第20章
貝內特一家人進入內德菲爾莊園後，立即受到主人的熱情歡迎。
“你們終於來了，貝內特先生、貝內特太太、柯林斯先生，還有各位小姐們，”賓利先生看起來高興極了，英俊的臉上滿是真誠笑容，“看到你們真的太好了。”
“感謝您。”貝內特先生禮貌回應，而貝內特太太在他話音剛落下後，就用極為誇張的詞語和聲調開始誇讚內德菲爾莊園的豪華與精美。
凱瑟琳覺得，如果她不是話裡話外帶都出一股欣賞自家庭園的滿足感的話，賓利小姐的假笑也許還能多維持一會。
伊麗莎白帶著凱瑟琳走進休息室，視線在屋內到處徘徊。可惜她看遍了在場所有身穿紅大衣的軍官們，也沒有見到威克姆先生。
伊麗莎白大失所望。她找不到想看的人，頓時如泄了氣的皮球。她太希望於見到對方，今天的舞會比平時認真十倍地打扮自己，由於期待過高，她此時更覺得失落。
“難道是達西先生不讓他來，所以賓利先生就沒邀請他？”伊麗莎白很生氣，將這件事的過錯歸咎到達西先生身上。
而莉迪亞從一位軍官那裡打聽到的威克姆先生缺席的原因，雖然與她的想法不一致，但某種程度來說，也算相符：威克姆先生去了彆的地方辦事。不是賓利先生未邀請，而是他不想看見達西先生。
伊麗莎白和莉迪亞都感到灰心喪氣。
凱瑟琳聽到這樣的說辭，之前由於看見姐姐太高興，所以對未曾謀麵的威克姆先生愛屋及烏產生的好感又全消退了去：她可沒聽說過哪個光明磊落的人，會主動避開對不起他的朋友，哪怕是曾經的。
伊麗莎白的希望落空，十分想和彆人傾訴。但她看著凱瑟琳冷靜的神色，想起幾天前兩人的小爭吵，明智地決定去和夏洛特說這件事。
而凱瑟琳開始打量起大廳的各個角落，糾結自己是找個隱蔽的地方藏起來，努力減小存在感，還是直接走出去，換個房間待著。
前一種做法的弊端是，她很可能還是會被人看見，然後被邀請跳舞。而後一種雖然避免了這種麻煩，但回家後，她至少要被貝內特太太滔滔不絕地抱怨三四天。
隻有小孩子才做選擇題，大人的世界是這兩種後果她都不想要。
舞會即將開始，凱瑟琳目前還沒有前兩支舞的舞伴。為了避免有人冒失地邀請她，凱瑟琳把自己縮到了角落的屏風後麵，而這一舉動也成功幫她躲過了貝內特太太帶著一位男士一起尋找她的目光。
等那位男士放棄轉而邀請了另一位小姐時，沒一會舞會的音樂也開始響起。凱瑟琳站在屏風後，從縫隙中看到伊麗莎白滿臉痛苦的和柯林斯先生跳著舞。
與他優秀的吹捧技能相比，柯林斯先生的跳舞本領實在差太多。大概是教會上層禁止神職人員享樂，而他既想跳舞，又苦於沒有道貌岸然的理由讓他得以光明正大的練習。
反正柯林斯先生總踩伊麗莎白，光凱瑟琳看到的就已有兩三回
。
看著對方笨拙的模樣，凱瑟琳不由想起上次她和達西先生跳舞時，是不是舞技也如此糟糕。若真是如此，那她對達西先生的評價又正麵了一些，認定他高傲的另一麵，是偶爾的溫柔。
隨著音樂，伊麗莎白和柯林斯先生調換了跳舞的位置，正好站在凱瑟琳的附近。
凱瑟琳故意從屏風後走出，對著伊麗莎白一臉“你懂的”的笑。伊麗莎白正被舞伴弄得難堪又尷尬，她看見凱瑟琳的壞笑，瞪她一眼，正想著一會怎麼收拾她時，忽然也調整了表情，用差不多的神色回敬給她。
凱瑟琳不明所以地送去疑問的眼神。
不過，幾乎是下一秒，她便知道了原因。
“我想請你跳下一場舞。”
凱瑟琳聞聲望去。
是達西先生。
“啊……”凱瑟琳輕輕發出一聲，不知道該怎麼回答。
她下意識地想拒絕。她不想跳舞，又是和他。
凱瑟琳心裡想著，按照現在的規矩，她如果拒絕了達西先生後再和彆人跳舞，那無疑是對達西先生的羞辱。不如乾脆拒絕了他，她正好可以順勢誰的邀請都不再參加，隻是貝內特太太的嘮叨讓她有些害怕。
凱瑟琳抬眼看了達西先生一眼，發現他的目光正直直地盯著她，麵容嚴肅冷峻，黑色的雙眸裡卻蕩漾著水一般的溫柔。
“我有這個榮幸嗎？”達西先生抿著嘴唇，輕聲道。
凱瑟琳望向他，他靜靜地回視。
一時間兩人都沒有說話，彼此的安靜在熱鬨的舞會中變成某種說不清道不明的氣流，在他們周圍的空氣中緩緩流淌。
“好。”凱瑟琳聽到自己的回答。
得到了她的允許，達西先生麵上沒有什麼特殊的表情，隻是嘴角帶起了一絲笑意。他轉身離開，凱瑟琳默默看著他的背影，站在原地，思緒漸漸飄遠。
她想起了以前，那些久遠的、上輩子的陳年舊事，那些她以為早已被遺忘，現在又發現她都清清楚楚記得的事。
達西先生。凱瑟琳在心中，低低地念著他的名字。