕太滿臉疑惑，與自己的軍師慕斌對視一眼後，命令道：“斥候全體出動，將偵查範圍擴大到三十公裡。務必搞清楚，敵軍在附近是不是有埋伏。”
很快，斥候帶回消息，他們多次查證，周圍三十公裡內沒有敵軍埋伏，我軍需要麵對的，就隻有對麵這十萬人。
慕太興奮道：“真是天助我也，對麵的德州軍多半是腦袋被驢踢了，如果他們龜縮在城內，還能給我軍造成一些威脅，現在居然主動跑到外麵來送死，真是令人意想不到。”