佩因特側過頭，目光不著痕跡地掃過費舍和忒斯特，“我說句真心話，尤金先生，你好像在被蒂利亞虐待——”
唰！
尤金舉起長劍，劍尖直指佩因特的咽喉。後者咽了口唾沫，眉毛耷拉下來：“今天小人的脖子還真是多災多難啊。”
“切勿玷汙神名。”尤金嘶聲說道。
佩因特嘴上軟綿綿的，氣勢分毫沒收斂。他的戰意與尤金正麵相撞，虛弱的尤金先生差點沒拿穩劍。
這就是神殿上任教皇和未來準教皇的對抗嗎？諾爾看得津津有味。
“你看。”
佩因特伸出兩根手指，輕描淡寫地撥開劍尖，“彆說斬下偽神的頭顱，你的‘信仰之劍’連一介叛徒都傷不到……退一步，反正你注定斬神，何苦急於一時呢？”
諾爾這熱鬨看不下去了。
騎士尤金的神諭預言是“斬下偽神的頭顱”？怪不得生命神殿那樣看重他。
先不說腐敗偽神是不是指魔王。就算是，他自己身上也擱著個【偽神之息】。諾爾瞬間理解了佩因特的苦楚，他也覺得脖子附近涼颼颼的。
他的身邊，忒斯特揚起眉毛：【他癡迷成這樣，我還以為他的神諭是和蒂利亞結婚呢。】
隨即他似乎想到了什麼，餘光瞧了眼諾爾，輕輕“嘿”了聲。
“德雷克先生的分組非常合理。”
見勢不妙，熱灰打起圓場，“費舍先生身形消瘦，不像騎士職業。阿巴頓和索羅又都是輔助職業，不適合防守……我一個騎士可不夠用啊，你不是說要保護我們嗎？”
諾爾能聽懂他的潛台詞——他“德雷克”是名義上的魔劍士，忒斯特那身板一看也是個戰鬥職業，一共不到六人的探查隊伍，沒必要搞那麼多T。
尤金麵無表情地環視一周，最後他閉上眼睛，緩緩吐了一口氣。
“既然霍塔什先生這麼說了。”他努力平複語氣，“就這樣吧，命運無論早晚。”
佩因特當著所有人的麵鬆了口氣，很難不懷疑他是故意的——尤金的臉色剛剛緩和，額角又爆出了青筋。
……
但不得不說，有佩因特這位前教皇打頭陣，一行人的行動還算順利。
佩因特的職業是“聖人”，屬於光明屬性拉滿的法係職業。
他踩過的土地，汙染像是躲避瘟疫般躲開，露出棕黃色的原貌。隻可惜他們走過後不久，那些汙染再次湧上，將一切重新化作漆黑。
“您為什麼要刺激尤金？”
身邊都是自己人，諾爾不用再費心扮演德雷克，他好奇地走到佩因特身邊。
“捉弄狂信徒是小人的愛好。”
佩因特微笑，餘光刮了下忒斯特，“再說了，那位霍塔什先生不是擅長聖光的騎士吧？‘暗夜巡林人’和‘遊俠’也不太會淨化。要保證據點不出問題，尤金的存在必不可少。”
“尤金先生肯定也知道這一點。年輕人就是太衝動，一聽到神諭關鍵詞，就什麼都不顧啦。”
忒斯特摘下兜帽、解開發辮，恢複了銀發金眼的模樣：“那你的神諭呢，女神的神選者？”
佩因特笑吟吟地回過頭：“這可是小人的個人隱私。”
“想必不是很好聽。”忒斯特微笑著噎回去。
“世上有好聽的神諭？”佩因特毫不顧忌地開口瀆神，“怎麼，瘋修士先生，難道您的神諭是‘快來看這個人類好可愛’嗎？”
走在後麵的費舍和安娜金頓時一個看天，一個看地。
諾爾：“……噗嗤！”
發覺忒斯特哀怨的目光，
諾爾使勁繃起臉，內心安撫：【沒關係，你不是說信仰我嗎？你喜歡的話，我可以給你“可愛”的神諭。】
【……不必了，親愛的。】
話說回來，?_[(”
諾爾轉向佩因特，忍著笑岔開話題，“如果您來替換尤金，其實營地也能守住。尤金的預言特殊，帶著他總歸更有利，您怎麼這樣反對？”
他自己有個【偽神之息】，不想靠近尤金就算了。對於佩因特來說，光是憑“腐敗偽神”這個任務，足以讓尤金上場了吧？
“這還用問嗎？”
佩因特悠然轉著畫筆魔杖，“偽神又不止一個，我當然要把‘掉腦袋名額’留給危害最大的。”
“……不止一個？”
教皇先生順手就扔了個大炸.彈，諾爾屏住呼吸，連忒斯特都皺起眉。
偽神不止一個，從前教皇的嘴裡說出來，這個信息足夠重磅。
世間傳說佩因特因為“不喜歡神殿行事風格”叛教，諾爾總覺得有些單薄。佩因特在位的時候，絕對發現了什麼。
佩因特所指的“偽神”，究竟是生命女神、永恒之子，還是……兩者皆是？
“褻瀆的蠢貨！”費舍條件反射地喝道，聲音又慢慢小了下去，“吾神……吾神……呃，你繼續……”
“哎，我也不是什麼都往外說。這個情報可貴得很，它還要排在‘龍族秘辛’之後呢。”
佩因特衝諾爾擠擠眼，“有些秘密要是隨便吐露，免不了世間動蕩……我想您明白。”
佩因特還是沒能完全信任他們。
也不奇怪，諾爾垂下視線。他同樣沒有告訴佩因特樂土的真相，儘管這隻，呃，紅毛老狐狸可能猜到了些許。
諾爾暗暗歎氣，希望這次探查後，佩因特能對他們敞開心扉。
布裡克陰影緊挨著布裡克山脈，它的名字來源於“布裡克山的影子”，足以見得其地勢狹長。如今他們要橫穿它，去往無儘海，其實要走的路並不長。
前進不到兩日，諾爾就在空氣裡嗅到了海的味道。
這一路上順利到詭異，尤金口中“汙染怪物日夜追擊”的情況完全沒有出現。
隻有一次，安娜金離隊幾百米，去挖取一棵藥草，差點被汙染怪物咬傷。自那之後，她寸步不離地跟在大部隊旁邊。
至於那讓人發瘋的“詭異人影”，他們更是沒有碰見。四周隻有無儘的枯樹、黑泥、屍骸，以及愈發濃重的汙染——可這和莊園附近的汙染比起來，也就那麼回事。
諾爾非但沒有放鬆，反而更加緊張了。事出反常必有妖，他們這一路走來，簡直就像被誰安排好了一樣。
終於，在一個中午，他們抵達了樹林的儘頭。
樹影稀疏，天空完全變成了鮮紅色。臭氣熏天的黑色汙泥變成了蒼白的砂礫，眾人能隱約聽見海浪的聲音。
忒斯特突然停住腳步，手臂往諾爾身前一攔。走在最前麵的佩因特舉起魔杖，一團白光在杖尖快
速搖曳。
“那是什麼？”安娜金抬起手，聲音乾啞。
一個人影正站在道路儘頭。
漆黑的，濃霧一樣的人影。它隻是站在那裡，輪廓搖擺不定，仿佛被盛夏熾熱的空氣扭曲過——粗略看去，這個人影也就一米四上下，身形瘦得不像話。
它揚起沒有五官的臉，定定地注視著一行人。幾秒後，它像是對他們失去了興趣，孩子一樣跑開。
隨著影子離開，眾人看到了沙灘上的景象。
那一瞬間，諾爾從頭麻到腳。
關於魔王的樣貌，從“經典巨獸”、“類人的哥特怪物”到“克係生物”，他都預想了個遍。至於魔王汙染的領地，作為一位遊戲行業的人，他更是想象了無數概念場景。
可他沒有想過這個，這也太……
【太安靜了。】忒斯特困惑的思緒傳來。
他們麵對著一個畸形巨人。
那人全身呈現空洞般的漆黑，身形猶如一幢倒塌的大廈，又像個嬰兒L那樣蜷縮。粗略看去，它是兒L童身形，有個稍大的頭顱，以及數量明顯異常的手臂。至於更多，他們看不清了。
不僅僅是因為他蜷縮得太緊，還因為“魔王”正……睡在沙灘上。
那毫無疑問是魔王，諾爾一眼就能認出來。那東西身上的汙染無比活躍，氣勢更是壓得他喘不過氣來。可那不像是它刻意為之——
孩子般的“魔王”蜷縮在灰黑海洋與蒼白沙灘的交界處，海水不再受重力製約，順著它的身體朝上湧去，猶如白床單上一條灰色薄被。
無數漆黑的人影從它的頭顱處跑出，在沙灘上玩耍——堆著不存在的沙堡，賣著不存在的冰淇淋，彼此追逐嬉鬨。
這裡沒有真正的活物，因此也沒有營地裡那些胡言亂語與嬉笑。一切無比安靜，安靜到讓人想要歎息，隻剩海浪奔湧的沙沙聲響。
仿佛一個柔軟的夢。！