楊康出門打獵，收獲是兩隻兔子，三隻野雞，外加一把寶刀。
這把刀一看就不是凡物，也不知是什麼材料打造而成，神物自晦，黑黝黝地比尋常刀劍相比暗了許多，刀身上反複鍛打形成的花紋層層疊疊，很是漂亮。
刀身中央一條血線若隱若現，也不知曾飽飲多少鮮血，刀型與平常的單刀區彆不大，隻是刀身長些，刀背也較厚，方才交戰，斬斷兩把鋼刀，卻未見一點損傷，楊康自幼喜好各種兵器，對這刀當然是愛不釋手。
這把刀是曹家偶然而得，家中直係子弟隻有曹啟一人習武，曹家主寵愛自己的幼子，便將此刀送給了他。此刀雖然造型拙樸，但鋒利無比，堅韌異常，是難得好刀，乃是先民大匠以隕鐵打造。
古人最早利用的鐵就來自隕鐵，隕鐵中往往還含有其他金屬，是一種天然的合金，不同比例的合金展現出來的物性有所不同，這種能打造成寶刀的當然是少之又少，乃是可遇而不可求之物。
楊康一路信馬由韁，在馬上觀察這把寶刀，不知不覺間已到了莊子門前，卻見父親楊林正領著莊丁訓練。
楊家的莊丁總數有千餘人，以楊家親族為骨乾。這些莊丁除了少數精銳，大多數都是不脫產的，要不然即使楊家再有錢，也養不起這許多人。
這些莊丁基本上都是從各家抽調來的丁壯，平時務農，農閒時訓練，有緊急狀況時，集合起來保衛家園，還有一部分精銳則負責莊中來往貿易的護衛工作，出門護衛商隊時有薪餉可拿，平時訓練也會分些糧米，其實算是個鄉民組成的自保組織。
此間居民以楊家為主，自然骨乾皆由楊家族親組成，中國幾千年來，鄉村社會的組織形式大抵都是如此。
因為莊子要有大事要做，現在組織起來的約有六百來人，騎丁二百，步勇四百，對外隻說是為了防止土匪報複，也說得過去。
楊莊主見小兒子馬上掛著野雞野兔從外麵回來，知道他定是又出去打獵遊玩了。
本以為自年前修煉道家內養功夫後，已經轉了性，現在看來童心未泯，還是小孩子一個。但想他不過十幾歲的年紀，就已經有如此成就，當下心中釋然，讓莊丁頭目繼續領著大夥訓練，自己則將楊康叫到近前，一同來到主宅大堂之內。
楊康將今天早上的事情簡單向父親敘說了一遍，楊莊主眉頭微蹙，說道：“你雖然武力過人，但也要小心謹慎，如今大事未定，不要再生風波。”
楊康答道：“父親，我曉得的，所以才沒有取那紈絝的性命，隻殺了他一匹馬，以作教訓。”
楊莊主道：“好，你明白就好，這些日子還是要少出門為好。”
楊康答應了，將手中寶刀遞給楊莊主，說道：“奪了他一把刀，我看這刀不錯，借花獻佛，就送給父親了吧。”
楊莊主心中甚感欣慰，這小兒子是個武癡，對兵器向來喜愛，這刀又是他的戰利品，如今肯拿來哄他老子開心，甚是難得。
抽刀出鞘，一股寒意襲來，隻看外觀就是一把好刀，說道：“好刀，這刀定然價值不菲，他曹家主對這個兒子不錯呀，你把它搶了來，恐怕曹家主要肉痛幾天。”
楊康笑道：“小施懲戒，先收點利息。”
這時楊康想起一事，說道：“曹家那個教頭，叫做石敢的，挺對我的脾氣，武藝也不錯，到時候可以饒他一條性命。”
楊莊主道：“我們是良善之民，豪強間爭鬥，爭奪的是土地錢糧，等閒不會多造殺孽，戰陣之上，刀槍無眼，死了也就死了，破莊之後，自不會再殺人。”
楊康道：“父親，那些俘虜，審出個什麼結果沒有？”
楊莊主道：“都是些嘍囉和普通匪眾！背後的主謀沒人知道，不過來的都是哪幾夥土匪倒是查清了。”
楊康道：“都是塚中枯骨，以後一個個慢慢收拾吧！”
楊莊主道：“都好說，隻是那白眼狼張三向來狡猾，居無定所，不太好對付。”
楊康道：“兒子我最愛打獵，殺這些山豬野狼最在行了！”
楊莊主笑道：“你這孩子！”
接著又說道：“你這一仗打得漂亮呀！這幾天消息陸續傳回，鎮三山被你當場射殺，他的二當家也被你所殺，二人屍首被匪眾搶回，正在發喪，現在是三當家主持山寨；假和尚了空重傷，被部下救回，估計沒幾個月下不了炕；笑麵虎倒是全須全尾地回去了，可損失了不少嘍囉；獨眼狼損失不大；隻是那白眼狼不知去向。”
楊康道：“不急！反正現在也沒有工夫對付他們。”
爺倆又聊了一會家常，楊康辭彆了父親，自回後山。
楊家莊內平靜如常，曹家莊內如今卻是雞飛狗跳，那曹公子被楊康折了麵子，又受了驚嚇，心愛的寶刀也被奪去，回莊之後鬨罵不休，驚動了母親李氏，李氏見兒子如此模樣，心疼之下，也是又哭又鬨，讓人請老爺來給兒子做主。
曹家主將幾人叫來詢問了情由，心中更是氣悶，將他們幾個廢物、混蛋的臭罵了一頓，轟了出去。看著曹啟母子二人在那裡哭鬨咒罵，心中愈加煩亂，嗬斥了幾句，這娘倆已經被寵壞了，根本不怕他，結果招來了更猛烈的哭鬨，隻好坐在一旁生悶氣。
曹莊主年近五旬，和楊莊主年齡相仿，兩家比鄰而居，又多有爭端，素來不睦，向來互相爭強，無論什麼都要互相比量一下，兒女是否出息自然也在其中。
前數兩千年，後數八百載，世間做父母的比拚兒女都是常態，二位家主自然也不能例外。
曹家主的正妻隻生了兩個女兒，楊家主的正妻卻接連生了三個兒子，曹家主已然輸了一陣。
幸虧側室肚皮爭氣，給他生了兩個兒子，曹家主算是扳回一局。
比較兩家的兒子們，楊家長子讀書有成，次子也在太學讀書，眼看著前程也定是不錯的，曹家大兒子書讀得也可以，所以曹家主費了挺大的力氣，將他安排去了中都太學，可就算這個兒子以後前程超過楊家的兩個兒子，但一個對兩個，也最多算個平手。
還有就是兩家都還有個小兒子，這兩個就沒法比了，自己小兒子不愛讀書，曹家主原本也沒太在意，有大兒子讀書做官，以做家族屏障，小兒子在家打理家業，也是個不錯的選擇。
可這小兒子被嬌慣得不成樣子，眼看是難成氣候了。而對麵楊家的小兒子，雖說年幼調皮，但據說武藝高強，足可護佑家族，前日一戰更是初現崢嶸，單槍匹馬殺得眾匪大敗虧輸，使得自己一番算計付諸流水，這眼看著是又輸了一陣，看現在小兒子這情形，是很難扳回這一局了。
曹楊兩家是這盆地中唯二的兩家大戶，自來就相互攀比得厲害，自兩家在此開門立戶，就一直爭鬥不休，既為意氣也為利益，楊家占據了沂水兩條支流的上遊，曹家在用水上沒少受氣，曹家占據了水路的出口，楊家向外運送貨物，也沒少受曹家的擠兌。
從前兩家算是旗鼓相當，勢均力敵，沒有什麼太大的差距，但最近這幾十年以來，曹家就漸漸處於劣勢的一方了。
正隆朝楊家那邊從外邊逃來了許多破產的親族，當時的楊家家主，竟然全部予以接納。
當時曹家的家主是自己的父親，父親當時還嘲笑對麵楊家老家主，說他將這麼多窮親戚都收攏在莊子裡，就算是吃，也得給他們家吃窮了。
開始那幾年，楊家確實是過得很艱難，可是人多力量大，無論是經營工商還是開荒種地，靠著人多，楊家都搞得頗有聲色，逐漸恢複了過來，漸漸超過了自家。
自那之後，兩家比拚自家就再沒占過便宜，尤其是在武力爭鬥中，更是吃了幾次大虧。
後來得知，當年趙開山起義反金，軍中曾有一支以楊姓人為主的隊伍，是這處楊家在外的親族，戰力強悍，屢立戰功，後因遭到排擠，逃到此處，那些人都是戰場上見過血的凶徒，自家怎能抵擋。
兩家爭強鬥氣，百餘年來那是一日也沒斷過，但要說將對方滅了，趕出這盆地，兩家倒是都沒想過，非不為也是不能也，因為兩家都沒有那個實力，尤其是曹家現在處於劣勢，就更不敢想了。
去年白眼狼張三到訪，說是有位大人物要出手對付楊家，知他曹家素與楊家不睦，希望能聯合起來一同滅了楊家，盆地內這處莊子交給曹家攻打，利益歸曹家。