翌日。
時隔六天，赫菲特城主終於主動與王女會麵。
站在他身旁的還是那兩個幕僚，但這兩人看艾琉伊爾的眼神與之前全然不同，少了審視，多了敬意。
短短幾天來，小王女在演武場贏得了太多次勝利，甚至最後不滿足於和普通護衛的切磋，選擇了赫菲特手下一位經驗豐富的強悍將領作為挑戰對象，百招不敗。
以艾琉伊爾的年紀和身量，這幾乎是不可思議的壯舉，可她偏偏做到了。
對於常年在邊疆駐守的軍士們而言，對打一場便是增進感情、拉近距離的最好方式，即便現在艾琉伊爾還沒有加入軍隊，可在這些人的觀念裡，她已經可以被視作同伴。
赫菲特城主將一切看在眼裡，不動聲色，直到今天才終於擺出了自己的態度。
“王女殿下應該知道，五日後就將舉行底格比亞城中最為盛大的儀式——月神的祭典。”赫菲特省下了見麵客套的時間，直奔主題，“我邀請您前來參加祭典，不知您意下如何？”
艾琉伊爾道：“我是洛荼斯女神的信徒。”
作為河流女神的信徒，當然不可能去參加另一位主神的祭典。
赫菲特改口道：“那您願意到場觀禮嗎？埃達信仰的也不是月神，您可以與他一同觀禮。”
名叫埃達的幕僚上前一步，衝小王女友好地點了點頭。
看來城主是打定主意要讓艾琉伊爾參與到這一場祭典中來了，或許是想借機觀察，看看自小離開王城的王女在月神祭典這樣的大場麵中會有何等表現吧。
艾琉伊爾等待的也正是這個機會。
她正色道：“五天後，我會按時到場。”
離開城主的會客廳，艾琉伊爾轉向洛荼斯，剛要問她如何看待這件事，卻發現她正若有所思地望著前方某一處，眼神略顯空茫，像是在發呆。
洛荼斯經常獨自發呆，艾琉伊爾很清楚，但這次和之前仿佛有些不同，她說不上哪裡不一樣，就是覺得反常。
莫非是因為近在眼前的祭典？
“老師，月神祭典有什麼不對嗎？”小王女問。
洛荼斯恍然回神，溫聲說：“不，一切正常。”
她這麼說了，艾琉伊爾也不疑有他，放下心頭微妙的疑惑，接著道：“赫菲特城主有他的考量，邀請我前往祭典，可能隻是想在不同場合觀察我的表現，也可能會製造意外考察我的應變。不過，他畢竟是一位虔誠的月神信徒，還是前者的可能性比較大……”
洛荼斯靜靜地聽著小王女滔滔不絕，她麵前的少女雙眸明亮，神情生動，口吻隱隱流露出高位者該有的威儀。
儘管尚顯稚嫩，艾琉伊爾依然展現出了走上那條路的素質，未長成的黑狼也還是食肉的猛獸，就好像那兩隻亞成年的金雕，即便飛行技巧還需磨練，也遠比鳥雀飛得更高遠，它們始終盤旋於天穹之上。
一直以來，洛荼斯都把小王女看護得很緊，生怕一不留神就會出什麼閃失。
可原本曆史上那個未與神明結緣的艾琉伊爾，不也還是僅憑自己殺出了一條血路嗎？也許傷痕累累，但她有那個能力，她是索蘭契亞無冕的女王。
或許在這時放手並不是一件壞事，但……
洛荼斯悄然垂下眼睫。
她耐心聽完了小王女的分析，目送這個已經做好準備的小姑娘再次踏上演武場，挑戰新的目標，而她自己則以靈體的形態離開城主府，在底格比亞城中漫無目的地飄蕩。
一個沒留神，就穿牆飄進一片花園，即便是在冬日，這裡也生長著精心修剪過的、四季常青的草木，可以想象它在冬夏季節會有多麼美麗。
在索蘭，這樣的花園多半是私人所有。洛荼斯剛想退出去，她的耳朵卻忽然捕捉到一兩句細碎的對話。
“王女又怎麼樣……”
“……那也不行，你就由著……欺負我……”
關鍵詞很明確，嗓音有點耳熟。
洛荼斯當即轉向聲音傳來的方向，第一眼就看到兩叢顯眼的紅發，便是數日前在底格比亞城外遇到的蠻橫少年，另一人和他麵目相似，是個模樣精明的中年男人，可能是少年家中的長輩。
隨著洛荼斯靠近，這兩人的對話也清晰起來。
精明男人正在勸：“過去多久了，你還記著？不是我不幫你出氣，可王女的身份很棘手，她又不是以前那些平民，可以隨便揉捏。”
紅發少年的聲音反而更高，不管不顧地發脾氣：“你就是不想幫我，彆以為我不知道，她算什麼王女啊，身邊跟著幾個沒用的騎兵罷了——”
“那是王室親衛隊！”
“親衛隊怎麼啦，還沒我的護衛多呢！”
精明男人氣得一甩手：“我真是把你慣壞了，你就不能體諒一下爸爸的難處嗎？”
然而紅發少年絲毫不怕，顯然料定父親隻是做做樣子，不會真的罰他什麼，於是鬨得更凶。