給吃給喝還有人開路，簡直像是網遊裡帶老板——要不是周圍的傭兵們同樣嘻嘻哈哈喝酒吃肉，阿巴頓都要舒服到不安起來。
“樂土和人類傭兵團的聯合任務。”安娜金輕聲說道，“就是刷刷經驗值，沒什麼的。”
“那隻魅魔是樂土的人？！”阿巴頓震驚，“哎，除了他呢？還來了多少怪物？”
安娜金用一種接近悲憫的目光瞧著他。
“你們到時候跟著刷刷級就好，彆想些有的沒的。”她說，“我會過來，隻是向樂土展示玩家的誠意。記住，無論接下來發生什麼，大家都會很安全。”
……安娜金的話有點微妙啊，阿巴頓怔了怔。他們現在已經倍感安全了，這是需要專門提出來的事情嗎？
夢一樣的生活，第二天就結束了。
霧氣褪去，隊伍來到了古戰場墓葬群的中心地帶——
天空陰暗無光，空氣又濕又冷，要浸入人的骨縫。
一具巨人的骸骨散落此處，它的眼窩中生有無數引水蕨，積起一灘水窪。一道細細的水流順著它的眼眶汩汩墜下。它肋骨中壘著各種各樣的巨獸屍骸，其中生出一棵筆直細長的紅皮杉，如同貫穿心臟的一支血箭。
以這骸骨為中心，周圍散落著一個個粗糙的墳墓，少說有數千座。
有些墳墓勉強有刻著名字的石碑，有些乾脆劍盾一插，就成了簡易墓地。更慘的死者，骨頭被野獸扒得七零八落，整個暴露在外。
毒羽巨禿鷲停在高樹之上，骷髏雜兵沉睡在這滿地枯骨中。僵屍鼠在屍體殘骸間飛速穿梭，散發出極其難聞的臭味。
他們的目的地就在不遠處——那骷髏右邊肋骨處，有一個很明顯的地下入口。
阿巴頓咕咚咽了口唾沫。這絕對是全新的副本，可他們連半點資料都沒拿到過，純粹是開荒。放在平時，他肯定直接打道回府，把機會交給更能打的人。
可是他現在能怎麼辦？這是人家樂土找到的地方。
他還沒糾結完，就看到係統的提示欄愉快蹦出——
【您已進入隱藏區域】
【您已觸發隱藏副本任務：戰爭王的末路】
【普通達成條件：進入戰爭王的陵墓，成功觸發一條E級以上支線任務並完成】
【完美達成條件：進入戰爭王的陵墓，成功觸發一條S級支線任務並完成】
【任務報酬：大量經驗值[普通]；攻擊力永久上升10%[完美]】
【拒絕/失敗懲罰：無法再次接受“戰爭王的末路”副本內一切任務】
【是否接受任務？】
……居然是任務群？！阿巴頓張大了嘴巴。
一般這種隱藏地點最多涉及1~2個相關任務，任務群可就是另一回事了——
一旦任務出現分級，這意味著地圖內至少存在10個以上可供探索的支線任務。
而且任務多，意味著地圖有料可挖。相關任務的質量絕對不低，甚至比普通隱藏任務還要好。當然，它也意味著呈幾何倍數增長的危險。
但這也不好拒絕啊，難道讓大部隊把他們扔在外麵？阿巴頓惴惴不安地選了“是”，祈禱樂土願意施舍給他們一個微不足道的支線。
“說起來。”走近入口的時候，阿巴頓湊近了離他最近的聖騎士，“怎麼任務還要把‘進入戰爭王的陵墓’專門寫出來啊？之前沒見這樣的描述。”
“沒準外頭也有支線。”聖騎士一劍揮開一隻僵屍鼠，“可能想表達‘外麵的支線不算數’？”
“我覺得彆扭……”阿巴頓喃喃。
此刻，大部隊的前鋒已經抵達了骷髏的右手邊。
阿巴頓踮起腳，那隻俊美的男魅魔居然站在隊首，親昵拉著一個身形瘦削的鬥篷人，就差把尾巴尖戳人家肉裡。
那個鬥篷人的氣息平平無奇，可隻是看著他的背影，阿巴頓內心就一陣陣發冷。那肯定是樂土某位高層領袖，他心想。
等等，樂土的怪物高管喜歡漂亮男人？
……怪物也有這種嗜好？
鬥篷人身邊，站著安娜金、索羅，以及一位他沒見過的紅發男人。再之後，就是各種各樣，異常老實的怪物了。怪物群與四人之間，還隔著吵吵嚷嚷的傭兵團，阿巴頓幾乎聽不見前方傳來的交談。
他隻是看到，鬥篷人一隻腳剛剛跨過巨人的右手指骨，大地轟隆隆響了起來。
數百隻巨型禿鷲飛上天空，僵屍鼠瘋了一樣滿地逃竄。骷髏雜兵們沒來得及站起，便被重物壓成齏粉——
巨人石柱似的指骨自行組合，變成一隻巨大骨手。
它的下頜骨張張合合，顱骨微微調轉，麵孔朝一行人轉來，眼窩裡的泉水湧得更快了。沒被引水蕨塞滿的那隻眼窩裡，驟然燃起太陽般巨大的青火。
出乎阿巴頓的意料，最前麵的怪物們沒有慌亂躲避，動物本能好像在它們身上失了效。前麵的傭兵們也蹦跳吹口哨，像是瞧見了精彩的演出。隻有他們四個在原地瑟瑟發抖。
死靈巨人被那棵紅皮杉釘在原地，上半身隻能微微抬起。它高舉右手，眼看就要朝眾人拍下。
鬥篷人動了。
他伸出沒被魅魔尾巴纏住的那隻手，朝上略微一伸，輕輕做出“停止”的動作。
就在那一秒，山崩般落下的巨手來了個急刹車，尷尬地僵在空中。幾秒的思想鬥爭後，死靈巨人收回手，緩緩躺回原來的姿勢，假裝剛才什麼都沒有發生。
它甚至還調整了幾回角度，確定眼眶裡的小瀑布落得足夠美觀。
阿巴頓：“啊？”
不是，他能理解“進入戰爭王的陵墓”本身就是個任務點，但他完全看不懂這個解法……為什麼？這他要怎麼向聖徒會報告？死靈巨人這麼好說話的？？？
他還在恍惚，一條青紫巨蛇從死靈巨人的口中鑽出。看得出死靈巨人不太配合，它鑽得費勁巴拉，差點褪去一層皮，蛇眼中多了很多絲困惑。
亂葬屍王蛇，阿巴頓一眼認了出來。這隻級彆絕對不低，他隻在墓葬副本見過低級的黑色個體，連帶著青紫光暈的都少見。
麵前這條直徑得有三米多了，保守估計要100級。要是它和剛才那隻死靈巨人打上配合，阿巴頓絕對瞬間放棄任務——這哪是人乾的！得熱灰老大帶精英隊來打團戰！
可惜，死靈巨人躺得比死亡還安詳，屍王蛇隻能孤軍作戰。
屍王蛇大張嘴巴，噴出一大片毒霧。趁那暗紫色的霧氣還沒擴散，它一口咬向剛才的鬥篷人。
那鬥篷人連魔杖都沒用，他還是沒放開左手的魅魔尾巴，隻是右手再抬起，指尖推出一個乒乓球大小的青火團。
毒霧剛碰到那團火，瞬息間反向燃燒殆儘。屍王蛇沒來得及撤回腦袋，一口把火團吸進了嘴巴。
刹那間，它也像死靈巨人那樣僵住了。
隻是它沒機會再回去裝死——它保持著攻擊的姿勢，從頭到腳化為雪片般的飛灰。那隻魅魔還在空中抓了兩把，快樂地薅了一小把灰下來。
整個過程也就兩分不到。
隊伍再次行進，走在四人前麵的傭兵團不鬨了，都在認真議論著什麼。阿巴頓聽了幾耳朵——對於那條蛇，傭兵們在估算團長上比較快，還是那位法師比較快，爭得熱火朝天。
有那麼一瞬，阿巴頓對玩家的“絕對強悍”產生了深深的懷疑。
……這個傭兵團是什麼來頭？
……樂土又到底什麼來頭？
當初幾位大佬說要謹慎接觸“樂土”，不少玩家嗤之以鼻。現在想來，阿巴頓一陣後怕。
那絕
對是主線級彆的實力！
他再不敢托大，隻能乖乖挺胸抬頭，隨大部隊走入地下。
僅僅幾分鐘，這支六十“人”左右的隊伍消失在黑暗之中。
……
遙遠的永晝城，騎士尤金帶著隊伍進入城內。與他們一起的，赫然是“歸鄉聖徒會?[]?來[]。看最新章節。完整章節”的領袖熱灰，以及他高達百人的精英部隊。
生命神殿的記錄中，“熱灰”被記錄為了發音相近的“霍塔什”。
熱灰——霍塔什先生的臉仍然藏在頭盔中，聲音有些甕聲甕氣：“之前你定的不是這裡。”
“之前永晝城一直被莊園騷擾，無法開放。”
尤金溫和地回答，“其實它一直是最適合作為補給點的城市，當年龍血英雄德雷克就是從這裡出發，前往絕望列島。”
說到這裡，尤金的話語停了幾秒。
“這一回，拯救永晝城的人也叫德雷克，多麼神聖的巧合。”
熱灰乾笑兩聲：“可惜啊，那位德雷克先生沒有留下來。”
自南到北，菲尼帝國、新傑彌諾、席瓦之境、格拉崔斯四國與無儘海相鄰。其中新傑彌諾是離得最近的，也是被魔王汙染得最嚴重的。
此前，聖徒會的精英隊伍一直在這四國邊境遊走，一方麵解決魔王汙染，一方麵瘋狂練級。
熱灰本以為這樣的“安生”日子能夠持續久一點，誰想玩家們到來後，魔王越來越瘋。它在絕望列島老老實實待了上千年，最近幾個月卻不知犯了什麼病，突然想過來看看。
“……我們的占星師精密測算過，魔王正從絕望列島轉移向布裡克陰影。”
尤金嚴肅道，“追隨它的怪物數不勝數，如果它真的在布裡克陰影登陸，將引發巨大的災難。”
確實，熱灰在頭盔裡輕輕歎了口氣。
格拉崔斯和菲尼帝國還好點，新傑彌諾和席瓦之境首當其衝，說生靈塗炭都是輕的。尤其是他們所在的新傑彌諾，直接滅國都有可能。
“但我還是要說，這次我們是來確認情況的。”
熱灰瞥了尤金一眼，語速飛快，“交戰不是第一位，這裡可都是聖徒會的核心戰鬥力，我不能拿他們冒險——必要的話，我會優先保護我的人，不是這裡的平民，更不是你們。”
“我完全能夠理解。”尤金真誠地點點頭，“請您相信，必要的話，我也會優先保護各位，而不是自己。”
“那麼再整頓幾天，先去布裡克陰影。”熱灰望向不遠處的山脈。
生命神殿讓他們預言中的“斬神英雄”隨行，無論是監視還是保護，都夠意思了。
時值中午，布裡克山脈的天空不見一絲雲彩，陽光無比耀眼。烈日之下，永晝城的淺色石料閃閃發光，猶如雪芒。
騎士熱灰眯起眼，迅速收回視線。他緊了緊韁繩，帶著自己的隊伍繼續前進。
僅僅幾分鐘，這支隊伍就融化在了光裡。
在所有人看來，這隻是無比平常的一天。小小的冒險，必要的觀測，一切按部就班。這片土地平靜了上千年，下場災難尚且遙遠。
那時誰都沒能想到，很久很久以後，這一天將成為塔赫曆史上至關重要的節點——
“魔王戰”的序幕，就此拉開。！