返回N77沒過幾天，楚君歸就感覺到了局勢的變化。聯邦和共同體都放緩了攻勢，戰爭的烈度驟然下降，大批聯邦艦隊在戰場上消失，疑似被調回國內。沒有了聯邦艦隊作為支撐，共同體艦隊是不願意自己和王朝拚命的，也放緩了攻勢。王朝難得有喘息之機，自是樂見其成。
對於楚君歸來說，時間拖得越久越有利。隻要給他幾個月時間，就會有一大批新的星艦出塢，到時候4艘主力艦在手，完全可以撐起兩個艦隊的番號還綽綽有餘，就是單獨和共同體對上，至少能擋住三四隻主力艦隊，收拾留守艦隊則是完全不在話下。
時間在寂靜中悄然過去，各種謠言突然多了起來。幾個聯邦的年輕人突然對全網直播，聲稱他們所在的星係被恐怖的異性文明襲擊，星係裡所有人都死了，隻有他們幾個逃了出來。然後他們播放了一段影像，一團恐怖的暗紅色鋪天蓋地而來，幾乎覆蓋了三分之一個星球！
影像播放沒幾分鐘，這幾個年輕人的直播就被封停，但是影像已經開始散播，轉眼間就有數百億的轉發和播放。聯邦政府一開始還聲稱這是個謊言，但是很快就有人發現幾個年輕人說的白象星係聯係不上了，和任何人都聯係不上。
在巨大輿論壓力下，聯邦政府不得不召開新聞發布會，承認了和白像星係失去了聯係，星係守備艦隊也沒有回應。
白象星係和彼岸星係可不一樣，它一直是聯邦的固有星係，人口超過一億，無論從哪個角度看都有十分重要的意義。整個星係突然失去聯絡，可是幾百年來從來沒有發生過的事。所以新聞發布會還沒有開完整個聯邦就炸了。
極度憤怒的民眾發起了數以百計的遊行，各個星係議員在選民的壓力下聲嘶力竭的抨擊政府。他們通過各種途徑知道了最初的異動消息是被參謀長聯席委員會壓下去的，立刻就把槍口對準了軍方。軍方倒是十分硬氣，以戰時條例為依托，拒不透露細節。
山呼海嘯般的24小時過去了，人們忽然發現，誰都不知道那些暗紅色是什麼，就連聯邦政府都不知道。
在極度壓力下，聯邦政府被迫宣布從前線撤回部分艦隊，組成特遣艦隊前往白象星係進行調查。但是軍方也施加了壓力，所以政府依然保持了對王朝的戰爭強度。
特遣艦隊剛剛組成，還沒出發，又一則消息震驚了整個聯邦：和白象相鄰的比目魚星係失去了聯係，守備艦隊遭遇不明敵人襲擊，全軍覆沒。
比目魚星係是聯邦軍事重地，這裡有至關重要的登陸艦產業基地，所以防禦格外牢固，就是徐冰顏當初也沒能啃下這塊骨頭。但是現在，擁有多艘重巡和輕巡，以及配備了太空要塞的守備部隊也是全軍覆沒，特遣艦隊的實力並不比比目魚星係守備艦隊高，派過去豈不是送死？
情勢的驟然變化讓聯邦政府也慌了，他們不得不從前線抽調大批艦隊，在三個星係外圍構建防禦圈，同時開始遷移最有可能成為下一個目標的曳尾花星係的居民。
就在聯邦成為全人類的焦點之際，楚君歸沒有等來博士的消息，卻等來了一場意外的進攻。共同體艦隊突然出動，掃蕩了被光年占領的幾個星係。其中兩個是楚君歸打算‘共管’的核心星係。這幾個星係上20萬占領軍大都變成了俘虜，然後就遭到了血腥清洗，據說最初三天死在戰俘營裡的就超過了1萬人。
收到消息，楚君歸先是震驚，然後是沉默，許久之後才問智者：“我們派去的部隊，不都是共同體的人嗎？”
智者說：“人們對背叛者的痛恨往往還要超過真正的敵人。而共同體的政客們是利用仇恨和恐怖的好手，當然，其中也有一部分滿足他們自己變態心理的需求。”
楚君歸吐了一口氣，說：“他們總說我們違反了國際公約，可是我們最多是讓他們住的差點，吃的少點。我們沒有，也永遠不會有成批地殺人，殺那些手無寸鐵的人。”