是夜，太尉府賦萱堂。
鐘夫人看著丫鬟給鐘羨上好了茶，含笑道：“好了，說，來找為娘到底所為何事？”
鐘羨抬起臉來，清俊的眉眼間難得帶了一絲略顯調皮的笑意，道：“一定要有事才能來娘這裡麼？我就不能閒來無事就想陪娘吃一頓飯？”
鐘夫人道：“你是我兒子，我還不了解你麼？打小你就不是黏人的孩子，孝心也絕不會表現在陪娘吃飯請安這等小事上。”說到此處，鐘夫人想起上次他拒絕議親一事，不由幽怨地看了眼自己出類拔萃的兒子，道：“還是女兒好啊，既能陪吃飯聊天，還能陪上香遊肆。娘自知這輩子福薄，沒能養出女兒來，本指望儘早給你討一門媳婦，那媳婦也算半個女兒不是？你居然還不答應。也不想想你們父子當官的當官，讀書的讀書，獨留娘一人在府裡，竟日連個說話的人都沒有，這日子有多難熬。”
鐘羨素知他這娘親是有些俏皮性子的，是以見她這般抱怨也不奇怪，反而起身恭恭敬敬地行禮賠罪道：“不能為母親解憂，是孩兒之過。然知錯就改猶未遲也，恰孩兒國子學也放假了，若母親有何想做之事或想去之處，孩兒權當一回女兒，陪您同去就是了。”
鐘夫人眼睛一亮，問：“果真。”
鐘羨點頭。
鐘夫人道：“正好最近為娘的想做兩件冬衣，還缺點料子。”
鐘羨道：“孩兒陪您去街上挑。”
“去年就聽聞這京郊的豫山一到秋天便楓色如霞遊人如織。前幾日光祿卿夫人還邀我同去呢，我想著他們一家老小一同出遊，我卻隻有孤身一人，便推說身子不適沒去。”鐘夫人頗有些遺憾道。
鐘羨忍著笑道：“孩兒陪您去。”
“還有那雍國公夫人，每次見麵都跟我誇她兒子多好多好，你說我又沒有女兒待字閨中，她老跟我誇她兒子做什麼？再說了，她兒子再好，能好過我兒子麼？過兩日是她四十九歲壽辰，請帖都發過來了，不去又不好。一想到幾個時辰都得聽她誇兒子，為娘就頭疼。”鐘夫人裝模作樣地揉著額角道。
揉了半天也不聞乖兒子說話，鐘夫人忍不住抬頭看向鐘羨。
接收到鐘夫人小心翼翼試探的目光，鐘羨故意蹙著眉頭道：“娘，既然不是整壽，而雍國公夫人又隻請了您這等女眷，孩兒去怕是不妥。”
“哎，有什麼不妥的？隻讓你去拜見一下長輩罷了，又沒讓你與那些夫人小姐同桌飲宴。再說了，那些夫人們早不止一次跟為娘提過想見你一見，我一直以你學業忙為借口推脫了。你也說了現如今國子學放假了，她們必也得了消息，卻讓為娘再用什麼借口去推脫？你就過去作個禮，備不住裡頭就有你將來的丈母娘呢。”鐘夫人道。
鐘羨還是一臉的為難。
鐘夫人氣鼓鼓地側過身子，道：“父子一個德性，說話都不算數。”
鐘羨見她情急之下連他爹也扯進來罵，終是忍不住笑道：“好好，陪您去，陪您去。”
鐘夫人轉怒為喜，問：“當真？”
鐘羨道：“兒子何時騙過您？”
母子倆正和樂融融，鐘慕白進來了。
鐘夫人起身去迎他，鐘羨也上去見禮。
鐘慕白見鐘夫人一臉喜色，問：“你們母子二人說什麼呢？這麼開心？”
鐘夫人正想說話，鐘羨卻搶先道：“不過隨便聊了兩句，沒說什麼。”
鐘夫人不解地向他投去一瞥。
鐘羨卻又行禮道：“既然父親回來了，若無他事的話，孩兒先告退了。”
“怎麼你父親一回來你就要走，時辰還早，不妨再坐下來聊兩句。”鐘夫人道。
鐘羨道：“父親日理萬機軍務倥傯，怕是勞累了，還是早些休息，孩兒就不叨擾了。”
鐘夫人看著鐘羨消失在門外的背影，又看看一旁麵色沉凝的鐘慕白，遲疑地問：“老爺，你和羨兒……你們父子之間，沒出什麼事？”
鐘慕白自她手中接過茶盞，眉眼不抬道：“無事。”
其後幾天，鐘羨果然說到做到，朋友的邀約一概推了，隻陪著鐘夫人各處悠遊，可把鐘夫人給高興壞了。
這日母子二人去豫山上賞楓，鐘夫人興致高，不肯坐滑竿，硬要自己走路上去，結果走到半山腰就累得不行了。恰天清寺就在豫山上，於是鐘羨便扶她去天清寺借了客房休息。
鐘夫人在客房小憩時，鐘羨步出客院，一個小沙彌過來招呼他，他便問道：“借問小師傅，寺中可有一位無囂禪師？”
小沙彌作禮道：“無囂禪師不大與外人見麵，若施主是想聽禪，不妨去尋彆的禪師。”
鐘羨道：“在下尋禪師有要事相商，非是為了論禪，還望小師傅告知在下無囂禪師身在何處，在下自去尋他。至於他見或不見，但憑在下造化，如何？”
小沙彌有些為難，但見鐘羨表情誠懇，他道：“若施主一意孤行，那不妨往後山去碰碰運氣。若遇著在鬆下打坐，麵上有疤者，便是無囂禪師了。”
鐘羨謝過小沙彌，便往後山去了。
天王殿，一名頭戴帷帽的少女剛上完香出來，一抬眼便見一位公子正路過大殿右側。她怔了一下，悄悄撩開帽紗偷眼看去。她知道芝蘭玉樹是指德才兼備有出息的子弟，但是，生平第一次，她想用芝蘭玉樹來形容一個男子的外貌。因為那人，真真當得這四個字。
鐘羨步履矯健，不過須臾便已路過她的眼前。
少女有些失態地想跟過去，好在身後一聲喚：“珍兒，你看什麼呢？”
孔熹真（小名珍兒）忙放下帽紗，回身向她母親孔夫人道：“沒看什麼。”
孔熹真自幼懂事，從未讓父母家人操心過，故而孔夫人不疑有他，道：“走，先去客院休息片刻，用過齋飯，午後再回去。”
孔熹真應了，和侍女一起扶著孔夫人去了客院。
鐘羨沿著石階一路走到後山斷崖，也未見有什麼僧人在鬆下打坐。在斷崖邊上賞了片刻景後，他正欲下山，轉身時卻見不遠處一株老鬆下露出僧袍一角。
他身形頓了頓，信步走了過去。
鬆下果然是一位年逾花甲的老僧在閉目打坐。那小沙彌曾說無囂禪師麵上有疤，此言太過委婉了。這無囂禪師整張臉幾乎都被燒傷的疤痕布滿，眉目不辨麵貌猙獰。
鐘羨行佛禮，問：“請問這位大師，可是無囂禪師？”