不久之前,被隔音的仆人房。
“通過我來聯係迷失塔？通過玩家係統聯係，確實不容易被定位。”
聽過忒斯特的簡單說明後，導師推了推眼鏡,“其實我有許多想問的問題，但我猜這不是提問的好時候。”
教皇費舍一臉嚴肅的空白,他對“珀拉達特”這個名字一無所知，也不打算發問。
導師抬起手,大方地展示了玩家通訊框。他的呼叫開始不到兩秒,索羅那邊就接通了：“導師？！您終於——”
“樂土之主要求與珀拉達特談話。”導師徑直打斷道。
索羅愣在原地，他還沒來得及反應，莉莉絲自己擠了過來。看畫麵背景，這群人似乎在一個類似食堂的地方。緊接著畫麵一陣抖動,漸漸黑暗下去,隻剩四隻眼睛冒出藍光的珀拉達特。
“唉……”她疲憊地撓了撓自己的頭發,“事情急到要直呼我的名字？”
“我們被盜星索的回溯絆住了。諾爾在和盜星索對峙，船島高速東行。”忒斯特緊盯著滿臉無奈的珀拉達特,“我們正在快速接近無儘海域中心地帶,那裡有什麼？”
“回溯，夠無恥。”珀拉達特嘖了聲,“時間緊急,我就不追究太多了。那裡有我。”
“什麼？”忒斯特忍不住又問了一遍。
“有我,準確地說，是我死去的身軀。它們飄在海麵上,少部分碎片接近布裡克山脈，你們管它叫絕望列島。”珀拉達特表情很不好看。
“我大部分身體還是在無儘海正中部分，為的就是讓人類彆沒事找死。用船島去撞……不愧是那個下作的家夥。”
忒斯特皺眉：“隻是碰撞？”
隻是單純地撞上去，忒斯特有信心保住船島本身。就算保不住,他和諾爾也不可能因為撞上珀拉達特的碎塊完蛋——大家都是偽神，物理碰撞還不夠看。
珀拉達特冷笑：“當然不止，在被盜星索發現前，我花了一百多年加固自衛魔法。那些魔法以我的屍體為能源，無差彆攻擊所有來者，除非我有意解開。”
“盜星索一直在尋找我的核心所在，我隻能靠這種笨辦法遠離他。要不是你們把老魔王消滅了，我的防禦會更完美。”
她忍不住嘟囔了一句。
這家夥對於“共生”也太過熟練了，忒斯特無言。
原來古老魔王出現在絕望列島並非偶然，而是某人利用它來自衛——反正差不多斷氣了，被古老魔王踩踩也無妨。
“我總結一下，一旦船島撞上你，你精心準備了一百年多的魔法會立刻發動，把船島化作飛灰。彆說救其他人，我和我的諾爾不死也會重傷。”
所以盜星索才變著花樣回溯一遍又一遍。
那家夥沒準知道他倆在做小動作，祂隻是不太在意——不管諾爾和自己做了什麼、了解多少，祂隻需要他們待在船上，坐看他們和珀拉達特硬碰硬。
這幾乎算個明謀。
如果他
們半途發現祂的打算，那麼盜星索就會回溯，把情況變得更有利。事實上，祂幾乎要成功了。
自從登上船島，他們一路被各種謎團與事件吸引目光。事到如今，他們的時間所剩無幾。也許盜星索的回溯能力會被耗儘，但他們能這樣賭嗎？
不能放棄任何一次回溯。
一旦有那麼一次，盜星索成功轉移了他們的注意力。他們會猝不及防地撞上珀拉達特牌大爆炸，被盜星索輕輕鬆鬆漁翁得利。
“自衛魔法不能解除嗎？”
費舍雖然不確定珀拉達特的身份，他還是迅速掌握了現況，“你剛才說，隻要你願意，你就能解開那些魔法。”
“我為什麼要那麼做？”
珀拉達特的聲音少見地冰冷下來，“那是我花了一百多年完善的殺傷魔法陣列，而我的敵人一定早有預備。”
“如果我匆忙撤掉防禦，盜星索百分百會從彆的方向入侵。到時候祂找到我的核心，也就是時間問題。”
說到這裡，她的聲音裡多出了幾分駭人的威嚴。
“還是說，您認為‘初步合作關係’代表著‘我甘願為你而死’？吟遊詩人都不會這樣浪漫，小子。”
果然，忒斯特就沒指望珀拉達特會打“自我犧牲”牌。哪怕諾爾和自己是祂最後的希望，“自身存活”也是祂的底線。
什麼都不做，他們會被爆炸重創，然後變成盜星索撿的漏。
立刻逃亡、或者阻礙船島行進，等於放棄這次機會，任由盜星索回溯。吸取了這次經驗，鬼知道下次那家夥會不會想出更多花招。
在爆炸要來的時候專注防禦，他和諾爾或許能減少一些傷害。如果足夠幸運，不死的導師哪天能被漁網撈上來，其他人必死無疑。
而且附近肯定有盜星索的後手。
這姑且算可行性最高的做法。但諾爾不會喜歡這個選擇，忒斯特也不喜歡——他倒是不在意其他人死活，但他非常厭惡這種被盜星索牽著鼻子走的感覺。
【事情麻煩了。】
忒斯特立刻心靈感應諾爾，把現況原原本本地丟了過去。
諾爾那邊沉默了足足兩分鐘：【……我們還有多久？】
【按照珀拉達特給的信息推算，十一分鐘。】
【哈，怪不得我約定十五分鐘不能互相攻擊，盜星索那麼高興。】諾爾的思維沒有笑意，【我們連十五分鐘都不剩了。】
情況比他們想象的還要糟糕。
“你說，抓捕白魔鬼是忒斯特給你的啟發。”
麵對盜星索，諾爾分心維持著對話。他的手腳冰冷，卻沒有顫抖。如今不借助外物，他也能掩埋自己的所有情緒。
“是的，他讓我對白魔鬼有了興趣，於是我專門讓人抓了一隻做實驗。他們有著兩條命，多麼奇妙的族群。”
盜星索承認得很爽快。
諾爾攥住杯柄的手指緊了緊：“忒斯特才逃離十年，你就抓了四十多位白魔鬼。這麼看
，永恒教會的效率還真低下。”
“是啊，還是生命神殿效率更高。而且這是個很大的世界，有著十億以上的人口，白魔鬼的確稀有，但也沒有您想象的那樣少見。”
老公爵談天似的接話道，“如果您想借機試探我還剩多少條命，還是不要費心為好。”
這家夥廢話比之前更多了，語速都故意慢悠悠的，諾爾磨了磨後槽牙。
不能逼迫珀拉達特，那樣會導致同盟破裂。
不能讓忒斯特和其他同伴死在這裡。
不能拉滿船無辜者陪葬。
不能放任回溯。
……不能犧牲自己。
對了，現在盜星索才是玩家。戰鬥之中，存檔類玩家最頭疼的情況隻有一個——
壞檔。
存檔存得太晚了，玩家已經做出了錯誤的選擇，或是戰鬥已經到了末尾。無論用這個檔重打多少次，玩家都注定失敗。
對於盜星索來說，壞檔的可能性隻有一個……回溯無法改變的“重大事件”出現、造成不可挽回的定局。
問題是怎麼才算是“重大事件”呢？
剛才自己和盜星索達成契約，盜星索不假思索地答應了，那似乎不能算作是“重大事件”——僅憑他們的偽神身份，顯然不滿足“重大事件”的條件。
這個“重大事件”還必須對他們有利，直接導致盜星索的失敗。
還有十分鐘。
諾爾夾起一塊砂糖，噠地丟進茶水裡。
“如果您對我的回答滿意了，我們正式談談合作的事吧。”昏暗寂靜的房間裡，老公爵的笑容越發柔和。
那是諾爾見過最真誠的笑容，仿佛他們的未來與死亡完全無關。
還有九分鐘。