潘美人沒能留下王麻五。
她隻覺得震驚，震驚這開陽縣裡居然還有一個能讓王麻五這麼怕的人。
怕得貪錢貪色的王麻五，財色都不要了。
但她潘美人手底下兩百多號人，可由不得她停下來歇一歇。
“媽媽，掌燈嗎？”小菊在屋外小心翼翼地詢問。
天色將暗，彆的地方是晨時開門，昏時關門。
妓館則恰恰相反，臨近天黑才開門，晨時關門歇息。
掌燈，便是準備開門做生意的意思。
潘美人看著窗外的朦朧暮色，今日和往日也沒什麼不同，走出屋子，對瘦小佝僂的小女孩吩咐道：“掌燈吧。”
“是。”小女孩趕緊應下，不敢遲疑。
今日媽媽心情明顯不好，要是觸了她的黴頭，今天怕是連後廚剩下的潲水都沒得吃。
這燈紅酒綠的館子，外人看來是快樂的銷金窟。
隻有身處其中的人才知道，這根本就是個吃人不吐骨頭的魔窟。
連著下了幾日的蒙蒙細雨，終於停了。
天邊升起紅彤彤的朝陽，預示著好幾日的大晴天，陰霾一掃，人都振奮起來。
不過這振奮的人中，並不包括劉季。
他已經連著熬了三天三夜，中途還被秦瑤派去打掃蓮院，今日到了先生要來的日子，才不得不從書房裡出來，換上一身得體衣裳，前往下河村迎接。
出發前，秦瑤瞅了他一眼，麵色蒼白，嘴唇發烏，眼下一片青，眼底更是布滿了紅血絲。
老實說，有被嚇一跳。
但也才純屬活該。
前兩個月人有多嘚瑟，就應該能想象到現在會有多悲慘。
“唉~”秦瑤歎了一口氣，起身道：“我陪你一塊兒去。”
萬一人死在路上，她也好扛回來把他埋了。
劉季不敢相信，確定她是真要陪自己一塊兒出門迎接公良繚，感動得眼睛比先前更紅了。
“娘子，你真好。”劉季捂著心口動容道。
秦瑤嗬嗬乾笑兩聲，招招手示意他跟上，夫婦兩趕著牛車，向下河村出發。
公良繚先前在信上說了，這次隻他一人過來小住半個月，齊仙官還留在府城賀家家中。
四月初，便打算帶上劉季一起前往府城，參加今年五月的府試。
他本來可以不來的，但實在是放心不下劉季這個弟子的學習情況，這才親自過來監督。
按照公良繚的想法，等到劉季過了府試，六月下旬再和齊仙官一道，師兄弟一塊兒趕往應天府參加八月的院試。
到時候一門兩弟子，同時中舉，豈不是一道美談？
秦瑤是不知道公良繚的想法，要是知道，她隻想說一聲：“您老對弟子的濾鏡不要太重！”
劉季這水平，秦瑤根本沒想過他能一年兩連中。
人家劉利去年考了秀才，今年都不敢報名前去參加院試，打算再深造兩年，實力攢夠了，再去應試。
不過
扭頭看一眼形容枯槁，雙目通紅卻還渾身透著滿滿自信的某人，秦瑤忽然覺得，劉季這人似乎、可能、也許，就不適合走尋常路。