真正踏上行程之前, 洛荼斯一行人在卡迭拉城稍作停留，其實就是在臨走時給祭司們說一聲。
瑞雅逐步從母親手裡接管了神廟事務，除了日常祭祀還是母女兩人一起完成之外, 其餘事務基本都已經交到她手中。
如今的小祭司年過雙十, 看著卻還像十三四歲的少女，隻是被磨去了稚氣, 氣質如同母親一般可靠。
當著其他人的麵, 祭司母女隻向艾琉伊爾行禮問好，走進外人不得擅入的祭神室後，才將喜悅崇敬的眼神投向洛荼斯。
“神使大人, 能再見到您真是太好了。”瑞雅說，嘴角快樂地上揚，咧出一個很小的酒窩。
過去三年，王女每年休假都會回卡迭拉神廟住幾天, 儘管時間再短, 也沒有間斷。
作為神廟祭司, 她們眼睜睜看著艾琉伊爾狀態一次比一次更低沉，卻毫無辦法。
儘管並沒有明說, 但女祭司還是猜到，神使回歸神國或許就是王女狀態不對的原因所在。
遵照洛荼斯女神的意誌看護王女多年, 女祭司到底帶了一種照顧女兒的心態，看到王女備受煎熬, 她心裡也很不好受。
好在這些都已經過去了。
女祭司心底的一塊石頭落了地, 又不免擔心起王女的安全問題。
作為潛心侍奉神靈的祭司, 她對赦令與王女的應對各自蘊含的意圖並沒有明確認知, 但她知道阿赫特對艾琉伊爾而言是危險之地。
但是轉念一想, 神使就在王女身邊, 還有什麼好擔憂的？
與此同時，阿赫特來使與商隊成員一起在神廟旁暫歇。
他避開旁人的耳目，悄悄吹響鴿哨，一隻鴿子便落在他肩膀上，歪著頭發出咕咕的低叫。
來使將兩張紙條卷成筒狀，係在鴿子的細腿上，喃喃：“獸神保佑，你可一定要順利抵達王的身邊。”
鴿子一拍翅膀，帶著紙筒飛走，來使目送它離開，才放心地回到商隊主人那裡，繼續生無可戀地聽他講述過往行商途中發生的趣事。
他不知道，信鴿剛離開他的視線範圍，便被一隻體型碩大的金雕捕獲。
它被金雕擒在爪中，卻很小心地沒有抓傷，像是困在鳥爪構成的籠子裡似的，被送到了剛走出祭神室的艾琉伊爾麵前。
“做得不錯。”
王女誇讚，眼疾手快地把金雕蹭向洛荼斯的鳥頭擋住，用一兩條鮮肉打發了它，這才捏著瑟瑟發的信鴿，取下鴿子腿上係著的紙條。
洛荼斯垂眸一看，就看到了紙條上的字跡。
和她們預想的一樣，來使將王女在路上拖時間的打算原原本本寫了出來，除此之外，還附了一張簡略版的商隊路線圖。
艾琉伊爾留下路線圖，將寫著字跡的紙條重新係回去，鬆開了手。
鴿子依然蹲在她手心，黑豆眼緊張地瞄著附近的兩隻金雕，不敢動彈。
直到王女不耐地彈了下鴿子翅膀，它才嗖地飛開，帶著缺了一半的情報消失在視野中。
艾琉伊爾將手搭在眼前，望著它消失的方向，眸底薄涼。
對已經上路、肩負護送商隊職責的王女，霍斯特不能直接下令讓她迅速返回，因為沒有正當理由，即便是索蘭契亞的王，也不能在明麵上做得太過分。
正因如此，艾琉伊爾才要拖這些時間。
來吧，暗中針對她吧。
刺殺也好，授意也罷，隻要不在霍斯特的主場，無法調動明麵上的勢力，就沒有什麼能殺死她。
而隻要她不死……
艾琉伊爾垂下眼睫，忽然側過臉，對洛荼斯粲然一笑：“我們走吧，就當是一場旅行。您曾經這樣旅行過嗎？”
洛荼斯搖了搖頭。
她的確曾在索蘭的土地上待過，隻不過是在數千年之後，作為異國遊客漫步於現代化建築組構而成的鋼鐵城市，關於索蘭契亞的一切，都隻能從博物館和幾處麵目全非的遺跡中見到。
“那我就是第一個陪您旅行的人了，真好啊。”王女挽住神靈的手臂，像普通少女挽住友人一般親昵。
洛荼斯一想，還真是。
算上曾經的記憶，艾琉伊爾也是第一個和她一起旅行的人，不過總覺得這種感覺有點奇怪。
等兩人一起走出一段路，她才反應過來。
這趟行程照理說是政治意義更重些，被說成旅行也就罷了，這種閨蜜出行的即視感是怎麼回事？
不，這種描述也不太準確。