第22章
之後的幾天，貝內特家接連發生了三件大事，分彆關係到家裡三位女兒。
第一件事，是柯林斯先生信心十足的向伊麗莎白求婚了。
這位先生似乎沒有想過，伊麗莎白會有除了欣喜若狂的答應、感謝他的慷慨與厚道之外的反應，舞會後第二天早晨，科林斯先生用所有人都看的出來的秘密和曖昧語氣，矜持的向其他人宣布，希望他們給他和伊麗莎白一個單獨的空間。
“我有幾句話，想和美麗的伊麗莎白說。”柯林斯擺出胸有成竹的態度。
凱瑟琳看著他那副油膩和自大的嘴臉，反胃到差點把剛吃的早飯吐出來。
貝內特太太興奮極了，這位以嫁出女兒為終身目標的夫人覺得她最近好事連連，簡的婚嫁大事解決後，她最不喜歡、認定最難嫁的二女兒伊麗莎白也要嫁到一個好人家。
她非常高興，讓所有人都馬上從休息室出去。其他人聽話出門，唯有凱瑟琳，坐在那一動不動。
“基蒂，你在乾什麼，趕緊出去。”貝內特太太說道。
“媽媽，”伊麗莎白滿臉通紅，“請您不要出去，基蒂，你也不要走。我和柯林斯先生沒什麼值得單獨說的事情。”②
“彆亂說莉齊，怎麼會沒有呢！”貝內特太太一邊安撫伊麗莎白，一邊看凱瑟琳繼續紋絲不動，十分生氣，“基蒂，你聽到沒有，我沒見過你這樣不知道場合的孩子，你快點起來，出去！”
凱瑟琳還是置若未聞。
貝內特太太的好心情被這位目前她第二不喜歡的女兒破壞了不少。
眼看凱瑟琳要因為自己被貝內特太太大聲責怪，伊麗莎白隻好勸凱瑟琳和母親一起出去。
“我不去，我就坐這裡。”凱瑟琳鐵了心，非要留在這裡陪可憐的伊麗莎白。
還是伊麗莎白在貝內特太太徹底發怒前，小聲和凱瑟琳說道：“基蒂我想了想，你在這裡，對柯林斯先生不會有任何影響，他大概還是會想說什麼就說什麼，甚至有可能因為你的觀賞，說得更加……”
伊麗莎白說不下去了。她紅透了臉。
凱瑟琳稍加思索，決定起身離開。伊麗莎白說得對，自己留在這裡，估計隻會讓科林斯先生更有展示自己贖罪和補償計劃的欲望，而這對伊麗莎白來說，不吝於一場酷刑。
凱瑟琳退出了休息室，無視貝內特太太不停地嘮叨，坐在門廳等伊麗莎白。
沒過一會伊麗莎白便出來了，她看見凱瑟琳，神色頗為感動，她拉起凱瑟琳的手，快步向臥室走去。
貝內特太太沒有理會兩位女兒，而是走向柯林斯先生。
“你們怎麼樣？”
貝內特太太和凱瑟琳對著兩位當事人，問出同樣的問題。
柯林斯先生覺得木已成舟。儘管伊麗莎白三番五次拒絕，但他知道這都是小姐們彰顯自身矜持的手段。他認為她沒有拒絕的理由。
而伊麗莎白和凱瑟琳坐在臥室內，前
者心驚膽戰地關注著屋外可能隨時會響起的腳步聲，後者則趴在床邊，左手撐地麵，右手拿著一跟長長的鐵子伸到床下麵，費力地夠裡麵的東西。
伊麗莎白本來坐立難安，她實在不想聽貝內特太太的囉嗦和尖叫，但凱瑟琳進門後的行為讓她感到莫名其妙。
她看了半天，實在好奇：“基蒂，你在乾什麼？”
“等我，給你，看個，寶貝。”凱瑟琳的聲音因為不時用力的動作，斷斷續續。
約半分鐘後，她終於從床下把一個被層層包裹的布袋一樣的東西拽了出來。
如果貝內特先生在場，一定能認出來這裡麵裝的是什麼。
“這是？”伊麗莎白驚訝地問。
凱瑟琳沒有第一時間打開。她先是跑到門邊，趴在門上，聽聽沒人經過，隨後又站在窗邊，往外麵看是不是有人站在樓下。
確定都沒有後，她才神神秘秘地打開了了係在最上麵的繩子。