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高法依格張開雙手，抱住了飛奔而來的明塔。
她身材修長，比嬌小的明塔高不少，直抱著久彆重逢的朋友轉了一圈，才將她放下來。
明塔眼神亮晶晶的，濕漉漉的，激動的幾乎要流淚，臉上興奮的紅暈和一頭紅發交相輝映。
她看著高法依格的同時，高法依格也正打量著她。她猛然意識到一件殘忍的事情——歲月豁免了她，卻無可避免在她的舊友身上留下了痕跡。十年的時間足夠從外表上完全改變一個人，雖然並不是以衰老的方式。
然而因為敏塔的關係，從高法依格的體感上，甚至有種明塔一直陪伴在身邊的錯覺。因而猛地一看，竟有點不習慣。
過了十年，明塔如今正好是她當年的年紀，她穿著一身巫師學會的長袍，蘑菇頭早已留長到成熟女人嫵媚的長度，一度圓圓的臉蛋褪去了嬰兒肥，高高的顴骨像是淺水下的石頭那樣顯露出來，顯得成熟而堅韌，同時有一種歲月沉澱後的智識感，笑起來時眼下和她一樣，有些親切的細小皺紋。
“阿依！真的是你！“明塔興奮大叫，不管外表如何變化，一開口，仍是從前那個天不怕地不怕的少女，唯獨對高法依格無條件的信賴與崇拜。
她被高法依格放下來後，雙手依舊抓著她不放，生怕她從身邊溜走似的，連旁邊還有一個阿萊麗娜都沒注意到。
空間上的靠近一下也壓縮了時間的距離似的，手臂上傳來溫暖的熱度，高法依格便覺得，她好像跟明塔也沒有分彆太久了。
“你真是——一點都沒變！”明塔興衝衝道，高法依格一梗，有點無言以對——她總不能回一句，“你變了好多”吧！
在見到明塔之前，她確實對於過去的十年沒什麼實感，她覺得這是一種長壽命種族的通病，沒有像過有朝一日也會出現在她身上。特彆是她曾長時間身處約頓海姆的永夜，失去了日夜交替的感知，也是病因的一種。
她在此期間當然沒有閒著。跟精靈敏塔達成了合作，她的巫術就跟計劃中一樣，在巨人的世界成功紮根，緩慢而隱秘地生長著。一切的發展比她想象中還要順利，她才有餘裕想到來布萊登一趟。
至於在人間的明塔，和阿萊麗娜一起，所做的事隻多不少——就看現在巫師學會的規模就知道了。雖然名字叫“巫師學會”，在學習高法依格的巫術之外，但同時下轄天文、數學、地理、醫藥等多種學科，一點不比對麵城堡的“農林牧漁”遜色。
明塔的衣飾出挑，白袍鑲著金邊，一眼就看出是學會中的重要角色，見高法依格一直盯著她看，她抿起嘴笑道：“正好，我帶你到處走走。”
從開闊的門廳進入，正對著落地的彩花玻璃窗，兩側是古樸而莊嚴的樓梯，通往樓上，和外麵的城堡一樣，都是石頭做成，有一種莊嚴古老的感覺。這裡還不隻一層，一到三層都是教室，四層到八層的塔樓則是學會成員用以學習和辦公的公共空間。
“這裡是學校？”高法依格提問，調動舊時的記憶，好像是說布萊登有大學這種東西，薩爾烏斯一度還想效仿來著……
“是也不是。”明塔回答，“我們還是習慣叫它學會。”
布萊登大學確有其事，不過通識教育，麵向所有城民，門檻不高。一心求學的那些才能進一步加入學會，
學會正式興辦也不過十多年的光景，算上布萊登大學，共擁有五十名學者和一千名學生，因為城池的繁榮，仍在持續擴招中，不少外地的學生也都慕名而來——這些功勞都至少有明塔的一半，阿萊麗娜稱得上一個甩手掌櫃，聽到學會目前的現狀也嘖嘖稱奇。明塔現在比之前沉穩多了，一向以謙遜的麵貌示人，是眾人敬愛的副會長。可是領著高法依格參觀的一路上，就差把尾巴翹到天上，等著高法依格的誇獎一樣。
這些可都是她的心血啊！在後徽記時代，這樣學會加上大學的教育體製，讓學生們根據興趣學習技能，或者在感興趣的領域繼續深造，源源不斷的優秀人才為布萊登的建設添磚加瓦。
以明塔現在的功績，就算即時去競選布萊登的教育部長恐怕也沒什麼難的。但她沒有……因為她顯麻煩。
對於這一切，高法依格自然是大大捧場，一番誇讚之後，難免詞窮，心裡還有一個疑問一直盤旋著：“做的好……不過天文數學什麼的，我也不懂……怎麼想到把這些也並到一起的？”
她一直以為所謂“巫師學會”，就隻是專門學她那些巫術來的，但顯然不僅於此。
明塔和阿萊麗娜對視一眼。
“說來話長……”
這次是阿萊麗娜接過話頭，娓娓道來——她一直在旁邊沒什麼存在感，當然要將自己的（可能是唯一的）貢獻大肆渲染一番。
忽略了她的一些誇張修辭，高法依格明白了。如今叫“巫師學會”的機構，剛創立時並不是這個名字。“異端學會”——一開始彆人是這樣稱呼它的。在徽記年代的末期，城主朱亞還不是城主，僅僅是布萊登村的年輕法官的時候，量刑頗鬆，手下放走了許多本該被執行火刑的不敬神族的異端，名義上收監處理，實則將他們秘密供養起來。後來與阿萊麗娜幫助下差不多身世的女巫勢力一拍即合，改名“女巫學會”在布萊登立下腳跟，在布萊登立城之後，這二人共同支持了布萊登大學的建立，學會走向人前。直到最近幾年，為了爭取更大群體，“異端”與“女巫”的特立獨行不再適用，才正式更名為“巫師學會”。
高法依格很快也從自己的角度理解了這件事。