聽攤販說這秦大東家乃是西北大商戶，怎麼他這越走，還越偏僻了呢？
四周屋舍也都是低矮破落的，老書生懷疑自己可能被人騙了。
但他又想不出自己這樣子還有什麼好騙的，將信將疑，又往深處去。
功夫不負有心人，總算遇到倆兒小孩。
三郎四娘在前領路，老書生跟著兩人一路走到永通坊最深處，終於看到了一張寫著秦家免費粥棚的長幡。
粥棚一日發兩次粥，早晚各一次。
這會兒已經收攤了。
大郎正領著馬陽和石頭在洗刷灶台，即將收攤回家去也。
院裡亮著燈，原本的廳堂內全部擺上了書案，案台上點著燈燭，幾十人背對大門，正挑燈夜讀。
屋內燒了好幾盆旺旺的炭盆，下雪也不冷。
院內左右兩邊的屋子，全部都變成了大通鋪，凡是入京參加科考的考生們，隻需要憑借當地身份文書，確認考生身份，不論你是什麼身份地位，貧賤或富貴，皆可免費入住。
隻一點，不許浪費一粒食物、一口水、一塊兒炭、一床被。
不過三天，西城住在巷縫裡的考生們全都搬了過來。
大家夥遵循秦大東家定下的規矩，自覺輪流當值。
不當值時，便在主人家準備的‘自習室’內溫習功課。
感念秦家如此善舉，為不負主人家如此善心，考生們讀書也越發用功。
因為氛圍好，不少經濟條件尚可的考生們也都搬到這裡。
自覺支付房費，隻為尋個讀書的清靜地。
老書生站在門外，看著院內傳來的讀書聲，不敢相信的張大了眼。
四娘盯著這人，三郎跑去棚內跟大哥指了指這邊。
大郎放下手上抹布，很有主人家氣勢的走過來，熟練問：“吃過東西了嗎？”
老書生忙回身，衝詢問的英氣少年尷尬搖搖頭，“還不曾。”
四娘介紹說：“秦大東家是我舅舅，這是我大哥，爹娘有事先家去了，我們收拾完鍋灶也要走了。”
老書生這才反應過來，原來這對龍鳳胎就是秦家的人。
粥還剩下一碗，大郎端起來，一邊示意那老書生跟自己入院，一邊去尋一個火盆，把陶碗放邊上熱。
“可是還沒有尋到住處？”大郎問。
老書生叫範隆。
他誠實的點頭，就是聽說這邊有免費住處才來的。
大郎便讓他拿出身份證明文書來看。
確認此人是考生，大郎把他領到西廂房，給他選了個空鋪。
阿娘鎖了後院，隻留出一進院的房間做通鋪。
一間房睡十二人，其他房間都住滿了，隻有西廂房還有幾個空位。
大郎將這裡的規矩告訴範隆，見範隆表示知曉，並答應會遵循後，指了指火盆邊已經熱了的雜糧粥，“記得吃。”
“有什麼不會的你就去問馬陽叔，今夜他在這邊輪值。”
交代完，大郎就招呼上弟弟妹妹，和石頭一起駕車回家去了。
卻不知道，兄妹幾人一走，範隆便端著熱好的濃稠雜糧粥，邊喝邊同已經鎖門進院的馬陽打聽他們一家。