帳內, 用以取暖的小火盆持續散發熱度，火光明滅。
艾琉伊爾撥動紙張，發出細微的翻頁聲。
“王城送來的物資, 不該消耗得這麼快。”
不說禦寒的厚衣和藥物，隻論糧食的消耗，就明顯和實際情況對不上。
一行人剛來到營地時, 也目睹了災民在食物分發點處擁擠推搡、爭搶口糧的場麵。
幾名士兵懶洋洋地站在一旁維持秩序, 並不阻止人們爭搶, 像是在看猴戲一樣笑嘻嘻地看著，見誰多拿才會一鞭子抽過去。
而搶到食物鑽出人群的災民, 小心翼翼捧在手上的也僅僅是一塊雞蛋大小的乾麵包, 還有一小碗湯, 湯麵上飄著的豆粒和菜葉少得可憐，湯水清澈見底。
當湯桶見了底, 麵包一點不剩，士兵便推著小車離去。
什麼也沒搶到的災民被留在原地, 徘徊一陣, 神情憔悴愁苦地各自散開了。
這種程度的食物供應，無論如何也不至於讓救濟糧消耗得那麼快。
更何況, 冬季家家戶戶都有儲備的糧食, 城內糧倉堆得滿滿當當，哪怕經曆地動也總會有一些留存下來，難道這些都已經耗儘了嗎？
洛荼斯想起那個哭著乞求食物的女孩，抿了抿唇，緘默不言。
艾琉伊爾低頭看著寫滿數字的紙頁, 沉吟道：“而且, 這次的亡者數量太多了。”
目前已經統計出的死亡人數, 和王國史記載中同樣等級的地動持平，但眼下才過去數日，這些數字未來還會繼續增加。
一定要解釋的話，也可能是由於冬季過於寒冷，凍死的人更多，才會造成這種異常的對比，但王女直覺沒有那麼簡單。
“城主大概是昧下了大多數物資，不止是他，那些地動發生後沒有離開迪西蒙城的貴族同樣是知情者、參與者。”
洛荼斯探過身來，凝望紙頁上王女的筆跡：“如果是這樣，他們遮掩得並不好，隻要有心人稍微深究一下，就會發覺端倪。”
“不僅如此，他們明知道羅穆爾等人會在今天抵達，卻沒有改善給災民發放的食物質量，甚至連表麵上的掩飾都不做，就不擔心王城來者起疑？”
兩人對視，王女捏緊了紙張一角，眼底冷凝。
“……他們不怕，是因為有恃無恐。”
那位迪西蒙城主，恐怕和羅穆爾帶來的某些人有聯係，他不怕阿赫特來者發現異樣，或許是因為他們雙方本就心知肚明。
這可能嗎？
霍斯特派來的人，會縱容城中貴族勢力這樣貪汙他送來的錢款物資嗎？
王女按了按額角，一方麵覺得荒謬，一方麵又明白，自己不能根據這麼一些蛛絲馬跡就下定論。
還需要更進一步的探查。
至於看起來並不知情的王太子……
艾琉伊爾半垂著眼，神情略有些陰鬱。
之前商談結束時，羅穆爾叫住了她。
出於自己的考量，艾琉伊爾停住腳步，重新坐回篝火旁，想聽聽這人要說什麼。
未曾想，羅穆爾開口就是一句道歉。
“對不起，艾琉伊爾。”王太子神情懇切。
艾琉伊爾神色不動：“堂兄這話，我不太明白。”
羅穆爾深吸口氣：“父王他當年一氣之下，把對你母親的怨懟遷怒到了你身上，做出將你送到卡迭拉的決定……我很抱歉，沒能改變父王的決定。”
艾琉伊爾深感可笑：“一氣之下？這是叔父對你說的？”
“父王沒有說過，但那段時間，他一聽到先王後的名字就會大發雷霆，畢竟他和伯父的感情很深厚。”
王女：“……”
霍斯特這是把現實當戲劇，每時每刻都在演？
羅穆爾接著道：“但是最近幾年，父王的心情也逐漸平複下來了，對於當年衝動之下發布的諭令，他也一直很後悔，隻是放不下麵子。”
艾琉伊爾不鹹不淡：“是嗎。”
羅穆爾垂下頭，略帶低落道：“我明白，一句道歉算不了什麼，你在偏遠邊境一定吃了很多苦，怨我們是應該的，不論是我還是父王，都會儘力補償你。”
“這就是你想說的？”
羅穆爾點頭又搖頭，欲言又止。
王女嘴角噙著一絲冷笑：“令人感動，堂兄。如果沒有彆的事，我就先告辭了。”
語畢，她轉身離開，由於大感荒唐可笑，甚至都沒有多費精力去思索背後值得分析的可能。
現在回頭想想，羅穆爾的神情不似作偽，這人好像對他父親所展現的來龍去脈深信不疑，並且過分天真。
倘若羅穆爾不是在演戲……
霍斯特那種人，竟然能教養出這麼一個傻白甜？
艾琉伊爾百思不得其解，最後隻能猜測霍斯特實在是愛極了表演，在親兒子麵前都不忘戴上假麵。
不遠處，響起了巡邏守衛報時的響板，三聲短促的清晰擊打聲，意味著此時已是夜晚三時。
洛荼斯：“你睡吧。”
養精蓄銳，說不定明天會很忙。