邊境又起了風, 來自北方的寒冷氣流被西廷斯山脈阻隔大半，從薩努爾所居高地刮來的風卻依然酷烈。
大風搖晃林木，拍打城牆, 發出呼嘯的風聲。
也吹動城牆上掛著的“祭品”。
那是一顆顆索蘭契亞戰士的頭顱，被釘在城牆上, 散亂的頭發如枯草般飄動, 流儘血液的臉蒼白泛青。
被排列在正中間的，就是這座城池曾經的管理者赫菲特，直到現在他都沒有閉上眼，眼珠空洞地瞪著前方。
底格比亞城內。
街道上時有薩努爾士兵列隊走過，卻不見半個索蘭人的影子，家家門戶緊閉，儘管所有人都知道這隻是無謂的抵抗。
隻要薩努爾人興致起來, 他們隨時會砸破房門, 用房屋主人找樂子，最後毫不在意地殺掉。
這樣的行徑又不是第一次，早在底格比亞城破的那兩天, 薩努爾士兵就挨家挨戶“清洗”過一遍, 搜刮來不及藏起或已經被藏起的財物和女人。
那段時間裡，底格比亞血流成河。
沒有屠城，不是因為薩努爾不想, 而是因為沒必要。假如之後糧食短缺，城內的原住民就是備用補給, 還是活生生的人更新鮮易保存。
薩努爾巡邏士兵穿過街道。
與往日的趾高氣揚、肆意說笑不同，這一天，巡邏兵的氣氛顯得頗為沉悶。
哈蒙革王在征戰時遭遇截殺，身受重傷, 被親信送回城的途中咽氣。
對於薩努爾族而言，他死得太突然了。
薩努爾首領的繼承製很簡單，如果有兩個及以上的王子，就讓他們互相比拚，比財力，比聲望，比手下的戰士，還要比自身的武力。
這種比鬥是要在他們的父親生前就進行的，提前確定好繼承人，而落敗的王子則不再有特權，作為普通的戰士留在軍中。
但哈蒙革王死得毫無預兆，還活著的九位王子尚未決出勝負。
那誰來繼承父親的位置，誰來引領王國繼續這場戰鬥？
這些都是未知數。
巡邏士兵路過一座座大門緊鎖的房屋，經過籬笆上沾滿血跡、串著內臟的小院，也走過空蕩蕩的月神神廟。
最後回到城主府，換班。
此時，彼此之間氣氛微妙的九個王子都住在城主府。
占據最好的東西是薩努爾人的天性，照這個邏輯，他們本該大刺刺地入住底格比亞神廟，反正裡麵的住客——包括祭司和書吏——都已經被王子之一拖出來屠戮一空，作為他的功勞。
但薩努爾族相信一切神秘力量。
他們隻信仰自己族群的獸首神靈，由最初的動物圖騰轉變而來，不僅代表高地荒原生存的獸類，更是精神特質的象征。
薩努爾人也相信，其他民族和國家的神話是有一定力量的，雖然最終肯定會被他們的神打敗，可萬一現在還沒落敗呢？
底格比亞神廟供奉著月亮的神，薩努爾人白天敢在這裡為非作歹，夜晚卻會刻意避開，更彆提住進去了。
除去底格比亞神廟，城主府就是城內規模最大、規製最高的建築。於是當初的薩努爾王帶著十個兒子占據此地，作為在索蘭契亞的大本營。
現在，父親死了，最小的弟弟也死了。
九個王子圍繞圓桌坐成一圈，氣氛凝滯，人心浮動。
比鬥還沒有進行，就無法決出誰該繼承王位。
然而按照傳統，隻有一個人能獨掌所有權力，落敗的王子必須將全部下屬和多餘的財物拱手讓人，自己淪為普通戰士。
父親在時，所有人都被壓著，就算心不甘情不願也得照辦。
但是此刻，沒有人壓在王子們頭上，誰會願意將過往積累的東西都交出去？一旦進行比鬥，形勢隻會更加混亂，發展成其餘八個聯合對付勝出者、之後互相大亂鬥的情形也不是不可能。
即便如此，也還是要選出領導者，否則對麵瑟頓軍隊打過來，薩努爾連個統一的指揮者都沒有，恐怕還不如曾經部落分散的時候。
據帶回父親遺體的親兵所說，瑟頓的主將可是索蘭王女啊……
幾個王子對她的陰影程度深淺不一，不過，在這個問題上他們可以達成共識：
費解，抗拒，不想承認的怵怕，又恨不得生啖其肉。
你說你一個名義上的王女，實際上的統治者，不好好待在王城等邊境消息，偏偏要出來打仗？
來就來了，還趕到得無聲無息，王女率兵支援瑟頓的消息和父親的遺體一起送到，換成誰心態不崩啊！
哦對，還有最小也最沒戰鬥經驗的那個弟弟，好像也是艾琉伊爾動手殺的。
沉默，沉默是今夜的薩努爾王族。
終於，其中一位王子開口了。
哈蒙革的十個兒子年紀相差不多，就跟紮堆似的，其中最年長的這位，也還沒到三十歲。
“我知道大家都在想什麼，可現在絕不是內鬥的時候。”大王子說，“我們跟隨父王統一了狼和鷹的部族，把牛羊野狐攏在旗幟下，既是兄弟也是戰友，難道要這樣互相猜忌，讓索蘭王女看笑話，把勝利輕易地送給她？”
“大哥說得很對，我族的戰士做好了踏過索蘭契亞土地的準備，相比對麵，我們勝算很大，要是內鬥就一切都完了——”
“誰知道呢？我不想管那麼多，我隻想戰鬥。”
“總之不能讓索蘭王女撿便宜，她可是殺了父親！”
這個王子你一言我一語地爭執間，不知道是誰第一個說：“說得好聽，誰來統領族群？反正我不會輕易認輸的。”
圓桌周圍忽然陷入寂靜，接著就像炸開了鍋，每個王子都開始就這一問題表態，顯然誰也不想放棄，更情願比鬥。