“可不是。”趙燈原道，“控鶴司兩萬餘人，每日大事小情不斷，連置辦宅邸都顧不上回來，全交代給卑職了。”
明妝又朝門上張望一眼，“沒有雇請女使嗎？怎麼都是些婆子？”
趙燈原咧嘴道：“上將軍的脾氣，小娘子還不知道？這些年在軍中已經習慣了，根本用不著女使伺候。”
明妝說那不行，“還是叫橘春和新冬過來吧，先前侍奉過一段時候，他也應當習慣了。”
看看這宅院，確實很合心意，她坐在車上略觀望了一會兒，因雨勢漸漸大起來，便放下垂簾返回易園了。
第二日天氣終於放晴，一早起身烹霜就來給她梳妝，“今日要進宮，小娘子得打扮得體，咱們化個珍珠妝。”說著將珍珠貼上了她的兩邊臉頰。
所謂的珍珠妝，是時下最新潮的款兒，前陣子興起的梅花妝，隻紅了短短的一陣子，但這珍珠妝卻經久不衰，從禁中蔓延到了市井間。
明妝的珍珠妝不浮誇，所用的珠子也不多，僅在麵靨、斜紅處略粘幾顆作為點綴，就已經能夠表達對聖人的敬重了。換上一見玉色圓領大襟短衫，配一條紅藤杖的四破三襇裙，清爽素淨的打扮，誰見了都會喜歡。
待一切收拾停當，出門往宰相府與呂大娘子彙合，呂大娘子早就候著了，聽見門上通傳就趕出來，笑著招呼，“小娘子坐我的馬車吧，路上也熱鬨些。”
明妝應了，跟著登上了呂大娘子的油碧車，發現車輿相較一般的寬綽，不時還有香風傳來。呂大娘子神秘地說：“這車是我娘家陪嫁，壁板鑲了沉檀，名貴得很。隻是家主身在高位，不便張揚，所以我平常從不邀人坐我這車，免得回頭囉嗦。”
明妝明白了，這是宰相娘子格外高看她一眼，當下很表了一番感激。
呂大娘子擺擺手，“你不知道，我在上京這些年，還不曾正經給哪家做過媒，沒想到聖人一下子托付了儀王殿下的婚事，真叫我受寵若驚。看著你們順利結了親，我心裡歡喜著呢，比自己嫁女兒還歡喜。”
明妝抿唇淺笑，“我的事，多謝大娘子費心操持了，我沒有母親，一切全賴大娘子替我周全。”
說起這個，呂大娘子有些傷感，拍了拍她的手道：“當初做姑娘那會兒，我和你母親曾有過一麵之緣，隻是不曾深交。那時你母親在貴女裡頭就極為出挑，像你現在一樣，誰料紅顏薄命，早早去了……你放心，你的親事包在我身上，我一定順順利利將你們送進洞房。今日見聖人也不用害怕，照著我的引領做就是了。禁中規矩雖嚴，聖人卻不是個斤斤計較的人，你隻要小心行事，不出什麼大差錯，聖人一應都能擔待的。”
明妝“噯”了聲，自然也要格外謹慎。
馬車穿過禦街，往東華門上去，在下馬石前下了車，呂大娘子攜明妝進門，門上有青瑣郎查驗名牌，這是外命婦進宮必經的一道流程。
就在這一停足的當口，明妝看見一個身穿甲胄的人立在斜對麵的石碑前，礙於不便說話，隻是向她微微頷首。她頓時鬆了口氣，見李判果真在這裡，雖然隻是遙遙望一眼，心裡也安定下來。
呂大娘子不知內情，收起名刺上來攜明妝，低聲說走吧。再往前一程到了左承天祥符門上，已經有仁明殿的女官在等候了。
見她們出現，穿著小簇花錦袍的女官上前來迎接，畢恭畢敬將人引進後苑。後苑之中除了福寧殿，就數皇後的仁明殿最為開闊，穿過兩重閣子，到了正殿前，長禦向內回稟，說宰相娘子及易小娘子來了，裡間立刻便迎出了皇後身邊的長禦，含笑來向呂大娘子請安，複又向明妝行禮。
待要說話，卻被人搶先了，一個十二三歲的女孩子從裡麵快步出來，笑著問：“這就是二哥的新婦子？”
明妝鬨得很不好意思，也不知應當怎麼回答，好在長禦很快解了圍，誘哄孩子般同那女孩說：“不是新婦子，是與二殿下定了親的小娘子，殿下可以喚她易姐姐。”複又向明妝介紹，“這是聖人跟前五公主，聽說今日小娘子要來，一早便在殿裡等著小娘子了。”
明妝明白過來，關於皇後的情況，她也聽說過一些，皇後冊立後生了兩位公主，一位行四，一位行五。四公主聰慧，很得官家喜愛，但這位五公主先天有些不足，也不算是傻，總是智力上欠缺了一些，難怪說話很直白。
不過五公主的長相清秀可愛，並沒有那種一眼就辨認得出的特殊麵容，於是她斂裙向五公主行禮，道了聲：“殿下芳安。”
五公主天性最自然，看見新來的小娘子喜歡，也沒有什麼顧忌，一把牽了她的手道：“走，去見過阿娘。”便將她拉進了殿裡。
因為不受禁中教條約束，五公主在這深廣的大殿裡灑下了快活的呼聲，邊走邊喊阿娘，一口氣拽著她進了東邊會客的閣子，然後把人往前推一推，“阿娘快看，二哥的易姐姐。”
皇後失笑，“什麼二哥的易姐姐，是與二哥結了親的易姐姐。”
明妝忙垂眼向皇後道萬福，“妾易氏，恭請聖人康安。”
皇後看她款款福下去，那身形樣貌果然如傳說的一樣端莊曼麗，心裡很是稱意，抬了抬手道：“快免禮，我早就想見你了，隻是礙於你們親事還未說定，沒有名目召你進宮。這下好了，既定了下來，往後可以常來禁中走動走動。”說罷轉頭問一旁的五公主，“你可曾向易姐姐介紹你自己？你叫什麼名字，今年幾歲？”
五公主這才想起來，赧然對明妝道：“易姐姐，我叫滿願，今年十三歲，住在西邊的仙鶴台。易姐姐，你可要去我那裡看看？我種的花都開了，還給小兔子搭了一個漂亮的窩……”
皇後見她唧唧噥噥一大堆，忙道：“今日易姐姐才入禁中，暫且要和阿娘說話，你先找王內人去玩，等過會兒再來，問問易姐姐願不願意去你那裡坐坐，好不好？”
宮人見狀便來勸導，好不容易才將她拉走了。
呂大娘子笑道：“這才叫有緣，看看，連公主殿下都這麼喜歡小娘子，將來姑嫂相處必定和睦。”
皇後道：“我這滿願是小孩子天性，彆看她大大咧咧，識人最清，既然一眼便喜歡易小娘子，那日後可有麻煩的時候了。”說著忙賜座，和聲道，“內殿沒有那麼多的規矩體統，大家鬆散說說話，千萬不要拘謹。原本官家也要來的，可惜前朝出了點事，一時處置不下，今日就不見了，等下回再說。你們的婚期，官家命司天監排算了，最近的好日子在七月初八。我想著，裡頭有三個月，足可以籌備了，不知小娘子意下如何？”
明妝在椅上欠了欠身，“一應由官家和聖人做主。”
呂大娘子見她沒有異議，笑道：“既這麼，過兩日就可上易園請期了。易家是指望不上了，幸好有袁家做主，還有樞密使府上，周大娘子是小娘子乾娘，上回還同我說，要拿小娘子當女兒一樣送出閣呢。這回原本要陪著一起進宮的，可……近日似乎有些煩惱的事，因此沒能一道來。”
皇後一聽便明白了，知道明妝和湯家有乾親，也不諱言，低聲道：“官家因四哥的事，氣得幾日沒有好好吃飯，剛才外麵回稟進來，說四哥的案子已經查清了，這才匆忙上崇政殿議事去了。”邊說邊撫了撫膝蓋，轉頭望向門外，“也不知究竟怎麼樣……但願隻是虛驚一場吧！”
可是照著她的想法，反倒是坐實了更好，畢竟能與二哥抗衡的，現在隻剩四哥。這回隻要四哥栽了跟頭，那麼二哥的太子之位就穩了，比起孫貴妃的一笑百媚，皇後當然更喜歡她梨花帶雨的模樣。