第章
自上次蒂娜舉辦的盛大舞會之後,凱瑟琳與威拉德再未見過麵。
這種情況是雙方有意為之的結果。凱瑟琳應付不來威拉德的強勢，特彆是他表露出對自己的垂青後，凱瑟琳認為無論怎麼考慮,都應該和這位紳士保持距離，讓這段心意快速消滅下去。至於對方是如何考量，她其實不太清楚,但他讓本先生代替他與自己商量出版,於她而言是再好不過的結果。
幾周不見，威拉德依舊風采依舊。他穿著漂亮的藍色克拉夫,是凱瑟琳見過穿花花公子服飾最英俊的男士。他和她說話時彬彬有禮、溫柔客氣，漂亮的藍色眼睛中閃爍著璀璨的光芒。他對她的態度極為鎮定和平常，仿佛和她是關係深厚的摯友，一點也未顯露出他們之間曾經發生過尷尬。
凱瑟琳不知該感歎他的演技,還是嘲諷自己的大驚小怪。他這樣的先生，舞會上那種似是而非的試探可能已經麵對不同的小姐說過幾百回,恐怕多到他都不記得了，她何必這麼大的反應？可儘管這樣安慰著自己,凱瑟琳的心底又有一個聲音在輕輕回響。你知道他不會的。
威拉德與簡等人問好,隨後站在凱瑟琳的右側，也是她們這幾人最外側的位置,低頭輕聲和凱瑟琳聊天。
他說的話題沒有什麼特殊的，語氣平淡溫和。凱瑟琳提心吊膽片刻，終於把心放了下來，暗嘲自己小人之心。
她對威拉德的感情著實複雜,最初是感激、感恩和害怕,後來是尷尬、不自在和恐懼，以至於它們混雜在一起,更成為一種說不清道不明的情緒。凱瑟琳知道這有過河拆橋的嫌疑，又明白她不該對彆人的好感如此冷心腸，但她沒辦法欺騙自己，她不願接受他的好感，也不想與這位紳士過多碰麵。他的強勢和侵略性令她害怕和不自在。
不過儘管內心想法很多，但凱瑟琳表麵上未表現出，一問一答地回應著威拉德的話。威拉德問她最近怎麼樣，又恭喜她的姐姐與瓦爾克先生的婚約。他說的時候言辭很平常，但他又總是沒幾句話就停下來。這樣反複幾次，簡幾人都意識到可能她們該避讓開，戈登先生有話想和凱瑟琳單獨說。
伊麗莎白給凱瑟琳一個關切眼神，凱瑟琳嘴角帶著笑，輕輕搖頭，簡她們才稍微向另一側挪了約半米多的距離。
威拉德輕聲問凱瑟琳：“要喝點酒嗎？伴趣酒？”
他說話時離她很近，凱瑟琳甚至能感到他的氣息吹到她的耳朵上。
凱瑟琳下意識後退一步：“我不怎麼喝。”
威拉德假裝沒看到她的動作。他臉上笑意依舊，深邃的目光凝視著凱瑟琳：“那真得很遺憾，不過我仍建議你品嘗。今天的葡萄酒是1787年波爾多瑪歌莊園產出，據說拿破侖的宴會也以它作伴。這酒香氣醇厚，氣味有多個層次，裡麵的香草和紫羅蘭的味道尤為辛烈和張揚。”
凱瑟琳對紅酒一無所知，威
拉德介紹倒確實令她萌生興趣。這種興趣與昂貴的紅酒無關，她隻是想到這盛大的沙龍、華麗的房間、精致的賓客和昂貴的紅酒等一幕幕都可以寫進中，成為塑造人物的一部分。自成為一個以筆為生的人後，凱瑟琳看很多事物和人都會不自覺的以作家的角度去理解和分析，將見聞化為筆下世界的一部分。
“如果你不介意我不懂欣賞，暴殄天物的話。”
“當然不會。”威拉德輕笑。他沒有告訴凱瑟琳，這紅葡萄酒是從他的酒窖中取出。今天在場所有的人能喝到，都是托她的福，隻因為他鐘情這個味道，希望能和她分享。
威拉德示意侍者倒酒，隨後把酒遞給凱瑟琳，她的眼睛隨著他的動作而移動。知道這酒貴且難得，凱瑟琳接過酒杯後沒有立刻喝，很認真地打量著酒的色澤，又輕輕聞它的味道。但大概她實在沒什麼藝術細菌，這酒給她聞真是糟蹋了，她聞了半天，都沒能聞出什麼特彆來。
“也許萊安伯爵可以把這個當慶功酒？”凱瑟琳思考著。
威拉德輕輕搖晃著紅酒杯，他明白凱瑟琳的意思：“它足夠了。滴金酒莊貴腐甜白葡萄酒也是不錯的選擇，不過記得寫上1787年的。”
威拉德又和她說了不少用大量金錢堆出來的奢靡貴族才會熟知的小細節，這對凱瑟琳的創作極有幫助。畢竟這些細節她無從查詢，貴族們也不是人人都有威拉德這個財力。她認真記著對方的話，不時點頭，直到威拉德笑著建議她飲下紅酒，再等下去味道就會變化時，她才回過神。
而她也是此刻才後知後覺的發現，沙龍裡幾乎所有的年輕小姐都在看著他們。
凱瑟琳拿著酒杯的手微微一頓。她不愛受人關注，這樣的場景讓她非常不自在。她決定快些喝完酒，然後便和威拉德分開。離開他，絕不會有這麼多人注意自己。
手中的高腳酒杯裡，深紅色的酒散發出迷人芬芳的香。凱瑟琳舉起酒杯，心裡不斷告訴自己這酒很貴，要好好品嘗。但無論以前還是現在，凱瑟琳都不是什麼高貴的身份，她很少喝這麼貴的紅酒，第一口喝的太少又太快，感覺還沒嘗出來酒的多層味道，那股酒香就已經滑下了喉道。凱瑟琳又喝了一口，直到把這一小杯酒喝完，才氣定神閒地說：“嗯，是挺好喝的。”
威拉德望向她，眼中的笑意加深：“怎麼好喝呢？”
“味道很香。”凱瑟琳想了個不出錯的回答。實際上她根本沒喝出來，隻覺得這酒確實比她喝過為數不多的紅酒濃鬱醇厚，但也僅此而已。她沒喝出來酒香，也不願頂著這麼多人的注視繼續和威拉德細談。
凱瑟琳正想找出一個理由離開，這時，一道嬌美的身影走了過來。