劉季把四個孩子叫起來，穿上保暖的棉衣，飛快洗漱完，就催秦瑤出門。
他急著去湊熱鬨，還急著去老宅喝雞湯。
父子五人在化雪成冰的道路上狂奔，秦瑤親眼看著他們一個連帶一個摔個大屁墩兒，內心毫無波動，甚至有點想笑。
二郎怪三郎，三郎弱弱說是大哥，大郎惱怒的瞪著親爹，這才是罪魁禍首。
四娘嚷著：“我不跟你們玩了！”
爬起來拍拍屁股，委屈巴巴站在原地等秦瑤過來，她跟著阿娘走。
馬匪們留下的馬和屍體，都已被官差帶回。
來到祠堂，秦瑤等人這才知道，原來馬匪在來劉家村之前，更早些的時候，已經把附近一個叫王家凹的村莊洗劫一空。
那邊村子人口數和劉家村差不多，但因為沒有像是秦瑤這樣帶頭的，根本沒能反抗，糧食、牲畜、銀錢、女人孩子，都被搶了。
馬匪走時，還放了一把火，把王家凹的祠堂燒毀。
如此惡行，真是聽得人毛骨悚然。
更讓人害怕的還在後麵，昨日來到劉家村的馬匪，隻是一支小分隊。
這夥馬匪人數上百，是有一定組織能力的劫掠團夥。
主要隊伍搶完了王家凹先回山寨慶祝，留下昨日來劉家村那一支小分隊，繼續在周邊村莊搜索。
聽到這些信息，劉季冷汗唰的就滾下來。
眾人無不慶幸，昨日來的隻是一支小分隊，要不然王家凹的慘案就會發生在劉家村。
不過留下來的兩名差役也說了，縣令和縣丞昨夜接到報案，年都沒過，立馬派人向開陽縣附近村鎮發出告示提醒百姓注意。
同時已向知府大人請示，請府衙附近駐守軍營即刻整頓人馬前來剿匪。
聽起來，似乎讓人安心不少，至少官府還是在管的。
不管也不行，這已經不是一幫流犯單獨作案，而是成群結隊的匪窩，性質大不同。
盛國剛成立新朝，正是皇權最集中的時候，朝廷要是知道各府連一夥馬匪都處理不了，天子一怒，那麻煩可就大了。
兩名掃尾的差役在祠堂辦完公務，隻要了村長妻子送的兩個白麵饅頭，果斷拒絕劉大福留午飯。
走之前，二人看了秦瑤一眼，似乎覺得她也沒長三頭六臂，衝她點點頭，利落翻身上馬，輕喝一聲“駕！”，騎馬離去。
“沒事了，都散了吧，眼看雪就化了，還忙著春耕呢。”
村長走到祠堂門口，擺擺手，示意眾人各自家去。
說到春耕，秦瑤渾身一震。
想起那兩畝不知道是什麼情況的麥地，連張氏熬了一上午的香醇雞湯都覺得寡淡。
看她沒動，已經喝完自己那碗的劉季不要臉的湊過來問，要不要幫她喝，他不嫌棄。
秦瑤冷喝：“滾！”
劉季：“好嘞~”
接下來一個多月，官兵來了兩三趟，每次來，無非是問些關於馬匪人數幾何、都長什麼模樣、可知蹤跡之類的話。
村長每次都認真答複，同時也因為官差時不時就來露一下，村民們緊張的心漸漸放下，專心投入新一輪的耕作。