終於在匕首刺進她軀體的前一刻，一種憑空生出的力量先她的意識一步牽動著她的身體開始行動起來，躲開第一刀，隨後是轉身，拚儘全力撞開後方的兩人朝著來時的方向奔跑而去。隻要到了大路，這群人就無法再對自己下手，腦海深處的求生欲如是告訴自己。
雖然還不知道他們到底是誰，為什麼要追殺自己就是了。
當下隻要一直跑就對了吧。
裙袂微飄，有幾塊薄薄的塑料片晃動著碰撞發出清脆的聲響。
不過還有一種更沉悶也更讓人焦躁的聲音蓋過了這僅存的輕快，給人以死亡之息。
有備而來的刺客顯然比穿著粗布裙的小姑娘要快很多。
在遠遠還未到達大路的地方，喬落衡的背後被人揪住，隨後殘暴地硬生生往後甩了回去，重重跌倒在地上。
“你還是那麼喜歡研究這些。”
為首的刺客說出了到現在為止的第一句話，似乎也準備是最後一句。
然而這句話傳到喬落衡的耳朵裡卻讓她一時間沒有反應過來。
“唰!”
尖刀落下，此時此刻，跌坐在地上的喬落衡再無任何反抗之力，隻能在極其短暫的時間內眼睜睜靜靜等待著危險的到來。
一瞬間，她終於明白了那句話的意思。
……
名叫喬落衡的少女在這裡生活了五年，換句話說，在這之前她並非這裡的原住民。
十三歲以前她曾在東關有過一次暫居，不過因為當年的旱災導致大半的居民全部南遷，喬落衡自然也在其中。又在這之前，她在後城的雙溪上給擺渡人打工，吃住也是勉強過活。更早些的時候，她還在麗澤給傳聞中的那位大賢者何承生當過書童。雖然客觀說來經曆這些不過是寥寥數年間的事情，但是對於她本人來講，總是會感到那是很久很久以前的故事。
除了那年旱災讓她流離失所被迫去到奴隸市場賣身，其餘的幾次搬遷，或許可以說都是因為一個原因。
和今天一樣，有一群不知哪裡惹上的仇家一直在追殺自己。
將近十年間，她從霧阪一路隱姓埋名逃亡到縈香，每次都幸而又幸地逃脫魔爪或是遇到貴人相助，這次來到蕭山竟一住就是四五年，喬落衡本以為這場追殺終於要告一段落，原本都已經快忘了這回事了。所以今天她沒有以往任何一次的警惕，同樣也不知為何失去了以往任何一次僥幸逃脫的運氣。
有些許紅光閃過，蓋過了利刃的寒芒，剝開了陰暗的霧靄。
喬落衡裙間的那些塑料片在一瞬間忽然震顫著發出低沉的聲響，化作一道紅光擋在她的身前。
那是數十塊小小的護符。
護符既是貯存靈力的載體，亦可作為抵禦攻擊的手段，當事先施加咒術讓它們得到指令後，這些護符便能在主人受到危險的時候爆發出所有靈力為她擋下致命一擊。
咒術是不同於靈力但卻足以與靈力齊名的另一大戰鬥手段。
再怎樣精妙的格鬥技巧，抑或是再怎樣暴戾的能量波動，終究是有形之物所造成的物質體攻擊方式。然而咒術則與運用靈力的戰鬥不同，更多地采用精神或魔法攻擊的方式，例如周天未的爆炸術，又例如湯哲婷的煉獄倒影。這樣的技能強度取決於修行者的精神力，就算是先天靈力不足的人也依然能夠用這樣的方式來彌補。同理，毫無精神力卻依然有著蠻橫靈力的個體也同樣存在。
將咒術施加於灌注靈力的護符，則是把原先屬於不同類型的武器巧妙地結合在了一起，可想而知它的強度和使用難度都遠遠不止於二者簡單的相加。
這種武器雖然很實用也很強大，但是並非所有人都能夠擁有或者駕馭，窮其一生也從來沒見過這種護符的普通人亦不在少數。
但是喬落衡卻揮金如土般把這些東西成串成串地係在衣物上——如果再仔細連續觀察她好幾天的尋蹤的話，就不難發現其實她的每件衣服上都有至少五塊這樣的護符——換作一般人很難不讓人產生疑惑。
但是這些所謂的仇人好像早就料到了這一點。
為此他們也做足了準備。
鋪天蓋地的昏暗。
同樣屬於咒術類的武器，結界。
將結界內外的兩個世界在短時間內完全隔開，外人無法進入，裡麵的人同樣也無法逃出。雖然這樣的強大異能量會迅速引來城內的官兵，屆時他們將隻有死路一條，但是正如前所說，他們全都已經做足了準備，包括赴死的決心。
護符能在短時間內掩護喬落衡安全離開，那麼隻要使用結界將其關押更久的時間，隨後再將她輕易做掉，這群人的任務就算圓滿完成了。
靈力在一點點消散。
喬落衡在腦海中瘋狂計算著護符能夠維持的最短剩餘時間以及這個結界可能維持的最久時間，試圖從中尋找一線生機。
但是希望似乎很渺茫。
縱有萬般護符本領在身，就算臨時做出一件護符武器也難不倒她，但是靈力微弱的她依然無法將其威力發揮出百分之一。換句話說，這樣的武器隻是徒有空殼沒有子彈的玩具槍罷了，根本不可能打得過這群實力強大的刺客。
說到底，這群人到底是什麼來頭，喬落衡到現在還一點也不清楚。
真是有夠煩的。
明明不知道自己做錯了什麼，這群出生就要殺了自己的母親，還害得自己和父親失散，到最後從霧阪一路流離到縈香也都依然無法逃脫追殺，可是自始至終也仍然不知道自己到底做錯了什麼。
不過這場恩怨似乎就要莫名其妙地畫上句號了。
昏暗的結界中，最後的唯一一抹光亮消失了。
所有護符全都像剪斷絲線的串珠一樣，毫無生機地傾灑在了地上。