對於感情, 洛荼斯似乎總是遲鈍的。
從前也是如此，當她走在校園裡、行在路途中、跟在樂於展示女兒的父母身旁時，通常會忽視那些明裡暗裡投來的目光。
隻要對方不想特意表露, 洛荼斯就全無察覺。
然而事實究竟是怎樣的呢？
在自我療愈期間，洛荼斯思考自身的現狀, 也開始學著脫離第一視角, 從旁人的角度剖析那段已經顯得非常遙遠、卻塑成她人格的過往。
仔細想想, 與其說是獨獨對情感遲鈍，倒不如說洛荼斯主動而無意識地忽略這些微末的細節。
就好像潛意識裡把它們判定成不需要重視的東西, 不接收，也不自明，裡外之間隔著一層薄薄的紙, 卻堅韌如甲胄。
——在還沒有來到索蘭契亞、沒有封在石雕的女神像裡之前，洛荼斯就給自己加了無形的套殼，儘管她本身也不知情。
而當洛荼斯意識到這點, 試圖解析自己真正的心情……
猜測艾琉伊爾可能暗戀著誰的莫名悵然, 月夜之下不自覺的升溫，即便作為神靈也依然會怦然作聲的心跳。
還有一路疾行直到發現王女躺在地上不省人事，那種一瞬間心臟緊縮以致於喘不過氣的刺痛。
這些難道能被簡單解釋為親情和關懷嗎？
洛荼斯無法自欺欺人，漫長的思考時間也不能給她自欺欺人的餘地。
想明白之後, 洛荼斯心中竟然有種“啊，果然是這樣”的塵埃落定。
但這無法讓她作出實際決定。
如果不顧及太多, 洛荼斯一直有意無意壓製著、維持在幼芽狀態的心緒，完全足以讓人大大方方地表示：“我是喜歡你的。過去從來沒有這種感覺，隻有對你。”
可是不行。
她是年長者，相對意義上的尊位者，也素來是引導者——當然, 最後一點稍微有些名不副實，畢竟艾琉伊爾從小就極有主見——但不論如何，洛荼斯的角色就注定了她需要顧慮更多。
人與神之間天然隔著鴻溝，職責、壽命，乃至於存在的形態，一旦結成某種約束，毫無疑問，弱勢的一方隻會是人。
這是不以雙方意誌為轉移的現實。
而在洛荼斯看來，前路越是未知，就越是要深思熟慮，確認雙方的心跡，否則寧願不要開始。
洛荼斯不信艾琉伊爾沒有考慮過這些，但她還是問了，還是主動揭開了。
孤注一擲、沒抱希望，抑或早已做好了接受一切不可知未來的準備？
洛荼斯無從得知，但她必須負起控製按鈕的責任。
那一句“我和你一樣”，是決不能輕易說出口的。
這諸多考量，一切思考與權衡，自我剖析與約束，說出口時卻隻是一句簡單的總結。
“我不知道。”
艾琉伊爾無言地望著她，洛荼斯也認真而溫和地回望。
夜晚，窗外濃黑一片，桌案上點的燈盞散出亮橙的光，燭火的影子透過磨砂燈罩，映在兩人相對的側臉上。
顯出異乎尋常的靜謐與恒久。
終於，艾琉伊爾將垂在頰邊的幾絲黑發向後挽了挽，視線略微錯開，似乎想到什麼，唇角勾起一個意味不明的弧度。
“這個回答，我倒是沒想到。”
“如果您離開的那天，勒娜沒有忽然趕到，您也會用這句話來回應我嗎？”
洛荼斯搖了搖頭。
艾琉伊爾挑眉：“唔，這麼說來，您確實是想過之後才得出的結論。”
洛荼斯隻能微笑。
“好吧，我明白了。”
艾琉伊爾說，神情很淡，也不知道究竟明白了什麼。
但她隨即向前邁了一步，拉近兩人之間的距離：“最後一個問題，當時您忽然離開，是不是因為替我解了毒？”
當時異樣的蒼白麵色，不告而彆，又讓愛.欲.女神的信使來傳信……
既然這些舉動不是因為厭棄，又能是因為什麼呢？
神話中的伊祿河女神翻手為雲，覆手為雨，祂決定戰爭的走向，主宰人類的命運，揮手之間雨雪交加，河流倒懸，洪流湮沒大地。
在相處的這幾年裡，洛荼斯從未這樣做過。
艾琉伊爾一直以為是她無意參與，可如果不是——
艾琉伊爾定定地看著洛荼斯。
洛荼斯不易察覺地歎了口氣，避重就輕，和緩道：“有一點原因，但不是全部。神不會因為解蛇毒就出什麼事的。”
艾琉伊爾沒說信還是不信，儘管從眼神來看屬於後者。
王女忽然執起洛荼斯的手，洛荼斯輕微震了一下，沒有動作，任由艾琉伊爾讓這隻手貼近她的唇邊，然後親吻指尖。
從食指開始，逐一輾轉。
唇縫微微張開，能隱隱觸到濕潤的部位，洛荼斯一動不動，眼睜睜看著艾琉伊爾吻到小指，然後不輕不重地側頭在上麵咬了一口。
半含半露，齒列的壓迫讓留在唇外的一半小指泛起缺血的蒼白，又在鬆開之後迅速轉紅，附贈小半個牙印。
洛荼斯：“……”
艾琉伊爾依然抓著那隻被好好親吻過又莫名其妙被噬咬過的手，輕聲道：“再有這種情況，就彆管我了。”