淩晨時分。
忒斯特和老亨特正在獵人小屋呼呼大睡,諾爾和那對夫妻站在不遠處的雪屋外——死靈怪物無需睡眠，諾爾還是要防備影狼可能的襲擊。
羅森心情很複雜。
身為刑警，他應該阻止那兩個人的行為。梁廣輝已經完全失去了危害性,連緊急擊斃的條件都夠不上。
可是羅森本人無能為力——他對外界環境一無所知，不知道從何問起。
再說這裡沒有法庭和監獄。隻要梁廣輝篤定自己不會動刑、不會殺人，羅森自問拿不到什麼有效口供。
給不出更好的解決方案，彆說忒斯特,他連諾爾都阻止不了。
“那個忒斯特很危險,正常人不可能懂得拷問。”羅森隻能歎氣，“你……真的確定要跟他走嗎？”
諾爾坐在一截樹樁上，與先前不同，這回他的呼吸中帶了白汽。
“我是《塔赫世界》的製作人，我知道截至二百年前的一切。”諾爾答非所問道。
一陣靜默，羅森和朱利迅速對視一眼。
正如諾爾所猜的，這兩位品行頗佳的鄰居沒有半點憤怒的神色。羅森臉上寫了“果然如此”，朱利腦門頂著“毫不意外”。
他們看起來甚至有幾分驚喜。
半晌，羅森狠狠歎了口氣：“我猜出來了點兒,你那表現根本不像普通員工。兄弟,說實話，你的腦子怕是無價之寶。”
“我們會好好保密，哪怕在鄰居之間，這消息也不適合傳播……有的人脾氣上來了,什麼事情都做得出來。”
朱利若有所思道,“不過我也想問，你有這種能力，完全可以組建更合適的隊伍，為什麼非得是忒斯特？”
看忒斯特先生的態度,那家夥勢必不會容忍第三位隊友。
“我的遊戲變成了現實，這一切必定是人為的，我隨時可能被盯上。要當我的同伴，危險係數相當高。”
諾爾哈了口白汽，看著煙霧消散於寒夜，“兩位都是有頭腦有實力的人，沒必要勉強留在我身邊。”
也有道理，羅森想，看來他們注定無法同行。不說他們輸了和忒斯特的賭約，就算沒打賭，諾爾也沒有與他們組隊的意思。
羅森沉默了十幾秒：“忒斯特真的值得信任嗎？”
“當然不。我不信任他，正如他不信任我。但我們是係統隊友關係，注定無法傷害彼此。”
諾爾平靜地說道，“我知道你想問什麼。忒斯特同時仇視生命神殿和永恒教會，他巴不得我把它們的老底抖掉。有關這兩個宗教的事，他不會隱瞞我。”
“以及我很清楚，我的人格魅力沒那麼大，不可能讓一個認識不久的人為我冒生命危險。他願意隨我調查世界真相，肯定有自己的目的……我們是最合適的隊友。”
諾爾隱瞞了一個重要理由。
忒斯特是對的，他確實是自己唯一的喘息機會。
那位墮落騎士從不評判諾爾，諾爾
那句“我需要你”可不是說著玩玩——他真的萬分需要這麼一個人，尤其是在當前的壓力強度下。
至於忒斯特想要從他身上得到什麼，諾爾並不在意。他們能儘情利用彼此，這就足夠了。
諾爾情不自禁地摸上胸口。
為了更好地送葬，他創造出了燃起熾熱青火的【灰燼餘溫】。隨後他在心臟內也燃了朵青火。它給了他近似活人的體溫，以及伴隨著每次心跳、針紮般的灼痛。
要長期與忒斯特一起行動，他還是擁有體溫比較好，那人不喜歡過於冰冷的觸感。
同時，這是一個警醒……無論是針對可能失控的怒火，還是可能失控的依賴之情。
“……所以，不是我要跟忒斯特走。”諾爾總結，“是我們決定一起前行。”
“話是這麼說，我倒覺得你挺信任他。”
羅森揉揉太陽穴，一張圓臉寫滿無奈。諾爾把話說到了這個份兒上，他們再質疑就不合適了。
“那我隻能討點遊戲信息了。人多力量大，朱利和我會繼續尋找鄰居。”
羅警官沒說“所有同胞”。他如同當初的諾爾，在“隻有一條命的鄰居”和“具有不死之身的玩家”之間迅速做出了抉擇。
諾爾笑了。
他站起身，取出一卷羊皮紙：“這正是我想說的事——我要重新集合‘悅園’。”
他隨手一丟，羊皮紙自行展開，浮在空中。
羅森托舉光團去看，那赫然是一幅手繪地圖。它精確得猶如印刷製品，地名寫得無比規整。
“你畫的？記性太好了吧。”羅森震撼。
“等從這裡出去，我們兵分兩路。目的地是葡萄領北方的黑森林，我們到時候在黑森林的紅霧山穀集合。”
諾爾聳聳肩，指向地圖上某個地點，“我和忒斯特負責引開可能出現的永恒教徒，走標準路線。你們倆順著這條山脈走——喏，就是這條路。關於這件事，我稍後也會跟琳恩打個招呼。”
“那裡有什麼？”朱醫生看著那個象征目的地的叉號。
“一個絕佳的據點，你們到了就知道了。”
諾爾說，“遊戲主線未觸發，它不可能被發現。它將成為我們最好的庇護所。”
黑森林附近荒無人煙、魔物橫行，可謂天然屏障，同時十分適合怪物練級。最初，諾爾隻想把它作為鄰居們的臨時收留處，現在看來，它有更合適的用途。
正常玩家大多選擇依附生命神殿，梁廣輝這樣來路不明的犯罪者則投奔了永恒教會。
情況未明，諾爾不想讓鄰居們貿然和“神”扯上關係——更何況，鄰居們大概率變成了怪物，隨便現身會有危險。
他要成為“神”與“魔王”外的第三方勢力。
講解完畢，諾爾把地圖卷好，雙手交給羅森：“如果你找到更多鄰居，記得把他們也帶過去。”
羅森接過地圖，將其鄭重地藏在胸口：“多謝。”
得到了更具
體的目標，
夫妻倆的表情明快了些。諾爾倒不奇怪，
對於這對倒黴夫妻來說，或許發生的一切都算是“上坡路”。
刑警和醫生，這兩人能夠麵對絕大多數情況，甚至比諾爾自己更適合救援。無論如何，這都是一個好的開始。
“如果你是這個遊戲的製作人，那豈不是和這個世界的‘創世神’差不多。”
羅森的語氣裡多了點玩笑的意味，“你要告訴忒斯特嗎？說不定他會對你好點兒。”
“他現在就對我挺好的。”諾爾輕飄飄地帶過話題。
他要真是創世神就好了，隻要手一揮，就能送所有人回地星。然而現實裡，他頂多能揮揮拆信刀，隨機迫害一些老鄉。
話說回來，忒斯特看過拆信刀的屬性，肯定能猜出自己和係統的緊密關係。但他恐怕不會往“創世神”那麼誇張的概念上想——畢竟對於這個世界來說，“係統”才是半路出現的東西。
既然對方沒主動問，諾爾不打算說。
……不，他不是真的不想說，他隻是更希望忒斯特能保持眼下的態度。
如果瘋修士發自內心地憎惡所有近乎“神”的存在，自己興許會失去最後的避風港。
諾爾還不想失去這位同伴。
……
忒斯特睡醒了。
他躺在壁爐前的獸皮毯上，全身被爐火烤得暖洋洋的，恨不得就著地板抻個懶腰。
沒了興風作浪的邪.教徒，這個任務終於有了點休閒的意思。老亨特出了門，不知道是去打柴還是瞧他的白狼。偌大的獵人木屋，這會兒隻剩他和諾爾兩個人——
諾爾正坐在他身邊讀書，目光專注依舊，身邊稿紙積得老高。
忒斯特懷疑他把身上的紙全用完了。考慮到他們要長久合作，忒斯特不介意在腰包裡放點稿紙備用。
嗯，就這麼定，忒斯特又打了個哈欠。
“法師先生。”