這裡和拍賣場是兩個世界。
拍賣場裡亮如白晝,香薰裡摻了提神的藥草，讓人體溫升高、亢奮不已。這裡卻籠罩著輕紗似的黑暗，每個角路都安置了蠟燭或是魔法燈,它們隻驅散了周遭那麼一點夜色。整個房間就像爐火邊的琥珀石，柔和的光影緩緩流轉,讓人本能地昏昏欲睡。
背後的大門還沒有關上，忒斯特就發現了此行的目標。無需黃金劍解釋,他也知道哪個是老公爵——
作為一個老年人,阿爾瓦老公爵的身形維持得很好，沒有老人所特有的皺縮。他有著長長的銀發和胡須，很難看出那顏色是否天生，它們被仔細編好,搽過香油,有種不真實的潔淨感。
儘管衰老,骨相的英俊仍留有些許殘餘。他的皮膚是暗沉的粉色，布滿皺紋,眉毛幾乎要蓋住銳利的眼睛。那雙眼也是淺淡的藍色,很像那個名為伊索的白魔鬼。
照老公爵的風流秉性來看，沒準伊索是他哪個私生子的後代。忒斯特尖刻地想。
“啊,我最喜歡的貿易夥伴。”老人衝為首的彼利開了口,聲音稱得上溫柔。他雙手交握,放在寬鬆舒適的綢袍之上。
他一眼都沒看籠子裡的白魔鬼。
老公爵話還沒說完，諾爾就嗖地鑽出袍子。
偽神級彆的魔法降下,頃刻間封住了整個空間。諾爾切斷附近一切魔法流動，這個緊閉的房間瞬間成為孤島，任何消息都傳不出去。
周遭的永恒信徒還沒來得及騷動，視野紛紛下墜,染成血紅。隻是瞬間，他們的腦袋就被貓爪的風刃削掉，嘭嘭地落到地上。
噴湧而出的血液頃刻間浸透地毯，噴上了昂貴的花瓶與畫作。
看得出老公爵的下人們訓練有素。麵對這樣血腥的場景，無人尖叫，無人昏倒。濺出的血液打在女仆大睜的眼睛裡，順著眼球緩緩暈開，而女仆的眼睛一眨也不眨。
“……唉。”
老公爵歎了口氣，他端起酒杯，慢條斯理地倒掉了杯子裡的酒——方才的血液也噴濺到了他的酒杯之中，白葡萄酒中多了一抹淺紅。
忒斯特跳出彼利的懷抱，率先蹦到老公爵的桌子上。
“您好像一點都不意外。”忒斯特四個雪白的爪子沾滿血液，踩出一路血爪印。
他們是來查探的，不是來談判的。鑒於阿爾瓦老公爵不是什麼好東西，諾爾同意給這位老人一點兒壓力。畢竟這老家夥長年收購白魔鬼，還親身變成了追補妖，應該非常惜命才對。
上來先把永恒教徒們血祭，根據老人的反應進行下一步。結果老公爵淡定得有些離譜了。
老人隨便抬了抬手，身邊的侍從托起酒瓶，又給他倒了小半杯酒。房間內所有人的臉上都不見波瀾，仿佛剛才嘭咚落地的隻是幾個玩具彈珠。
侍從退開，女仆上前。她的托盤裡放著五杯熱騰騰的茶水，還有配套的蜂蜜與砂糖。那滴血順著她的眼球流下，緩慢地劃過麵頰，像是一滴血淚。
“您的殺氣還是一如既往。各位是來問問題的吧？不如坐下喝杯茶。”
老公爵衝著會客沙發做了個“請”的手勢，“我看看，恩彼利克、費舍爾、導師……還有諾爾和忒斯特。”
什麼情況？
有那麼一瞬，諾爾的大腦一片空白。忒斯特毛發炸起，可他還沒進行攻擊，他打算進攻的方向就豎起了魔法屏障。
被點出身份，彼利當場呆住：“我……您……”
導師充滿興致地“嗯”了一聲，籠子裡的費舍歎了口氣，他掰彎了金屬杆，毫不在意地躍過永恒教徒的屍體。
銀白的發絲變成了粗硬的暗灰，原本淡如冰川的藍眼也變成了晦暗的灰藍，像是陰天的海麵。
費舍爾露出了真容，臉色難看地瞪著阿爾瓦老公爵。
這不算魯莽，諾爾想。隱藏再無必要，這個老家夥準確地叫出了他們的名字，絕不是虛張聲勢。而且有能力做到這個地步的，絕不是身為商團領袖的老貴族，而是——
“盜星索。”
諾爾語氣平靜，心臟卻瘋狂敲打著肋骨。他恢複人形，一把抱起桌子上的大白貓，手心全是冷汗。
為什麼？
這家夥怎麼知道他們的情況？就算……
“就算知道你們的情況，為什麼要提前暴露身份？”
老公爵仿佛能聽見諾爾的想法，他笑眯眯地喝了口酒，“這事兒就說來話長了。為了避免麻煩，我得先說清楚一件事。”
他伸出食指，優雅地點了點自己的太陽穴：“這個老家夥不是我的化身，就算你們徹底抹殺了他，也傷不到我分毫。大家還是先坐下，喝杯茶吧。”
“你們在說什麼？”黃金劍彼利茫然出聲，他完全忘了拔劍或反抗，“公爵大人，我、我隻是……”
“隻是想要‘旁觀者的舌頭’，我都知道，親愛的孩子。”
老公爵無所謂地擺擺手，“你就是太倔了，為什麼非要執著於一段消失的記憶呢？就算它可能帶來風險，人活著總要承擔風險嘛——現在好了，我原本隻想拿走你一隻眼，現在你得搭上整個人。”
彼利的拳頭緩緩握起：“果然是您……不，您不是公爵大人！”
“我是誰，你可以問問你可愛的同伴們，假如你還有機會問的話。”
“阿爾瓦老公爵”無所謂地說道，“為了讓你不留遺憾，我替老公爵誇你一句——你很會做事，眼光非常獨到。這次的判斷也沒問題，‘旁觀者的舌頭’確實在這個房間的寶庫內。”
說罷，他隨手揪過身邊的侍衛，隻聽噗嗤一聲，侍衛肉盾被金線勒成了碎塊。下一秒，漆黑的魔力染上屍塊，而屍塊死一般沉寂。
緊接著又一次攻擊——“背叛者”的刀刃被老公爵的兩根手指夾住，那雙手套上，極強的防禦法陣閃閃發光。
恢複人形的忒斯特當即“嘖”了一聲。
“您的速度果然很快。”
盜星索讚許道，“真是的，
這個速度讓人習慣不了。”
而在被叫出名字的那一瞬間，諾爾便開始全力思考。
盜星索無緣無故知道了他們的名字，毫無顧忌地公開身份。
盜星索沒有立刻解除房間的封閉，它貌似沒有逃走的打算。剛才忒斯特突然襲擊，它像是早有預料那樣防禦，連防禦的手套裝備都提前準備了。
忒斯特沒法指揮侍從的屍首，加上侍從和女仆剛才的反應，恐怕這個房間裡早就沒了活人，屍體還被盜星索提前處理過……
永恒教會幕後之神，私人寶庫存有血劑，回溯相關的藥劑……
“這是第幾次？”諾爾艱難地開口。
忒斯特身體一震，瞬間撤回到諾爾身邊，一雙金眸微微眯起。
老公爵頗為欣慰地拍了下手：“不愧是諾爾先生，這是您第一次在‘開場三分鐘’掌握局勢，之前要更久呢。”