強行送出餅乾後，神蟒露出滿意的笑容。
“涅爾德在這裡與我們聚宴時，他的兩個化身——公理之神與河流源頭端坐冥想的智者，還在一刻不停地探究與思考。”
阿狄亞攤手，接過話頭：“當某個化身思考到緊要關頭，本體和另外的化身會停止一切活動，將所有意識集中在思索之上。”
“本體還好，隻是沉寂不動，其他化身這會兒應該都死氣沉沉地倒在地上了。”
月神補充：“他經常這樣。”
太陽神：“看吧，連安彌拉都記得，可見涅爾德發作有多頻繁。”
死神的渡鴉應聲奏響嘲笑的曲調，還有一隻越眾而出，跳了兩步，啪嘰一聲直挺挺倒地，生動形象向洛荼斯展現出此時智慧化身們的窘況。
洛荼斯：“……”
這渡鴉樂手還兼職演員？
不對，重點是那種可以在人間放開施展神力的情況，到底是什麼？
你倒是說完再斷電啊涅爾德！
阿狄亞瞧見新同伴眼底流露出的一絲鬱悶，嘴角勾起戲耍人成功的滿意笑容，剛要開口說話，卻倏然一轉眼眸，看向洛荼斯身後。
河流女神臉側，銀色碎發飄動，拂過翹起的眼睫末端，讓她微閉了閉眼。
是風。
諸神之國的風是恒久的，每時每刻，都有微風裹挾著淺淡的花木香氣，在島上湧動不息。
但就在剛才，那些氣流改變了方向，風力加強，朝著這邊翻湧而來。
“是戰爭啊。”
清脆的音色伴著風自身後響起，語調平靜。
洛荼斯回首，就見一個很小的孩童正被風托舉著穿過湖麵，來到坐滿主神的亭子。
這孩童的個頭實在太小了，說是孩子都有點勉強，因為他看起來隻有一兩歲，還處在嬰孩的範疇。
淺金色的卷毛，蒼青色雙眸，頭頂冠冕，臉頰和身體一樣圓乎乎，繡著莊嚴紋飾的長袍披在身上，隻顯得像小孩偷穿大人的衣服。
簇擁著他的氣流昭示了嬰孩的身份。
風與天空之神，恩。
最開始的意外消散，洛荼斯絲毫不覺得奇怪，畢竟她已經見過了神蟒，眾神之王是個嬰幼兒這種情況也沒什麼稀奇——
問題是神蟒是化身，眼前這位神王可是如假包換的本體。
神話故事裡有寫過神王是個還沒腿高的小孩嗎？
大地女神微笑著招呼：“你這次來得很快啊，恩。”
恩被氣流送到唯一空著的那張椅子上，坐在那裡還沒桌麵高，於是風又任勞任怨地托起神王，好讓他肉短的雙手安心放在桌子上。
天空之神莊重地衝洛荼斯點頭：“你好，伊祿河的女神，能看到你曆經千年時光後凝聚成形，真是太好了。”
然後他簡短道：“我偶爾會隨機到這個模樣，勿怪。”
索珈為他的話做注解：“恩他每次沉睡醒來，都會由一團無形的風變化為不同年齡段的麵貌，並無規律，這次大概正好變成了孩童。彆擔心，外表是不會影響他說話行事的。”
說著，大地女神用蟒尾卷起一塊小餅乾，愉快道：“快來嘗嘗，我製作的新鮮口味。”
天空之神毫不猶豫地伸手接過，把餅乾塞進嘴裡，吃著餅乾，臉頰像鬆鼠一樣鼓動。
……洛荼斯看著都有種牙疼的錯覺。
話說這個年紀的孩子有牙嗎？
洛荼斯輕輕晃頭，將腦海中浮現出的甜酒味道揮去，眼睫微垂著思索。
不論是風還是天空，無疑都具有一部分多變與不定的特性，前者沒有一刻停歇，後者的天象也是變幻萬千。
至於為什麼天空之神會存在這種神話中並未提及的奇特狀況，洛荼斯暫時沒心思琢磨。
她望著端坐在風團上的恩，維持耐心等恩吃完一塊餅乾，才謹慎地問：“你剛才說，戰爭？”
如果能放開神力的條件是戰爭，那未免……太簡單了。
索蘭的西北邊境戰火連綿不斷，要不是王女的威懾，薩努爾族應該還在時不時劫掠村鎮，突襲城池。
尤其現在處於冬季，正是他們物資最緊缺也最難熬的時期。
不隻是與薩努爾族積年累月的對抗，索蘭契亞曆史的每一頁都有戰火的影子，哪一個國度不是這樣？
有人的地方就有爭端，從來如此。
洛荼斯抿了抿唇，安靜地等待神王說出未儘之語。
恩果然道：“一般的戰爭自然無法讓神靈參與，唯有真正的死鬥，決定某個人類文明未來存亡的舉國之戰，才能允許神降。”
“在【世界】的規則裡，隻有神能作為神的對手。”
洛荼斯驟然抬眼。
在她難掩驚色的視線裡，天空之神兩隻手交疊著放在桌上，歎息道：“這次聚會本來也是要告訴你這些的，你的蘇醒，對索蘭神係而言很重要。”
“首先，你應該能想到，世界上並不隻有我們一個神係。”
“索蘭契亞是眾多人類文明中的一支，索蘭人的信仰令我們誕生或蘇醒……這麼說也沒錯，但更精準的說法是，索蘭契亞文明的意誌造就了我們。”
洛荼斯緩緩頷首。
她曾經翻閱過這個時代其他國家的神話典籍，幾乎每個文明都有自己的神話體係，或單一或繁雜，或清晰或混亂，但總歸是有的。
在這些典籍時，洛荼斯就在想——
索蘭神靈是存在的，那麼這些神話體係是否也存於現實？
而現在，天空之神給了她明確的答案。
“作為文明的造物，我們與索蘭契亞共存亡，如果文明斷絕，大多數神也會隨之消亡。”
“哪怕文明消散之後，還有零星人類念誦神名，我們也無法繼續存在，除非被勝出的那一方文明吸收融合，成為他們的新神。”
洛荼斯指尖捏緊：“所以神靈才要參與戰爭？”
“我們需要參與，文明的意誌也在呼喚神靈參與。”恩肅然道，稚嫩的臉上顯出一種奇異的靜穆，“當到了注定的那一天，我們會自然而然地明悟，一段決定存亡的時期來臨了，即便人類一無所知，我們也會先於他們知道。”
於是，神戰。
神靈的戰場將與人的戰場相彙，到了那一步，雙方都會知道彼此沒有退路。
因為，但凡是能中途達成和解的人類戰爭，神靈從一開始就不能參與。
一旦神戰開啟，就意味著兩方之中勢必有一方將要就此衰亡，沒有和解的選項。
短短一瞬，洛荼斯想了很多。
最後，她低聲問：“你說的那一天，是指什麼？”
兩國交戰的重大節點。
還是決定勝敗的最終戰場？
恩說：“是被久遠後世的人類，記錄為一場浩劫開端的日子，是注定某個文明走上絕路的戰爭開端之日。”
怎樣的存在，才有資格斷定那一日是否來臨？
“——是【時空】與【命運】。”
——————
索蘭契亞西北邊境，再往更西邊的草原深處推進數百裡。
冬季的草原，是一片荒涼貧瘠的寒原。
沒有足夠牛羊牲畜吃的牧草，更沒有種植糧食的條件，冬季是薩努爾族最難熬的時節。
往年這個時候，薩努爾族早就一周三趟地劫掠索蘭邊境了，這對他們而言是習慣，也許生存的必需。
但最近一兩年，這些部落有一個算一個，都沒敢妄動。
索蘭國力是比上一任王在時勢弱了，但鎮守底格比亞城的王女可不好惹。
單要說一個人，也沒什麼好怕的，可底格比亞的軍防在她手下固若金湯，還會主動出擊，殺得薩努爾族人節節敗退，這就很成問題。
薩努爾最大部落的首領坐在自己的帳篷裡，麵前放著熱騰騰的大塊烤肉，卻提不起什麼勁。
這是他們部落的牲畜。
三年前的今天，他吃的可是從索蘭搶來的馬肉，戰馬滋味勁道，相比之下，擺在眼前的食物著實不夠看。
注意到角落投來的渴望目光，首領嗤笑一聲，惡聲惡氣道：“看什麼看？沒烤了你就不錯了，還想吃肉？”
蜷縮在帳篷一角的少女聞言，低下頭，不說話也不動，呼吸輕不可聞，好像沒有生命的石頭。
首領對著烤肉發了會兒呆，扯下一根肉骨，正要啃下，就聽帳外傳來手下人的通報。
“大人，喀斯涅的使者來了。”
喀斯涅是位於索蘭契亞西南部的鄰國，但並不與薩努爾族占領的草原相連，它們之間還隔著一個小國。
首領抬頭：“哦？叫他進來。”
身披長袍的使者冒著風雪走進帳篷，他抖去衣服上的雪，行了個禮。
“我帶著殿下的囑托，前來拜見大人。”
“行了，收起你們那一套，這次你來乾什麼？”
使者笑意不變：“那我就直說了——對於我們上次的提議，大人意下如何？”
首領眼睛一眯：“什麼提議？”
使者明知他在裝傻，還是耐心地重複：“與我們喀斯涅結盟，共同等待時機，獲得更多利益。”
首領哼道：“還行，比上次來的那個玩意兒膽子大，也會說話，亂七八糟扯一堆，誰想聽？”
在他身後，森白的人頭骨掛了一整張帳麵，麵對這樣的情景，使者的表情也沒顯露出一點驚懼。
“坐下吧，請你吃肉。”首領捶了捶胸口，一條穿著狼牙的粗繩被捶得震了震，“話先說在前麵，我不想搞你們來來往往的那一套，但你要是欺瞞我、拿我當傻子，我也能聽得出來。”
“要是讓我發現你有哪裡不對勁，哈，你就彆想回去了。”
使者笑道：“我當然會對大人誠實相待，向偉大的最初之神刻羅托發誓。”
他邁步向帳內走去。
在使者身後，獸皮縫合而成的厚重帳簾落下，隔絕帳外的風雪。