世界變遷進入第4天的時候，大部分有經驗的探索者都開始進入二級區域。
人類對於真實夢境的探索已經有幾十年，針對性地開發出了多套生存方案，並且不斷優化。真實夢境的初始區域地型可以劃分成19個大類，117個小類，針對每一類地型都有不同的生存方案。雖然每次世界變遷後地型和物理規則都會有些許不同，但一些大的原則是不變的。比如如果出生在雪山腳下，那最優先的一定是做衣服。
經過幾十年的摸索，精英探索者在進入真實夢境前都要經過一年至數年不等的培訓和針對性訓練，甚至聯邦和共同體已經開始竊取到了一點點特權，並且立刻應用到探索上。隻有王朝的零博士不為所動，堅持不動用任何特權。但這種堅持是對是錯很難說，並且隨著王朝在探索進度上被聯邦反超，零博士所承受的壓力也變得越來越大。國內質疑的聲音此起彼伏，除了一貫的軍方之外，科學院內其它派係的反對聲音也日益增加。
王朝科學院帝國分院內，正在舉行一場相當重要的會議。在大會議廳中，一位位委員正在就位，其中大半都是以影像參會，真身分散在銀河各地。
大會議廳中出現了99張座席，其中10張在最中心的環形台上，餘下的則是位列外圈高台。能夠在中心就座的都是核心院士，而外圍的則是普通院士。王朝科學院中，帝國分院負責的都是和軍工相關聯的領域，包括了空間和能量等領域，下屬幾十個子研究機構都是不折不扣的龐然大物，其中零博士一人就領導著五分之一的機構。
這次會議的氣氛十分凝重，當零博士的影像出現在座位上時，會場中瞬間安靜。
這種寂靜非同尋常，許多和平時和零博士相熟的人都隻是點點頭，沒有說話。時間很快到了會議開始的時候，輪值主席做了簡短的開場白，然後就進入正題：“本次會議的主要議題是對真實夢境探索項目進行聽證和質詢，其中主要關切點是探索一部。”
探索一部就是零博士主導的機構，二部是軍方，三部則是王朝其它勢力的大雜燴。多年以來，因為投入巨大而回報寥寥，探索三部已經相當勢微，已經主要靠王朝撥款維持。而在成立之初，探索三部可是連年獲得幾家巨無霸企業海量讚助，以至於三部主管放話說王朝的撥款根本沒地花，隻能放出去吃利息。
零博士平靜地說：“我能說的，就是目前一切都很順利，沒什麼需要特彆說明的。”
輪值主席向零博士深深看了一眼，說：“來自各位議員、委員和院士的關注還是很多的，其它機構最近也開始對這個項目產生了關注。首先，就是項目的進展速度。從最初發現真實夢境的時候，我們拿到了43%的名額，接近一半。而經過幾十年的發展，在這次變遷後，根據最新的情報，聯邦一共派出了411名探索者……”
會議廳中立刻起了一陣騷動，411這個數字超出很多人的預料。王朝此輪名額一共隻有350個，聯邦已經快要超出20%，這已經是不容忽視的巨大差距。
零博士平靜地說：“直到此次探索，我所負責的一部名額增長和聯邦是持平的。”
一名外圍的院士哼了一聲，說：“一部拿了60%的經費，用在45%的名額上，換來的隻是和聯邦持平？”
零博士沒有說話，另一名院士道：“科學存在偶然，吳院士，聽說你負責了13個一級研究項目，請問你能確保它們都成功嗎，或者至少給個成功率？”
前一名院士臉色不悅，冷道：“按照這個邏輯，這個會也沒必要開了！”
輪值主席輕咳一聲，製止了爭吵，說：“在這個問題上，我們表達的隻是關切，不希望局勢進一步惡化。聽說聯邦對真實夢境的研究已經取得了重大突破，我能說的隻是，在這一領域，王朝必須是最後的勝利方。”
零博士坐得如同雕塑，也不知道是聽到了還是沒聽到。
“第二個問題。自探索真實夢境以來，我們一共取得了89項特權，其中絕大多數，具體點說是77項特權掌握在一部手中，並且其餘12項特權中有4項的啟動權也在一部，並且另外4項的使用被一部否決。到目前為止，我們隻使用了7次特權。而同期聯邦使用的特權數量是102次，其中專門為此次變遷就動用了28次特權。”
兩個不怎麼關心這一項目的院士在悄悄交流：“什麼是特權？”
“簡單點說，就是進去的時候給你點好處，比如更強壯、跑得更快、看得更遠什麼的。”
“還有這種好事？那為什麼不用？”
“誰知道？零博士的決定，誰敢質疑呢？”
“這倒也是。不過這次之後嘛，就難說了嗬嗬……”
這時輪值主席的聲音在大廳中回蕩著，聲音溫和，但是內容卻開始隱含鋒芒：“我們需要知道，那些凍結的特權目前狀況，以及為什麼要凍結。”
零博士似乎早有準備，也可能隻是記憶力超群，毫不遲疑地說：“81項特權中一共啟用了3項，包括本次變遷的一項。其餘78項特權中有72項已經隨著曆次世界變遷而作廢。”
大廳中又是一陣騷動，在私密頻道的交流中，已經出現了瀆職這種嚴重的詞彙。
“您有什麼需要說明的嗎？”
零博士道：“沒有。”