青坪鎮醫院 方仲元從病房出來，眼尾間掃向樓梯口，正看到向他示意的小武。和同行的助手、護士打了聲招呼，方仲元腳步一轉向男廁走去。 薑兆赫失蹤多日，醫院裡方仲元脫不開身，小武這幾天一直帶人在山裡尋找。 廁所旁的角門裡，方仲元回身打量著小武的神色問道：“沒找到人？” “沒。”小武俊秀的臉上含著內疚，“大青山太大，我們地型不熟，追尋了幾日，憑著記號隻知道他入了青雲寨。” “青雲寨背靠一方天險，外麵又遍布毒障、陷阱、蟲蛇。” “帶去的兄弟一連傷了三個，我們卻連青雲寨的地頭都沒踏入。” “人呢？”方仲元焦急問道，“都是誰？傷到哪了？” 小武張了張嘴，頗有些一言難進，“胖子跌入陷阱，被削尖的竹杆刺穿了大腿，現下正在樓下包紮。” “大壯誤食了山裡的果子，中毒昏迷不醒，還在手術室裡洗胃。” “栓子，被……被猴子抓花了臉，”為了搶一個果子，“樓下急疹室裡的醫生說傷口有些深，怕要毀容。” “方大哥，栓子今年24了，上月經過他們村，他媽還張羅要給他娶媳婦呢。” “他本就長得磕磣，在毀了容，姑娘見了還不得嚇跑了呀！” “胡咧咧啥呢，當兵年數、級彆不夠，取鬼的媳婦啊！”方仲元聽得窩火，進山找個人，人沒找到，先窩囊地連傷了三人。 “有這心思，咋沒說多立立功，把級彆升上去。”方仲元甩腿下樓朝急疹室走去，邊走邊訓，“現下是個什麼情況，你們哪個不清楚？土匪不剿，等著他們再去洗劫唐家、李家、奚家莊、趙家莊嗎？”方仲元回手拍了拍小武的前胸，他們改換身份秘密潛入青坪鎮，各自穿的都是便裝。 小武帶人入山，為了隱蔽方便，幾人穿的衣服是用灰綠色布料做的短襟，黑粗布做的褲子。 短襟的內口袋裡裝著黨費和紅色五角星，方仲元的手就拍在了五角星的外麵，“對得起黨和人民的祈望嗎？” 一路走來，小武自然認出了，病房、回廊、外麵的小花園裡，或躺或坐或拄杖遊走的傷病人員，多數都是周家莊的村民。 羞愧浮現在臉上，小武的頭垂得似一個倒勾的豆芽菜。 方仲元見不得他如此，尋視著回廊人少，一腳踹了過去，對著踉蹌著退後了幾步的小武罵道：“要死不活的一副熊樣，擺著給誰看呢。” “脊背給我挺起來，彆忘了你是一名兵！” “方醫生嗎？” 方仲元肅然一驚，猛然回首，幾步遠的立柱後，走出來一名男子。光影相照間，男子身姿頎長，五官硬朗，氣質凜冽。 “霍靈均！”男子伸手自我介紹道。 “霍靈均？”不會是自己想的那個霍靈均吧！方仲元暗忖。 兩手相握，一硬物轉入方仲元的手心，輕握一觸，是顆五角星。 霍靈均道明來意，“某剛從外地過來，一路上不太平，同行的兄弟有位受了傷，傷的還頗重。” “聽說方醫生是鎮醫院外科一把手，特來相求。” “好說！好說！”方仲元試探道，“不知方兄從哪裡來？聽說省城不太平，縣城最近又極亂。”見霍靈均下頜處微微一點，方仲元雙眸一亮，複又感歎道：“噯！這事道，在哪生活都不容易。” 霍靈均兩道劍眉朝中一擠，豎起一道折痕，跟著輕輕一歎，“確是如此。” “在縣城聽說青坪鎮附近有座慈念庵，庵中施太慈悲為懷，對山下民眾多有護持。原想著青坪鎮會是一方靜土，沒想到剛一入鎮，就聽了諸多傳聞。” 霍靈均點了點了走廊上拄杖前行的傷員，望向方仲元的目光頗具耐人尋味，“傳言講的倒是事實。” 方仲元頭皮一麻，羞慚間倒也確定了一件事，霍靈均就是他心中猜測的那人。 第19軍那位年僅23歲，處事雷厲風行的團長。