“世界之柱的氣息。”
珀拉達特目光複雜地盯著那根散發光芒的發絲,“我們族群的理想共生種族，我絕不會認錯。隻要是浮遊繭，都在本能地追尋這個氣息。”
祂衝那根發絲悲傷地發了會兒呆。
“可是諾爾大人怎麼知道這個？祂原身隻是人類。”幾分鐘後,珀拉達特回過味來。
忒斯特攥住那根頭發，望向蠕動變化的畸形肉團。
世界之柱。坎多提過這個種族,按他的說法,那是珀拉達特“死也不敢對抗”的生物。如此看來,這個所謂的“世界之柱”遠遠強於盜星索和浮遊繭。
“他身上肯定有世界之柱的碎塊,可能是它產生的影響。”
忒斯特回憶起萬神屍胸口的白色鱗片，“前提是，你確定諾爾的精神屬於人類。”
“絕對沒錯。”
珀拉達特信誓旦旦地甩甩頭，“世界之柱的確非常強悍,不過祂們最鮮明的特征就是‘沒有情感’，您可以把祂們想象成精密的生物機器。”
“隻有需要社交的種族——比如兩位、比如我——才需要豐富的情感,諾爾大人的感情很豐富,祂肯定不是世界之柱。”
也不對，忒斯特牙尖啃咬著下唇。諾爾不會專門把珀拉達特叫來,給祂展示世界之柱的屍塊。
“那個種族有什麼特征嗎？”
忒斯特耐著性子繼續，“我被‘融合’了魅魔,成功得到魅魔的技能。既然世界之柱那麼強大,也許諾爾獲得了特殊能力。”
……甚至於一部分權能。
一談到自己了解的種族,珀拉達特的腦袋興奮地轉了兩圈：“您算是問對人了，我們族群打出生就知道世界之柱的神話……”
“說重點。”忒斯特無情打斷。
“世界之柱的權能是‘記錄’與‘不滅’。”
珀拉達特老老實實地總結。
“世界之柱天生能夠記憶無數訊息。祂們熱衷於培養、分析與研究，根據研究結果強化自身。往簡單裡說，祂們是最天才的研究者。”
不是這個，忒斯特心想。
諾爾確實非常擅長記憶，但他平日對研究的興趣有限。比起冷靜的“研究者”,他的諾爾更像個飽含愛意的“創造者”。兩者之間有著微妙的區彆。
“至於‘不滅’麼。隻要沒有遭遇疾病或者外傷，世界之柱的壽命是無窮的。”
“它們一旦死去，屍骸不會腐爛，而是會碎裂為無數殘骸。新的世界之柱會從集聚同胞的殘骸誕生，重新開始研究之旅。”
珀拉達特解釋到最後，聲音越來越小，漸漸染上不可置信的味道。
“您該不會想說……”
“這裡也有一大堆殘骸，狀態很像。”忒斯特輕聲說。
“僅僅是像罷了。它們是來源亂七八糟的碎屍，不是世界之柱。”
珀拉達特喊道，“退一步說，就算那塊世界之柱的屍骸包含
權能，祂也不會服從諾爾大人的意識！”
“我知道您在想什麼，這和追補妖不是一個級彆的事。這麼多乾擾，諾爾大人光是維持理性就很難了。盜星索隻是粗暴地把神骸拚在一起，那家夥做不到玩弄權能——”
陰暗的房間裡，剛剛誕生的肉團還在顫動。露出的眼睛張開又閉合，眼珠在肉膜下亂轉，彼時的諾爾大概在做夢。
他抵禦著瘋狂與黑暗，強行構造一個充滿陽光的忙碌人生。
屬於盜星索的黑紅絲線嵌在他的血肉裡，末端集結成一束、消失在空氣裡。諾爾的力量順著它們流出，流向不知名的空間。
如同臍帶汲取養分。
另一端，想必就是孕育塔赫的星球。他們目睹了神的創世，真相遠比忒斯特想象的還要不堪。
“親愛的，我突然發現，你我其實還挺像。”
忒斯特忍著狂亂的威壓，靠近那邪神般的生物。他一隻手搭在那團怪物身上，它冰冷極了，讓他想起剛在一起時的巫妖諾爾。
原來你也被那個家夥囚禁折騰了那麼久，埋入絕望的深淵。
我曾帶你參觀我的過去，現在換你展示你的真相。我們被迫變成怪物，注定走向死亡。如果你和我一樣——
“我猜這隻是個開始。您也嘗試過逃走，對不對？”
忒斯特身體前傾，在珀拉達特震撼的注視下，他輕輕吻上了不成型的怪物。
“繼續吧。我很期待，親愛的。”
像要回應這個吻一般，肉團快速蠕動起來。
龐大的怪物仿佛突然發現了忒斯特的存在，它的表麵探出無數觸肢，纏住了忒斯特的手腳，將他拉回身邊。
肉膜顫抖著裂開，一顆頭顱大小的眼球在忒斯特麵前出現。那隻眼中溢滿狂亂，其中卻包含著一絲溫柔。
那些觸肢在忒斯特身上輕輕拍打，捋過他的脊背。
下一刻，記憶陡然加速，落地窗外的日夜瘋狂交替起來。
……
搬進房子後，許閱的新生活稱得上完美，隻有一點瑕疵——他每晚都會做噩夢。
夢裡有無數形態各異的利爪與觸肢，它們勒住他的四肢與脖頸，朝不同方向撕扯拉拽，力圖把他撕成碎片。他聽到意味不明的悲鳴與尖叫，嘶吼與低語。每次醒來，許閱都一身冷汗。
最開始，這些夢境都會在夢醒後逐漸淡去。可是隨著時間推移，它們變得越發清晰。夢中的撕扯留下一塊塊淤青，拉拽伴隨著脫臼與劇痛。他從夢中驚醒後，仍然記得那些怪手上的爛肉與皺褶。
太糟糕了，許閱繞過地麵上爬動的肉塊，忍不住歎起氣來。
都怪這些夢，他的腦子裡多了不少莫名其妙的聲音與圖像，日夜不停地吵鬨。工作的時候還好，隻要他停下休息，那些聲音能吵得他無法思考。
“你們太吵了。”有一天，他忍不住對它們說，“我先給你們拉個群吧，等我下班後看留言。”
說著，他拿起手機，
將末尾的數據線插入脊椎縫隙。隨著皮肉裂開，他腦子裡的聲音詭異地安靜了一瞬，接著壓低了聲響，由紛亂尖叫變成了竊竊私語。
許閱滿意地關閉了這個新的工作群。
夜幕再次降臨。臨睡前，許閱拿起血跡斑斑的手機，刷起了留言。
它們很痛苦，它們無法安息，它們不想待在一起。