巴南納港口之外, 海麵依然平靜。
換作平時，在這樣風和日麗的天氣下，港灣附近的海域本該祥和而繁盛。
漁民乘著木船捕撈海魚, 運送貨物的商船從港口出發，也將返回此處的港灣, 海岸嘈雜, 人來人往。
但在此刻，熱鬨被寂靜替代，嚴陣以待的肅殺占領海麵。除了巴南納一字排開的船隊，沒有任何閒雜人等敢在附近晃悠。
巴南納城主，海軍統領塔茲立在船首，遙望波光粼粼的海麵。
敵國的船隊正駛向海港，雙方距離逐漸拉近, 已經可以看到對麵高大艦船的輪廓。它們越來越近。
每一艘戰船都有三層槳櫓, 整齊劃動間讓人聯想到多足動物移動的足肢，船頭鑲嵌著大理石船眼，更引人注目的是船首水線附近安裝著包裹銅皮、安插刀鋒的撞角——這是戰船的標配。
喀斯涅船隊的撞角細長尖銳, 活像一條旗魚。
為首的艦船顯得最長闊, 船身銘刻象征喀斯涅王室的圖案，在行駛的過程中隊列變化，這艘艦船慢慢落在後方, 被其他戰船擋護得嚴嚴實實。
足足八百艘巨大的戰艦，就這樣向巴南納城駛來。
儘管早就得到了消息, 塔茲還是用雙眼確認過敵方的規模，那幾乎是巴南納海軍所擁有戰船的兩倍數目。
“羅穆爾殿下，你應該留在城裡的。”
站在城主身側，羅穆爾苦笑著搖了搖頭。
從阿赫特逃往巴南納, 不過一年，羅穆爾簡直顛覆了過往二十多年的認知。
他聽著從阿赫特傳回的消息，那些艾琉伊爾執掌王權以來的作為，也看著父親逐步顯露出與從前的剛正無私全然不同的麵貌，猙獰得令人心驚。
失勢，會這樣改變一個人嗎？
還是說，父親原本就是這個樣子，那麼傳聞中謀害先王栽贓先王後的罪行……
羅穆爾不敢多想，如今殿下這個稱呼對他而言更像諷刺，可即便如此，他也不願意如父親那樣縮在被稱作“行宮”的城主府裡。
羅穆爾更想站出來。
但眼下並不是你站出來的時候啊——塔茲在心裡歎氣，目光仍然直視前方，估算雙方艦隊之間的距離。
當接近一百米時，他猛然搖動信號旗，示意放箭。
弓箭手有規律分列戰船兩邊，整齊劃一抬手，一支支火箭從索蘭戰船上射出。
投石機運作，擲出碩大的石塊，毀壞敵方的甲板和船舷。
與此同時，對方也發動同樣的攻擊，火光燃起，煙氣彌漫，甲板砸出凹痕與四濺的木片，人類的呼號和慘叫響徹海域。
喀斯涅船隊頂著火箭和投石，速度不減行駛而來，鋒利撞角狠狠撞上艦船，水手靈活地控製船隻後退，避免遭受回擊。
作為三麵臨海、領土範圍還包括兩座群島的國家，喀斯涅是以海軍強盛著名的。
塔茲同樣是經驗豐富的海軍統領，可麵對雙方力量差距的懸殊，終究無力回天。
一艘艘戰船被擊沉，士兵在水麵撲騰求生，敵方不知從何時開始配備帶繩索的鉤子，將己方船隻勾到近前打起接舷戰……即便再怎麼調度，塔茲也隻能眼睜睜看著手下海兵被死神召喚而去，鮮血染紅了這片海麵。
——這一戰，索蘭契亞大敗。
塔茲和羅穆爾在後方指揮，得以攜殘餘戰船返回港口，棄船上岸，在對方追趕上之前及時關閉城門。
巴南納城牆堅固，城防嚴密，但所有人都知道淪陷隻是時間問題。
喀斯涅兵力眾多，海上運輸線路完好，哪怕隻是圍城也能將索蘭軍隊困死在其中，隻有來自彆處的援軍才能打破這種局麵。
可是——巴南納，獨立出索蘭、自封為王城實則隻控製了沿海一線的巴南納，又哪裡能等來可靠的援軍？
從敵方船隊登陸的異族士兵蜂擁而來，要在巴南納城外形成包圍圈。
隻要形成有效包圍，巴南納勢必被拿下，區彆隻在於要等多久，快攻還是圍困。
而在包圍尚未完全形成、朝向陸地的那一麵城牆還沒被圍住之前，霍斯特就先跑了。
可能是一回生二回熟，霍斯特這次跑路，比逃離王城時準備充分得多。
得知消息的羅穆爾：“……”
塔茲忙著部署城防，還有空閒回一句：“霍斯特彆的不說，保命還是很擅長的，趁喀斯涅人還沒合圍，你也快走吧。”
“伯父您呢。”
“我？”塔茲朝城牆上一眼，守軍正來回奔走，在規劃好的位置抵禦敵軍，手下將領圍成一圈討論，完全聽不到城主和侄子的對話，臉上寫滿凝重決然。
對著這樣的景象，塔茲沉默片刻：“我要是走了，巴南納撐不過一天。還是算了。”
羅穆爾：“那我也留下。但是，我有件事想問您。”
塔茲並不意外地瞧了他一眼，沒有作聲。
羅穆爾：“艾琉伊爾傳出的消息，關於父親所做的那些事，究竟是不是真的？”
“你心裡都已經知道了，就不用再問。這件事從頭到尾有我的參與，我隻能告訴你，艾琉伊爾沒有誇大。”
“可是，為什麼？”
“我忠於索蘭契亞，忠於親厚於我的人，而不是王室直係。”塔茲頓了頓，大踏步走向前方，他要前往直麵敵軍的城牆一線，“曾經我的選擇印證後半句，而現在，也將為我所忠誠的而戰。”
風卷過雲層，遮蓋住陽光，讓地麵陡然暗下來。
雙方圍城的圍城，防守的防守，全然不知自己的神靈都在後方觀戰。