接著她往洛荼斯身旁一坐，顧及身上的汗水和灰塵，特意保持了一點距離。
王女期待道：“您看了這麼久，有沒有想說的啊。”
洛荼斯不假思索：“艾琉很厲害。”
簡單一句誇讚，艾琉伊爾卻像是得到了無上榮耀，眼眸歡欣地彎起。
於是接下來，和艾琉伊爾切磋的戰士們發現，殿下的戰鬥風格忽然變了。
從隻注重實用的一擊必殺變成展示武技般的格鬥技組合，一舉一動精彩而標準，賞心悅目得像是剛柔並濟的舞蹈。
“殿下從不做沒有意義的事，風格的改變一定有其深意。”
“難道是為了讓對手輸得更心服口服？”
“可是這裡沒有不服的人啊。”
“哦，我知道了！殿下一定是在給我們演示武技，這是在現場教學。”
“原來如此，不愧是王女殿下！”
剛包紮好傷口回到訓練場的盧卡：“又加一條，默默為下屬演示武技，這樣的細心，實在是我們所不能及的境界……”
洛荼斯將眾人的低聲討論聽在耳中，眼裡流露出讚許之色。
戰功可以樹立威信，而在各個不為人注意的細節展現重視，則可以積聚人心，艾琉的進步果然不止在戰力方麵。
不論是心智還是能力，她都已經是個可以獨當一麵的大人了。
半天訓練下來，艾琉伊爾麵對各方敬佩讚許的目光：“……”
她表現得過頭了嗎？
回到底格比亞城的前幾日，洛荼斯就在旁觀訓練中消磨時間，卻一點都不無聊。
或許是察覺到效果不錯，王女之後的切磋總會保留招式的展示部分——儘管漂亮武技的實際戰力遠不如樸實無華的殺招。
隻有真正勢均力敵的戰鬥才需要全力以赴，而在此時的底格比亞軍營，已經沒有可以與艾琉伊爾勢均力敵的人了。
這段時間，薩努爾族人沒再進犯，底格比亞城進入了久違的相對和平時期。
王女每天的日程基本隻包括訓練，時不時前往主帳參加例行議事，閒暇時間則拿著不知從哪裡搜來的書卷，膩在洛荼斯身邊看書。
洛荼斯無意中提到：“總感覺你越來越黏人了。”
艾琉伊爾慵懶道：“這樣不好嗎？”
說這話時，她正斜斜地靠著洛荼斯，翻閱一位吟遊詩人寫的遊記，看這模樣，和獨自站立時挺拔端正的姿態大相徑庭，完全就是兩個人。
洛荼斯認真思考片刻，縱容一笑：“也不錯。”
“……您對我太好了。”艾琉伊爾目光仍定在書頁上，一眨不眨，分毫不偏，“我擔心自己哪天會忘乎所以，對您失了分寸，這可不是說笑的。”
洛荼斯想象王女會怎麼失去分寸，但無論怎麼腦補，腦海裡都隻有一隻張牙舞爪的幼貓，連成年體都不算。
神靈摸了摸王女的頭發，說：“不用擔心，你再怎麼沒有分寸，也不會冒犯到我。”
艾琉伊爾意味不明地哼笑一聲，沒有接話。
自我折磨久了，偶爾也能苦中作樂。
比如現在，王女還有閒心想：等她真的不再顧忌分寸，恐怕神靈就要含怒降下神罰了——
當然，更可能隻是從此返回諸神之國再不出現，畢竟洛荼斯總是很心軟。
晚春微暖的風掠過營帳，將帳簾吹得微微拂起。
緊挨著的兩人安靜地互相依靠，隻是一人看著像在安靜走神，其實心無雜念；另一人似乎是在讀書，其實腦子裡像是在排演一出戲劇，甘苦辛酸一樣不少。
良久，艾琉伊爾再次開口。
“洛荼斯，我的成人禮快到了。”
洛荼斯：“不是在下半年？”
她看了看時間表，確認距離王女的生日還有好幾個月。
“是，但我想提前要一個禮物。”艾琉伊爾用任性的口吻說，“您剛才說的，沒有分寸也不會冒犯您。”
洛荼斯：“好吧，提前說了也好早做準備。”
“在成人禮結束之前，可以請您不要離開嗎？”短暫的沉默後，艾琉伊爾輕聲說，“我想讓您主持儀式，就像我十三歲時那樣。”
洛荼斯一怔，隨即應道：“我答應你，不過，這不能算是禮物。”
——因為她本來就打算這麼做。
似乎是聽出了言下之意，王女笑容更盛，親昵地蹭了蹭神靈的手臂。
這時，帳外忽然響起一片異樣的動靜，有彆於圍觀訓練場搏鬥的叫好聲，更像是在某種不入的東西麵前，小心翼翼表現出來的騷動。
艾琉伊爾一頓，警覺地站起身，還沒等她更進一步動作，勒娜的聲音便從外麵傳來，帶著強作的鎮定。
“殿下，外麵是阿赫特來使，他帶來了……帶來了霍斯特王的意旨。”
王女下意識反手握住弓身的手緊了緊。
時隔數年，來自王城阿赫特的使者第一次光明正大、無所顧忌地出現在底格比亞，而他要見的第一個人，就是當年被新王流放的王女。