像是知道她要說什麼, 藍軒接了她的話道：“無妨, 一應皆有臣在，殿下隻管休養便好。”聽他語氣篤定, 毓坤不禁在心中微微一笑。經曆了上次那遭, 她是很不願意去中極殿聽禮部那幾個老學究揪著一點細枝末節不放，再爭吵半日的。況且如今是八月初，再過幾日便是秋闈, 她已有許多時日不曾見陸英, 自一同讀書，他們從未分開過這麼久，也不知他究竟準備得如何。雖然她心中有些把握，但越是臨考, 竟越懸起心來。
無論如何，要親自去看一看才好。
隻是若議禮缺席, 萬一朱毓嵐在後麵使什麼絆子，有了變化便麻煩了。如今趁這會兒讓藍軒將此事一力攬下, 她倒樂得清閒自在。聽他方才的意思, 是不會讓自己吃虧的, 對於這點, 毓坤還有幾分滿意，倒不枉今日受這場罪。
大約看出了她的心思，藍軒道：“殿下休養便是, 無需憂思過重。”
毓坤覺得自己現在實是該有個病人樣子, 不由做虛弱樣兒, 點了點頭道：“廠臣也早些歇了罷。”此時她又燒了起來，嗓音帶著沙啞，倒全然不似作偽。藍軒隔著珠簾望了她一會，見絳雪已端著藥盞上來，看著她將藥一口不落地喝下去，方才告退。
大概真應了病來如山倒，病去如抽絲這句俗語，因受這場風寒，又正逢經行癸水，她高燒不退，在慈慶宮中養了七八日才真正好了起來。其間薛貴妃派人來探過三次，補品連價兒似的地從儲秀宮送了過來，毓坤知道她娘是真的心疼了。謝意與沈崢亦來了兩次，提起顧太傅也極掛念她，要她安心養病，功課倒不急在一時。
謝意還專門帶了國公府上供養的大夫來，說要仔細替她瞧瞧。虧得陳木石在一旁冷顏道：“小公爺這是不信任老朽，還是瞧不上老朽的醫術。”見他動了真怒，謝意隻能道不敢，毓坤這才將看病的事推脫掉。待到臨走，她特意囑咐謝意切要將這事瞞著，不可告訴陸英。
謝意聞言望了她半晌，方道：“你倆，倒真是……”
毓坤挑眉望著他，謝意卻笑了笑，終究沒有將話說完。
再後來就連前些時日闖了禍，被薛貴妃禁了足的寧熙也偷偷溜出來看了她一回，毓坤知道若是再不好起來，恐怕連她爹也要驚動了，方咬著牙強灌苦藥，悶頭睡了幾日，強迫自己慢慢好起來。
但最令毓坤驚奇的是，這七八日間，朱毓嵐竟也派人來探她一次，還是寧熙告訴她的。
那日寧熙來，見她歪在榻上握著卷書看，殿中沉沉燃著蘇合油，即刻放緩了步子，輕巧地趴在她身旁，悄聲道：“我瞧嵐哥兒宮裡的張順在麟趾門外打轉，也不進來，問他做什麼也不說，隻向我打聽太子哥哥可好些了，難道咱們這弟弟竟轉了性，遣人來探你的病不成？”
毓坤聞言放下書，搖了搖頭，冷道：“他哪有那樣的好心，怕不是這幾日偷著樂罷，便是真有什麼不測……”
話還未說完，便被寧熙打斷道：“呸呸，太子哥哥不許說這樣不吉利的話。”
見她小臉漲得通紅，毓坤輕柔握著她的手道：“既是偷跑出來的，還是早些回去罷，讓娘知道，又該罰你了。”
寧熙聞言悶悶“嗯”了聲，見她鬱鬱寡歡的樣子，毓坤在心中歎了口氣。她這妹妹前些時日責罰了身邊的茜月，卻沒想到那丫頭一時想不開，竟投了井。人不見時她還曾命馮貞去尋過，兩日後才在乾西五所的一口井中撈上來。好在她娘發現的及時，並未讓張皇後得知了去，雖如此，依舊罰寧熙閉門，不許邁出寢宮一步。
毓坤知道，雖嘴上不說，寧熙心中其實也是難過的，揉了揉她的發頂，毓坤哄道：“等哥哥好些了，再帶你出宮散心。”
寧熙明亮的眸子即刻有了光彩，又偎在她身邊撒了會嬌，見她困乏了，方輕手輕腳地走了出去。
而這些時日中日日皆來的，卻是藍軒。隻是他每日在慈慶宮中待的時間極短，不過是探病，再隔著簾子與她說幾句話罷了，但也正因他日日來，議禮的進度她倒一點沒落下知曉。
平生第一次，毓坤體會出朝中有人的好處來，也是頭次發覺，藍軒倒當真是日理萬機，連來慈慶宮的這點時間，也是擠出來給她的。望著他離去時的沉穩背影，毓坤不禁有些好奇，她爹究竟為什麼如此倚重他？
待到她終於能下地時，閱兵大典的事也基本敲定，毓坤遣馮貞銷了假，第二日便要去文華殿聽講。
這天正是八月十一日，也是三年一度的秋闈第一場下試的日子，日頭剛剛偏西，毓坤便命馮貞備了馬，換了身青碧的直綴，又挽了逍遙巾，出承天門，順著東長安街直奔皇城東南角的貢院去。
京中貢院坐落在黃華坊的草場旁，所謂院，也不過是幾百間考棚圍成的罷了。原先更簡陋些，隻因曾著了次大火，重修時才改用了磚石。即便如此，這地方卻一點不容小覷。自前朝始，順天府的鄉試和全國的會試都在這裡，那一間間鴿子籠似的矮窩棚裡，不知走出過多少位翰林學士，又有多少權臣宰相。
毓坤到了觀音寺胡同的時候，一條街外貢院內的明遠樓剛敲響第一聲鐘，這是下試的信號。如今這裡舉行的是順天府鄉試第一場，貢院外用棘條圍的嚴嚴實實。第五聲鐘落下的時候，毓坤在街對過下了馬，正見兩列青衣的小吏費力地將棘欄搬開，散考的士子嘩啦一下如潮水湧了出來。
毓坤沒費什麼力氣，便在人群中尋到那個熟悉的俊朗身影，遠遠瞧見陸英的表情很是沉靜，是成竹在握的樣子，她終於放下心來。原本想隻瞧一眼便走，然就在她轉身要上馬的時候，陸英若有所感抬眸，一眼便瞧見了她。
深深望著她，他急速與身邊人分開，徑直朝她走了過來，
第一次遇見那人，正是她最狼狽的時候，不過犯了些小錯，便罰在乾清宮外唱太平。
紫禁城裡規矩多，稍不謹慎就犯忌諱。宮門下了鑰，寶姝提鈴走在東一長街上，昏黃的絹紗燈映得朱牆森森，直壓得人喘不過氣。她不敢走得太快，亦不敢走得慢，更不敢吐字不清晰，否則挨罵事小，打死攆出宮去也是有的。
也就一年多以前，關外鐵騎踏破北京城，末帝被俘，大明名存實亡，隻餘宗室退守東南，苟延殘喘。寶姝聽老一輩的宮人講，那時候這宮裡樹上掛著的，井裡投著的……不知死了多少人，更多是被砍了腦袋的，當真數不清有多少冤魂厲鬼。
下意識打個哆嗦，寶姝手一晃，頭頂一隻老鴰撲棱起翅膀，她直覺身後有影子在追，心中越發驚慌，見到遠處有些光亮，拚了命地奔逃過去，正叫守月華門的羽林左衛拿了，登時要作逃婢杖斃。
那時正打門道下走出個人來，寶姝不管不顧撲倒在地，哀哀哭救。一雙手扶她起來，寶姝這才發覺那人身後跟著的竟是司禮監秉筆崔懷恩，能被皇上身邊的權要大璫那樣以禮相待，寶姝知道當真是遇到了貴人。