“好。”妙儀應聲。
葉嬤嬤走之前瞥了一眼她的手，輕淡道：“光是用溫水泡無用，樓前的姑娘們常用一種手膏，你去問問。”
“嗯，多謝嬤嬤。”妙儀話音才落。便聽見門外春桃的聲音響起，“妙儀。”
春桃原是跑著過來的，看見葉嬤嬤忙放慢了腳步，躬身道：“葉嬤嬤。”
葉嬤嬤垂眸便看見了她手上拿著的東西，沒說什麼，便離開了。
“春桃姐姐。”妙儀見春桃過來，笑著招呼道。
“你猜猜我給你帶什麼好東西了？”春桃雙手背在身後，笑嘻嘻地問道。
妙儀沉聲了片刻：“糖葫蘆？”
“猜錯了。”春桃笑著晃了晃手上的東西，“桃花手膏！”
“上個月的份例除了拿回家裡頭，沒剩多少了，這個月一發份例，我便去買了。”春桃笑著將手膏遞到妙儀麵前，妙儀低眉，她才注意到，她自己的手指尖都是繭子。
春桃注意到她的視線，將手膏塞到她的手上：“我的手，常年彈柳琴，已經這樣了，用再多手膏也沒用了。可你不一樣。”
妙儀的心像是被什麼東西攥緊了一般，除了阿娘，還沒有誰，對她這樣好。鼻子一酸眼睛就紅了。
春桃見妙儀紅了眼眶，有些傷神又無奈道：“哭什麼，該高興才是。”
妙儀抬眼看向春桃，淚眼朦朧，擠出一個苦笑來，猛地點了點頭。
“小廚房剛煮了綠豆湯，去得晚了可就沒了。”春桃拉著妙儀到小廚房去。
小廚房人不少，都是過來喝綠豆湯消暑的姑娘們。春桃認識的人多，才進去，便有人招呼她。
“弄溪，這兒！”
春桃拉著妙儀過去坐下，妙儀在樓前也好多回了，所以她們也不麵生。打了綠豆湯同她們一塊坐下。
才坐下，便聽得旁邊的姑娘低聲道：“誒，弄溪，你可聽說了千霜的事。”
“聽說了。”春桃聽到千霜的名字，臉色有些不大好地看了一眼妙儀。
千霜，這個人妙儀有些印象，是樓前跳舞的姑娘。性子活潑，長得很漂亮。她的一雙眼睛，就像是狐狸，狡黠聰慧，嬌媚靈動。
“千霜怎麼了？”妙儀湊近春桃，低聲詢問道。
春桃還沒來得及開口，便被旁邊的人接過了話頭：“月初的時候她被城西的布莊掌櫃兒子看上了。那公子長相也俊朗，家裡也富裕，原本我們都還覺得是一樁不錯的婚事，雖是贖了身過去做側室，可總比在瑤光樓裡日日跳舞強。可誰曾想，前幾日就聽聞她投湖死了。”
聽見這話，妙儀覺得嘴裡甜甜的綠豆湯都變得索然無味起來。芸娘許久不來找她，瑤光樓裡忙碌的生活也讓她短暫地忘了自己的特殊。
“為何？”她訥訥地開口問道。
這時候旁邊另一個人壓低聲音接話道：“聽說是被布莊的掌櫃的看上了，爹搶了兒子的側室且不說，家中大夫人自是不同意的。讓人毒打□□了一番。千霜什麼性子咱們是知道的，後來便聽說自縊了。屍體白得厲害，可駭人了。”
妙儀心跟著一沉，臉色也跟著白了好些。她不知道，這個千霜是否跟她一樣。是否是芸娘讓她嫁過去的。
“當真是可憐，還以為千霜過去能過幾日好日子，未曾想落得這樣的下場。”
“是啊。”旁邊有人附和。
屋裡安靜了片刻，接著有人開口道：“過幾日世家公子要在畫舫上擺酒宴飲，聽聞好些世家公子都會去，葉嬤嬤正準備著挑人過去演奏伺候。”</