第36章
凱瑟琳、簡還有伊麗莎白從書店出來,抱著各自選好的書籍。
伊麗莎白是今天中午到的倫敦。她和盧卡斯爵士，還有他的女兒瑪麗亞坐著同一輛馬車，他們在倫敦休息一晚後,將於明早出發繼續前往漢斯福德看望夏洛特。
“你們不知道我在家有多麼無聊。”伊麗莎白到達後自是和她們說起家中的種種,父親又買了什麼新書，母親是如何抱怨，瑪麗天天轉述名言,莉迪亞則不斷的和一個又一個軍官交朋友，大家一點也沒變。
“以前也沒發現這麼想念你們。”說完，伊麗莎白玩笑著總結道。
而凱瑟琳則回應：“我們在倫敦可是非常精彩,根本沒有時間想起你。”
伊麗莎白要拽凱瑟琳的帽子,凱瑟琳笑著躲開,她們三個說笑間上了馬車,伊麗莎白又和她們談論起威克姆。
“我出發前和他辭行，儘管對我的愛意已經不在了，但他還是提點了我很多,特彆是與凱瑟琳夫人打交道時要注意的事情。”
現在交通不便，大家出門尤其是去遠方的朋友家拜訪時總會作上很長一段時間客。伊麗莎白的告彆符合常理,畢竟她回來後,民兵團是否還駐紮在梅麗頓都不得而知。
以如今的通訊和交通，說不定這是他們最後一次見麵。伊麗莎白心中本因為凱瑟琳的信,對威克姆減去了不少的感情，又在離彆的麵前增加了一些。
至於威克姆和金小姐的戀情，伊麗莎白確實認為如凱瑟琳所說，這個行為非常不好。她以前認為這事出有因,可以理解，現在她則這麼想：“反正我與他可能不會再見麵了,為了我們曾經的交往，我祝福他，至於其他，我還是不再評價得好。”
凱瑟琳故意模仿長輩的語氣，欣慰地稱：“莉齊，太棒了，你長大了。”
這次伊麗莎白真的把她的帽子拽掉了。
馬車很快在凱瑟琳新房子的樓前停下。
伊麗莎白進屋後，對整個房間讚不絕口。從屋子大方通暢的布局，到簡潔明亮的落地窗，從鄰居家傳來的鋼琴聲，到走幾步便達的書店，她都一番誇獎，說話真情實感，毫不做作，讓人能感受到她是真心的讚揚。
“這裡真是太棒了！”伊麗莎白由衷讚歎，“比你跟我描述的還要好一百倍。”
凱瑟琳當然知道姐姐故意說這些讓她開心，即便如此，她還是非常高興。
儘管屋裡現在空無一物，但這不影響她興衝衝的和她們說房子以後的設計。那些藍圖在她腦海裡已經勾勒了很多遍，細節到床單選什麼樣的花邊她都想好了。
這裡要放一張餐桌，上麵鋪著薄棉紗、擺上玫瑰花；這裡是一個沙發，她要選柔軟又不失硬度，最好讓人能陷在裡麵的款式；這裡擺放她的書桌，她會配上一把昂貴舒適的座椅，畢竟以後寫書的大部分時間都會在這裡度過；這裡會是一個小貓窩，她會養一隻可愛甜膩的貓咪陪伴左右；這裡是一張雙人床，大大的尺寸，她
還要買柔軟的墊子和最貼膚的寢具，讓她能每天從床這邊滾到床那邊……
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凱瑟琳的金額有限，家具又十分昂貴，她把每一個便士都花在她最在乎的地方，用儘全部心思打扮她的家。--
凱瑟琳的描述讓簡和伊麗莎白都不由心生向往。
她們從她的話中，第一次隱約感受到，凱瑟琳的快樂絕不是因為這一棟和隆伯恩客廳那麼大的小小房屋，也不是因為彆的什麼，而是源於那種可以掌控自己人生的自由。
回到家中，簡破天荒地和她們聊起了賓利小姐，語氣中帶著一些看破的淡定：“儘管你們都在勸我，我不願意承認我認錯了朋友，可現在看來，這次又是我錯了。那天卡洛琳明明告訴我，她們很快會來。現在過去了一周多，期間連個字條都沒給過我。我每天都在為她們找出一個理由。也許我不該因為她們臨時有些忙碌，便否定我們的友誼。”
“可她們能有什麼事？”凱瑟琳道，“她又不是需要出門賺錢的先生，隻是整天坐在家裡參加個茶話會做點針線活而已。真把你當朋友，不至於連拜訪的時間都沒有。”
若是以前，簡還會笑著說“不是這樣的”，可她最近一直和凱瑟琳在一起，是最近距離看到凱瑟琳身上發生的所有事情的人，不可能沒有受到一點觸動。
包括剛才回來的路上，簡都在思考，如果妹妹是鋼鐵，那她是否隻是一朵嬌弱的玫瑰？
簡知道很多人都說她非常漂亮，誇她溫柔善良，她素來以積極心態去麵對所有的事情。儘管她也會遭到彆人的惡意，但她不願相信彆人不好，隻能把所有的過錯怪罪於自己身上。
而這樣的思維定勢一形成，便進入了惡性循環，她變得更加溫柔更加善良，更認為所有人都是好人，更把所有的錯都歸於自己。
如果簡能做到不為此難過，那這麼想也沒有什麼。可簡知道自己會難過，她的心臟也是柔軟的在跳動的，她當然會為此傷心。
“基蒂，我那天就想問你，請你坦率回答我，不要有所隱瞞。在你的眼中，我是不是非常沒用，扛不住一點事情。”
“當然不是的，”凱瑟琳立即否認，“簡，你千萬彆這麼說。”
“可我看著你，總覺得我很沒用。你那麼堅強勇敢，而我隻會在家中，為一段友誼感到傷神，真像你說的那種嬌弱的花。”
凱瑟琳道：“我們兩個性格不同，沒有必要按一套標準
。而且，誰又能說玫瑰就一定不好，鋼鐵一定好呢？”
凱瑟琳畢竟是幾百年後來的人，她帶著後世的思想和眼界，用她的閱曆來要求現在的人，這絕對是非常不公的事。
凱瑟琳接著道：“本來每個人就有不同的路和方向，萬馬齊喑不見得是好事。就像花園，萬紫千紅時才最奪目芬芳。何況，如果可以，誰不想做一個一輩子善良天真的傻姑娘呢？”
如果能夠選擇，凱瑟琳也不想那麼堅強，不想那麼剛
硬，不想自己站在外麵防風擋雨，她希望她能永遠不知道世事的險惡和艱辛。
可惜從她出生起，她就已經沒有這樣的機會了。
人總是羨慕自己沒有的，她羨慕簡的天真善良，就像簡現在羨慕她的勇敢果斷一樣。
“我是不是應該做些什麼去改變我的性格。”簡道。
“你可以先從說賓利小姐的不好開始。”伊麗莎白笑著建議道，“簡我可沒讓你故意說她壞話，你隻要冷靜一點如實描述，就會發現她根本沒有什麼好，隨便一說便是毛病。”
三姐妹正說話間，女管家敲門走了進來，稱一位紳士上門拜訪。
凱瑟琳她們都有些意外。加德納夫婦不在家中，盧卡斯爵士和瑪麗亞也出了門，屋內隻剩她們三個還有加德納夫婦的孩子們。
凱瑟琳道：“你告訴那位先生了嗎？舅舅並不在家中。”
女管家道：“先生稱是來找凱瑟琳小姐你的。”
凱瑟琳眨眨眼，很快猜到了是誰。
她們一起走出休息室，果然在客廳看到了威拉德站在那裡。
“很抱歉，打擾了。”戈登先生此時看起來十分紳士，臉上帶著客氣禮貌的笑容，風度翩翩。他們之前在隆伯恩見過，他摘下帽子對三人敬禮，姐妹們也對他回禮欠身。
簡吩咐仆人去準備茶水，凱瑟琳問道：“戈登先生你要喝什麼茶？我先說明家裡沒有特彆好的茶，像在您辦公室那樣的茶更是沒有，隻能讓您解解渴而已。”
威拉德揚了揚嘴角，彬彬有禮地道：“不用麻煩，各位小姐，我馬上就走，我來隻是有一件事。”
說著，他的話停下了，沒繼續往下說。
伊麗莎白和簡立刻明白了他的意思，戈登先生的話似乎不希望她們參與。她們主動走到了客廳的角落，離他們有一點距離。