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“話說，如果要在天黑前就離開帝都領地的話，晚上我們就要在郊外度過了嗎?”
“總會有投宿的地方的吧，難道你之前沒想過這點嗎?要去萬裡以外的天南，肯定要在郊外過夜啊……”
“不，我隻是無法接受連第一個晚上就已經要離開帝都這樣的事情而已。本來以為起碼能舒舒服服住在大旅館一個晚上的。”
“不管怎麼樣，差不多該降落了吧。你的‘隨風式’已經練的這麼厲害了啊。”
二人聊著有的沒的，不知不覺已經來到了路橋鎮熟悉的街道上。
熟悉，又似乎有些許陌生。
吳信羽緩緩走進那家巷尾的小餐館。
“歡迎光……誒?”
坐在前台緩緩抬起頭的老板娘愣在了原地。
說視線模糊，似乎太假了一些。
再怎麼想念，也不可能在這麼短的時間內突然流出眼淚。
但是，真的很想……
母子二人在昏黃的燈光下緊緊相擁。
另一邊，屠奕同樣也已經回到了家。
“媽，我回來了!”
“誒?怎麼這個時候突然……?”
“我們要去南方支援那裡的毒蟲病哦～等到結束以後，院長就可以讓我們進入內閣。現在路過路橋就回來看一下。”
“哇，那麼厲害……不過，耽誤太久不太好吧?帶上這個，趕緊出發吧。”
屠奕的母親塞給他一個麵團。
更準確地說，是冬至圓。
……
“好巧啊……”
看著屠奕手中的冬至圓，吳信羽不由發出這樣的感歎:“我剛剛在店裡也吃了。”
“巧的不隻是這個吧?”
“咦?”
“明明差點就忘了這回事，結果竟然恰好趕在冬至這天回到了這裡，很巧不是嗎?”
在路橋，每年的冬至都要吃冬至圓。
承載對親人的思念和關愛，象征著春回大地萬物複蘇之時，用團圓開始新的一年。
如今，二人卻要在冬至之時，踏上前往天南的遙遠旅途。
不過，此去一彆並非隔世經年。如果順利的話，也許不到一年就能回來，又或者是幾個月，這完全取決於南方的破敗之咒到底有多嚴重。
說到底，還是對那種東西一無所知啊……
據說在十年前，中土大陸曾經暴發過超大規模的“破敗之咒”，有些地方亦稱之為“毒蟲病”，原因是引發那種奇怪症狀的病原體似乎正是數不儘的某種毒蟲。
不過當時年僅四五歲並且生活在帝都境內的吳信羽和屠奕二人，並沒有對這場所謂世界級彆的大災難有太多的了解。
他們體會不到毒蟲病的可怕，亦不會對這趟旅途抱有太多的不安和懼怕。
然而，也還有同樣經曆過毒蟲病的人，則對此次危機懷有不一樣的看法。
佳音島上某座不起眼的小木屋內，有三個少女正在談論著什麼。
“如果婉怡姐姐說的情報是真的話，那事態就有些麻煩了。”
“不會有錯，據說天南已經幾近淪陷了，所有港口全部停運，佳音島現在真正地成為了一座孤島了啊!”
二人麵麵相覷，又一起把頭轉向一旁的落衡，想讓身為曾見識過真正破敗之咒的她來解答。
她看看左邊的周婉怡，又看看右邊的埃爾德裡奇，無奈地抽搐了一下嘴角，露出了苦笑的表情。
“到了現在這個地步，縈香已經自身難保，恐怕根本沒有空閒來幫助我們。”
落衡思考了一會兒，繼續說道:“阿周，以你的實力，加上其他幾大家族的協助，應該能撐很久的時間吧?”
“如果僅僅隻是這些敵人的話，應該能撐住一個星期甚至消滅都有可能。”
“如果不出意料的話，我想帝都一定會出兵天南的，待到那個時候，再試圖向他們求救或許是唯一的辦法——你讓‘幽靈之翼’加緊戒備，一是防範未知的敵人，二是時刻關注那邊的情況。”
周婉怡答應著就要馬上離開，走了一會兒卻又好像想起什麼，轉過身來說道:“哦對了，還有……”
“什麼?”
“這裡應該會非常危險吧?請你們暫時到周家來避難。”
這……
落衡看看埃爾德裡奇，埃爾德裡奇則看了看那群小貓咪們。
“當然也可以把它們帶上。”
“那就麻煩你了。”
“沒關係的。”
三人各自抱著幾隻貓咪，走出了海邊的小木屋，而後……
“嘭!”
“小心——!”
周婉怡閃身躲過突如其來的襲擊，迅速將腰間的音律拔出，幻化成“菲尼克斯”。
成百上千的海洋卑獸從身後的南海向佳音島高速遊來。
章魚、巨鯊、蝠鱝、藍鯨……各種大型和超大型的海洋生物也都位列其中。
而原先三人所在的小木屋，此刻已然在一頭巨大劍齒鯊的撞擊下化為了一片灰燼。
“好險……要不是剛才婉怡姐姐提議，我們說不定已經……”
埃爾德裡奇驚魂未定地顫抖著說道。
“啊，不過，現在還不是鬆一口氣的時候啊……”
“阿周說的對，看來，有趣的事才剛剛開始呢。”
三人vs成百上千的海洋卑獸，開戰!