<b>最新網址：南方的天氣比北方暖和，這似乎是所有人都知道的常識。
在南方第一朵桃花盛開之時，往後數一個月，基本上就是帝都那棵桃樹盛開的日子，曆年來考生們積累的經驗是這樣的。
今年也不例外。
縈香省各地的學生們早在數天前就出發去往了帝都，大部分人選擇乘坐馬車，還有些人沿著曲江坐船而上，也有少數富家子弟花大價錢買了禦風飛行的護符，不過說到底應該是為了出出風頭而已。
不過這些人都有一個共同點，那就是基本上都結伴而行。
除去邊境線上那幾個小鎮，縈香省其他地方距離帝都的路途並不算近，好幾天的路程若是有幾個同伴就可以相互照應，也能一起玩樂消磨時間，更重要的是，如果真的考上了心儀的學院，那麼漫長的求學之路自然也需要家鄉的同伴陪著自己一起走才行。
有一人例外。
少女的頭發及肩，戴著朱砂色手套的雙手握著一條韁繩，而那韁繩束縛著的，並不是駿馬。
那是一頭獵豹。
一人一豹就這樣在樹林裡穿梭著。附近沒有彆的生物，偶爾踏入視線中的馬車也會因害怕獵豹而馬上離開。
從始至終都是孤身一人。
少女已經習慣了這樣的感覺。
從小在山上長大，十四年來隻下過山一次，並且那次似乎還經曆了什麼不太好的事情。
吃完蛋糕後，周雨晨沒有像往常一樣洗漱然後睡覺。
她靜靜地坐在那裡，看了看母親，又看了看父親。
“媽媽有什麼厲害的功夫瞞著我嗎?”
沉默。
周雨晨當然不知道自己是卑獸，在她的認知中，自己這個種族，和山下那些樣貌和自己相似的種族屬於同一個，而且似乎被叫作人類。
她也不知道那頭猛虎是卑獸，隻知道它長得有些可怕，並且戰鬥力強得離譜，能夠輕鬆打敗在她眼裡似乎會變魔術的那個道士。
按照它的獸性，母親如果走上前去，理所應當會被攻擊，然後撕碎，如此而已。
可是事實正好相反，那頭卑獸沒有對母親發動攻擊，甚至——如果猜的沒錯的話——有些畏懼母親。
她看到了卑獸離去前那惡狠狠的眼神，絕對不會有錯。
心有餘而力不足，正是這樣的感覺。
“我們是太陽的使者。”
“……”
什麼?
“扶桑穀是太陽初升之地，而我們這些住在扶桑村的人，則是天照大神欽點的神使。我們有強大的力量，但是隻能用來做善事，否則天照大神就會奪回我們的力量。孩子他爸，是這樣沒錯吧?”
父親沒有做聲，隻是麵無表情點了點頭。
他向來都是這樣的人，並沒有什麼刻意冷漠或是不滿，兩個女人都知道這一點。
“所以我也可以擁有這樣的力量嗎?”
周雨晨抬起頭天真地問道。
母親慈祥地點點頭:“但是一定不要有邪念哦?不然天照大神不僅會奪回你的力量，還要讓你萬劫不複的。”
周雨晨乖巧地點了點頭。
“我知道啦!
這些話是假的。
據說天照大神是司掌太陽的神明，同時也幾乎掌管著其他所有的神，且不論那樣的神明到底是否存在，即使真的存在也和周雨晨這個小丫頭扯不上半點關係。
她和她的族人能擁有如此強大的力量，僅僅隻是因為他們是卑獸。
騎著獵豹進京趕考，應該不算做壞事吧?
周雨晨如是想著，自我安慰般笑了笑。
獵豹的速度比馬車要快上好幾倍，能節約不少的時間多在帝都逛逛，而且這種縱情馳騁的感覺，顯然是比坐在不停顛簸的馬車上要有趣的多。
這頭獵豹是陪伴她四年的夥伴。
說來也有些滑稽，那晚被母親哄騙自己是神使以後，她就開始在山上到處尋找老虎或者其他的動物，想要試試看自己能不能像母親一樣馴服猛獸。
然而扶桑穀除了花還是花，沒有樹林也沒有洞穴，根本找不到任何大型動物，周雨晨翻遍了整座山也一無所獲。
可能是天照大神不忍看到自己的子民這樣苦苦尋找的樣子吧——周雨晨是這麼認為的——第四天的早上，周雨晨在山路邊看到一頭獵豹。
機會來了。她如是想著，緩緩靠近那頭獵豹，但是感到雙腿有些發軟。
“沒事的，天照大神會保護我的。”
她小聲給自己鼓勁，又靠近了幾步。
那頭獵豹受傷了。
它的側腹被劃開了一條大口子，鮮血正汩汩流出，往山下綿延到了視線儘頭。
不對，更準確地說，它應該是拖著受傷的身軀勉強逃到山上，然後在這裡暈倒了下去。