黑發男孩沉默片刻說道：“因為要將媽媽火葬。”
和荊棘城大多數沒有信仰的人不一樣，他的母親信仰著太陽神，太陽神的信徒認為死後要通過火來淨化靈魂。
火葬需要的燃料不少，然而林地都是貴族的資產，平民無法隨意砍伐，他也沒有錢買那麼多燃料。
阿爾賓疑惑：“火葬母親，你怎麼會受傷？”
“我把房子燒了。”
他的母親識字，雖然也被打上了奴隸的烙印，但是在主人家麵前地位較高，攢了一些錢置辦了一套小木屋，那是他們母子唯一的容身之所。
後來母親生病，被主人家趕走，那些錢也為了治病花完了。
為了安葬母親，他隻能將棲身之處燒毀。
他親眼看著熊熊烈焰將母親的身體吞噬，熱浪和濃煙滾滾而來，他不斷衝入火海撥弄火堆，努力維持火焰的燃燒，以致於自己也被火焰燒傷。
他被母親信仰的神明判定有罪。
“才不是！”阿爾賓嚴肅道，“你才沒有罪呢！不要聽彆人瞎說！如果說安葬自己的母親也有罪，那這樣的神明也太奇怪了。”
阿爾賓搓了搓他的腦袋，像是要把他糟粕的想法晃出腦子。
“我不認為你有罪，媽媽肯定也不會認為你有罪，所以你自己也不能那麼想！”
黑發男孩怔怔地看著他。
“我叫阿爾賓，你也可以叫我小白，你叫什麼名字呢？”阿爾賓好奇地詢問他。
黑發男
孩垂眼看到了手背上的烙印。
“我叫……奴隸十三號。”
“欸？”阿爾賓眨眨眼，“這不是名字哦，你不該是奴隸，所以你的名字也不會是這個。”
黑發男孩抬起頭，借著稀薄的月光注視著他。
他看得不太清晰，但他記得在星河之中，對方看他的眼神並不像看待家畜，也不像看待一個下等人。
那種目光雖然溫柔，但和母親的目光也不一樣。
他不知道那到底是什麼目光。
——我的孩子，你不該是奴隸……
他喉頭哽咽，啞聲問道：“為什麼？為什麼我不該是奴隸？”
如果他不該是奴隸，又為什麼有那麼多人將他視作奴隸？為什麼用烙鐵、鐐銬、項圈將他鎖在奴隸的身份上？
縱使逃跑了那麼多次，他依舊不知道這個問題的答案。
“沒有為什麼呀，因為無論是你還是其他人，沒有人應該是奴隸。”
阿爾賓的目光坦然，對他而言，存在奴隸才是一件不可思議的事。
他的話顛覆了黑發少年的認知。
“有人想讓你成為奴隸，但你自己絕對不可以相信他們的鬼話。”阿爾賓嘀嘀咕咕，“有些貴族可壞了！”
“你的媽媽一定沒有叫你什麼奴隸十三號，她是什麼叫你的呢？”
“她叫我小黑。”黑發男孩的聲音從金屬口籠後傳來。
“我就說你一定有彆的名字，那我也可以叫你小黑嗎？”阿爾賓笑起來，他的笑容像黑暗中的暖陽，令人無法拒絕。
小黑點了點頭，似乎又怕他沒看到，急促地出聲道：“可以。”
“你的口籠和鐐銬是怎麼回事呀？”
阿爾賓貼近他，打量著奇怪的鏤空。
小黑不適應與人親近，顯得有幾分局促。
“他們怕我逃跑。”
阿爾賓輕哼一聲：“真是壞蛋！我一定要想辦法把你這個東西拆下來。”
但他現在魔力也耗儘了，目前還做不到這一點。
“對了，我給你留了禮物呢，你戴著這個能吃嗎？”
阿爾賓跑過去把籃子提了過來，捧起自己留下來的食物。
小黑目光落在他的手心裡，推辭道：“我不用……”
他肚子卻暴露了他，大半天沒吃東西的肚子咕咕叫起來。
“嘿嘿，吃吧！我還有呢！”阿爾賓把食物放在他手心裡。
小黑頓了一下，埋頭吃起來。
因為帶著口籠，他吃東西的速度並不快，需要把食物掰小後通過口籠邊上的空隙塞進嘴裡。
阿爾賓一直注視著他，這讓他有些奇怪。
“你為什麼要送我食物，還幫我療傷？”
“因為你也在照顧我呀，我現在沒有什麼彆的東西，隻能這樣感謝你了。”阿爾賓說得理所當