透過莎草編織的簾子，清晨的曦光輕柔落在熟睡中小王女的臉上，她的眉頭早已不自覺鬆開，睡容恬然。
窗外傳來一陣鳥鳴，艾琉伊爾眼睫動了動，驀地睜開了眸子。
她好像做了一個夢。
夢裡，成長記憶中的畫麵一一閃現，快樂的，哀慟的，最後以父母死時的情景作結。
這不是小王女第一次做類似的夢。在被遣送來卡迭拉城的途中，在顛簸的馬車上，她曾經好幾次被這樣的噩夢驚醒，睜著眼直到天亮。
然而這次，夢境出現了改變。
那位銀發的河流女神竟然出現在自己麵前，說會幫助她重歸阿赫特，登上被叔父奪去的王位——
小王女自嘲地笑了笑。
明明已經決定不再信奉所謂的神明，卻還是被這個荒唐的夢挑動了心緒，莫非她的潛意識裡，還在盲目地期盼被神靈所拯救嗎？
何等軟弱而自欺欺人。
這樣繼續下去，彆說返回王城為父母平反，就連平安長大都困難重重吧。
艾琉伊爾趕走腦海中雜亂的念頭，準備起身。
彆多想了，就算諸神真實存在，也不會對一個被趕出阿赫特的“罪人之女”慈悲。
從今天起，一切不必要的情緒都該被舍棄，即便不再相信神靈，也要在女祭司麵前裝出信奉河流女神的樣子，否則她將在這座神廟寸步難行……
艾琉伊爾思考著對未來的安排，冷靜而有條不紊，忽然，她的目光凝住了。
雪白的床單上，一枚圓潤的珠子安靜地陷在枕邊，那純淨的淺藍色非常熟悉，如同神像眼窩處鑲嵌的兩顆藍玉髓，更仿佛是夢裡銀發女神平淡無波的眼睛。
藍玉髓，伊祿河女神的象征石。
小王女將它拿了起來，聽到自己心跳陡然劇烈的聲音。
“——不是夢？”
.
“希望小王女不會隻把這當成一場夢。”
洛荼斯漂浮在祭台上空，輕歎了口氣。
昨晚，她與艾琉伊爾對話之後，便感覺周圍的場景有些不穩定，空氣裡泛起透明的波紋，地麵也開始晃動。
洛荼斯猜測夢境快要結束了，考慮到小王女蘇醒後很可能依然無法看到自己，為了避免對方將這場對話當作虛假幻想，她需要留下一點提示。
於是洛荼斯取下掛在鎖骨上的藍珠，放在小王女手心。
她有種直覺，這枚珠子可以被帶出去，因為它不是單純的飾品，更類似於某種力量的凝結，它的誕生就是為了交給信徒。
結果東西剛送出去，洛荼斯眼前就一陣暈眩，她表麵毫無異樣，甚至還維持著高雅清冷的形象說了句：“伊祿河永遠護佑你。”
話音剛落，就乾脆利落地被彈出了夢境。
再恢複意識時，洛荼斯已經回到了神像所在的祭神室。
她沒有被困在雕像裡動彈不得，但也不能離開太遠，自由活動範圍大概是個以神像為圓心、半徑一米的圓。
至少沒有重新變回石頭……洛荼斯這樣安慰自己。
或許這就是消耗力量的後果？
正當洛荼斯沉吟不語時，祭神室正門發出吱呀一聲響，被女祭司推開了。
這一次，艾琉伊爾嬌小的身影跟在女祭司身側，稍微落後半步。
從進門的那一刻起，小王女的目光就緊緊鎖住神像，仿佛看到了真正的神跡。
一枚藍玉髓珠子被她小心翼翼地捏在手中，被體溫溫暖了一段時間，依然沁涼。
眼前那尊高貴端莊的神像，逐漸和夢中神明的身影重合。
一個是石料刻繪，一個是縹緲的靈體，近在眼前，卻同樣給人相距遙遠的錯覺。
可就算高高在上，也確實是她向自己伸出了手。
艾琉伊爾抿了抿唇。
女祭司上前一步，例行唱誦讚歌，然後她看向小王女，平緩道：“我不知道您昨天想通了什麼，才會今天清晨過來找我，主動要求向女神宣誓忠誠……”
“但請記住，一旦宣誓結束，您就是女神的信徒。卡迭拉神廟不會歡迎任何一個背棄女神的信徒——即便是貴為王女的您。明白了嗎？”
小王女眨了眨眼，認真道：“請放心，祭司大人。”
“您是王女，以後不必對我使用尊稱。”女祭司皺眉道，可看著艾琉伊爾的模樣，又心裡一軟。
這位年幼的王女還是很聽話的，昨天那副沉默的樣子，可能是初來乍到還沒做好準備吧。
唉，也是個命運坎坷的孩子，以後要是能護，就儘量護著一些。
如果是在阿赫特王城，王女的宣誓儀式必然會是不遜於節日的盛典，但卡迭拉畢竟是個偏遠小城，而艾琉伊爾自己的身份目前也有些尷尬，隻好一切從簡。