[]
很久很久以前，在中土世界的某處，有個名叫布萊登的地方，自二十年前建城以來，如今已經成為大陸上首屈一指的強大公國。
此時正是各大公國日益壯大相互傾軋之際，但不可否認，布萊登在這場激烈的競爭中仍然具有絕對的統治力，除了二十年如一日英明的城主——如今是國王——朱亞之外，源自布萊登、不斷發展壯大的巫師勢力才是它真正的底牌。
說起巫師勢力，就不能不提到那個名字，最早的“第一女巫”已經太過久遠難以考察，可按實力的“第一女巫”可就沒有爭議了——沒錯，就是高法依格。
同是布萊登現任大祭司，高法依格地位超然，追隨和崇拜她的人，乃至比對國王朱亞的還要多。而且她的信徒不僅存在於布萊登，還包括了周圍的鄉村、城市乃至大小公國，正因為有她，布萊登的版圖不斷擴大，甚至不用武力的介入，就像風吹過原野，草葉將頭低下那樣自然。人們就差在神殿裡也建起她的黃金塑像，直到本尊出馬製止，這才作罷。於是退一步改設黑木祭壇，轉而供奉她身邊那隻忠誠的烏鴉，祭品也不用美酒犧牲，而是一種廉價的寶石——紅琥珀。向女巫進獻那種俯拾皆是的小石子，就能向無所不能的女巫許願，效果嘛，心誠則靈——隻針對如果女巫順耳聽到了的情況。
二十年的時間，對於神族來說或許隻是短暫一揮手之間，卻足夠人間發生這樣翻天覆地的變化。高法依格的巫術從無到有，連她自己也想不到，這種她一開始隨手創立的術法，就像一個呱呱墜地的孩子，一開始連走也費勁，看不到什麼希望似的，誰知轉眼就跑起來了！或者一棵弱不禁風的小樹，見風就長，一晃眼已經亭亭如蓋。
她發明的巫術細究起來，源自盧恩文字，卻好似已經形成了一種新的分支。盧恩文字是神族的特權，代表著神族至高無上的法力，人類，或是其他種族從前無法僭越，而如今隻要認識通用語，再潛心研究，掌握巫術也是有可能的——就像掌握一種新的語言那樣。
一向自我感覺良好的高法依格，唯獨這個時候顯得格外謙遜，她堅持說這不是她的功勞——她竟然是真的那樣覺得！巫術源於自然的法則，而自然之法屬於世界之樹，就藏在世界之樹的葉子在風中顫抖的沙沙聲中，因此它也屬於這棵樹上的全部生靈。哪怕盧恩文字，也隻是幫助神族理解他們的一種方式，而她在那之上，又額外做了一點小小的轉譯而已。
身為布萊登的大祭司，二十年間，她卻並沒有在布萊登呆上多久，不妨礙她的聲名越傳越廣。她也沒有繼續呆在薩爾烏斯，她有時在米德伽特以下的世界中巡遊，更多時候，她在靠近世界之樹樹乾的隱秘腹地建起一座小屋，常常待在那裡思索世界的奧秘，過著隱居的日子。
世界之樹的主乾外環繞著漫無邊際的海洋，自然的，這個世界邊陲的小屋一邊靠海。海的存在，海的氣味，總是不可避免地勾起高法依格對另一個人的記憶——海姆達爾。她覺得自己仍然痛恨他，夏天的時候，太陽猛烈，蒸起海水的鹹味，讓她恍惚回到多年前在壁爐前烤火的夜晚，她不喜歡，可是奇怪的是，她並不因此討厭海本身。
每次在岸邊向海的深處極目遠眺，總是能讓她將心境放空，大海潮起潮落的節律，像是來自靈魂深處，其中有何奧秘，她暫時無法參透，也不妨礙她單純抱著一種欣賞的態度。
潮聲四起，浪花拍打著礁石碎裂開來，這個時候，好的壞的記憶一起湧來。
她想的最多的，是蒙德茲。
她沒有回薩爾烏斯的原因，蒙德茲已經不在了。
那個固執的老頭至死不肯服用金蘋果，在他生命的末尾，高法依格帶他來到海邊，他顯得比她帶回了救命的金蘋果還要高興。
高法依格總是做同樣的夢，回到那一天……已經成了她的心結。
當她出現在薩爾烏斯的小屋，蒙德茲醒了過來，看見高法依格手裡的金蘋果時，他甚至絲毫不驚訝。
“啊，那個。”他說，“你小的時候，阿萊麗娜給我，我沒要。”
高法依格心裡一顫，想了想，覺得沒什麼是不可能的，理所當然地想，不管是那時還是現在，蒙德茲估計都不知道這個金色的果實意味著什麼。
“這吃了能青春永駐，長生不死，是吧？”
“……”
高法依格也不多囉嗦，將那世人夢寐以求的寶物放到蒙德茲手中，讓他仔細端詳。
這個金蘋果看外表並不完美，可是越看，那些瑕疵越像是渾然天成（廢話，普通蘋果也那樣），周身散發著一種瑩潤的光輝和醉人的果香。
青春永駐，長生不死。
那還等什麼？