王城之中屬於權貴的宅邸,全部集中在同一片區域。
這裡的建築都有著至少百年的曆史，貴族世家在這樣的宅院裡繁衍生息。
他們中的不少人崇尚傳承，認為血統至上,有人參與朝政卻看不起出身平民的同僚，有人從事商業貿易卻對白手起家的商賈不屑一顧。
如果問這些人，血統和能力哪一個更重要？
他們會毫不猶豫地選擇前者。
頑固派領頭的老者正是出自這樣的世家，也是他數十年來的言傳身教,讓這一家族的觀念越發固化。
過去的數年間,以他為首的頑固派家族一向拒不承認新王的正統地位，讓霍斯特頭疼不已,但自從他們就王女的安排問題達成共識，頑固派家族就有倒向霍斯特的趨勢。
有意思的是，曾經支持霍斯特的務實派,卻在王女回歸後選擇了她。
——兩個幾乎完全相左的勢力對換站位，哪怕在王國史上也是相當罕見的情況。
而這一局麵也即將被打破。
自回到王城以來，艾琉伊爾第一次踏入屬於頑固者的宅邸,長靴踩過花園中的石板道路，發出略顯沉悶的低響。
此時的宅院正被寂靜籠罩,隻在主樓裡傳出一聲聲隱約的斥罵，侍仆們遠離主人所在的地方,待在門外大氣也不敢出。
一名女侍聽到腳步聲，回頭看了眼,驚叫：“王女殿下！”
主樓裡的斥罵聲立刻停了。
艾琉伊爾頷首，領著幾名親衛向門內走去。
有人出來迎接，是一名相貌普通的青年,他向王女恭謹行禮：“殿下,我這邊已經處理好了。”
門廳裡再次響起蒼老而怒氣十足的斥責：“忤逆的家夥,你竟然真的效忠於一個女人，我們家族世代的榮耀在你手上全毀了，毀了！”
穿過不長的走廊，就是這座房屋的正廳。
頑固派老者坐著，被一名護衛按住肩膀就動彈不得，隻能痛心疾首地怒視進門的幾人。
還有兩名護衛站在他對麵，押著個呼哧呼哧直喘氣的紈絝樣矮個子，任憑他怎麼掙紮也不放開。
普通青年不在意老者的嗬斥，隻對艾琉伊爾說：“遵照殿下之前說的，我還沒有請執法隊，正等著您來做決定。”
艾琉伊爾點頭：“已經可以了。”
“在叫執法隊之前，你還有什麼想說的嗎，長老閣下？”
在古索蘭，年長而有權利的貴族會被尊稱為長老。
但在眼下的情景這樣稱呼，倒更像是嘲諷。
老者死死瞪著王女，沒有開口，好像剛才的大罵耗儘了他的力氣。
艾琉伊爾悠悠道：“既然你沒有想說的，那就讓我說吧。第一件事，你還記不記得之前對我的女官伸過幾次爪子？”
“你是來算總賬的嗎？”老者咬牙切齒，“為了那個塞裡娜的人——”
“她不是母親的人，她是我的。”
“我已經栽在你手裡了，到了這種時候，沒必要掩飾。”
“這是事實，也是你應該知道的。”
老者沒明白這句話的意思，他對自己先前的推測過於自信，完全沒想過那名女官其實和先王後壓根沒關係的可能。
艾琉伊爾並不打算解釋，隻勾了勾唇角，眼裡卻沒有笑意。
“既然你不說，那就讓我來算吧。”
王女抬手，豎起戴著白手套的修長手指，象征性地一根根數過：“試圖劫走她三次，下殺手一次，還有一次尚在計劃中，是不是？可惜你沒有實施的機會了。”
“現在算這種賬有什麼意義！”
“意義？當然有。”
艾琉伊爾對押著矮個紈絝的護衛說：“把他放開。”
護衛依言照辦，紈絝重獲自由，第一反應是呲牙咧嘴地碰了碰被護衛抓痛的胳膊，他畏懼地看了眼王女，向老者求救：“爺爺……”
老者驚怒道：“你要乾什麼？”
“你年紀大了，一不小心就容易魂歸神國，不太劃算。”艾琉伊爾沉吟，“聽說這是你看中的孫子，無論他犯下多少罪行都會為他遮掩，對吧。”
青年察言觀色，適時開口：“是這樣，我這個弟弟被祖父慣壞了，聽到祖父的圖謀，還敢對您癡心妄想，說您的女官——”
他在王女冷然的眸光裡閉上嘴，沒將後麵想也知道不是什麼好話的原話複述出來，表情卻閃過快意。
艾琉伊爾垂首俯視紈絝，原本還算是漫不經心的神情有些許變化，仿佛帶上了冷酷殘忍的打量。
那不是看活人的眼神。
紈絝在家族庇護下乾了不少好事，唯獨沒領略過戰場磨練出來的殺意。
他一時間嚇得連祖父都忘了，轉身想逃，卻被王女一腳從背後踹倒在地，來不及爬起身，就陡然發出慘叫。
“我的手——我的手！”
艾琉伊爾的黑靴踩在他手腕處，看著沒用多大力道，可不管紈絝怎麼掙動，都沒能把自己的手解救出來。
“彆動，除非你想讓腕骨碎掉。”
艾琉伊爾神情漠然。
紈絝頓時不敢動了，但就在他鬆懈的時候，那隻鑲嵌銀邊的黑靴忽然上移，對著攤開在地麵的四根手指重重一碾。
紈絝慘烈的嚎叫，完全蓋過咯吱咯吱的骨裂聲。
王女不為所動，依然慢條斯理地來回碾壓，直到確認那四根指骨碎得不成樣子。
紈絝已然疼得失去意識，死豬一般趴在地上。