第86章
收到信的當天下午,福斯特上校在貝內特家人的望眼欲穿中到達隆伯恩。
他帶來了更壞的消息。
原本貝內特太太因為凱瑟琳說妹妹是私奔還十分憤怒，認為莉迪亞那樣年輕，和相愛的男人去蘇格蘭結婚不是什麼丟人的事，她痛斥凱瑟琳的用詞,但她又回答不了凱瑟琳的反問：“那你為什麼要這麼傷心,媽媽？”
貝內特太太說不出來答案,一天都悲痛欲絕,有氣無力的喊她的神經。
相比起來，貝內特先生倒淡定得多，他對莉迪亞素來疏於管教，不喜歡這個小女兒,又早就認定她放浪不羈、行為不堪,聽到這樣的消息他沒有太奇怪，認為這發生在莉迪亞身上不令人意外,她嫁給這樣一位收入微薄的先生,以後生活會過得多貧窮都是她自找的。
凱瑟琳和伊麗莎白是全家最不安的兩個人。尤其是凱瑟琳。她隱約猜測到威克姆恐怕不會如家裡人所以為的那樣娶她的妹妹。
她臉色蒼白的在屋裡走走停停，焦慮不已,可在福斯特上校到達說明更詳細的情況前,她又無計可施。
“基蒂,你坐下來歇一會吧,你已經在屋裡來回走了半天了。”伊麗莎白說。
“我坐不下來,莉齊，威克姆這個混蛋,這個混蛋！！！”凱瑟琳咬牙切齒,恨不能時光倒流,她會親手把這個人渣弄得再無欺騙人的本錢。
“基蒂，我知道你很不喜歡威克姆,但現在事情已經至此，我們隻能接受他將成為我們妹夫這個事實。”
凱瑟琳說：“那也要他願意。當著爸媽的麵我一直沒敢說。莉齊，你說如果他們真要結婚，為什麼不來征求父母的同意？”
“莉迪亞可能怕他們不會同意她和威克姆結婚，畢竟威克姆過於貧窮，收入也很低，對莉迪亞來說不是好的選擇。所以他們才要去蘇格蘭，在那裡結婚不用顧忌這些，結婚不需要征求父母的同意。”
“你相信這個解釋嗎，因為猜測不同意，就要私奔？她為什麼認為父母會不同意？同不同意先放到一邊，莉齊，莉迪亞是這樣的性格嗎？恰恰相反，她一定認定這樁婚姻是全世界最好的事，會大咧咧的讓全家人都祝福她！而威克姆又是什麼樣的人？他唯利是圖，卑鄙狡詐，喪儘天良，什麼事都能做出來！”
伊麗莎白看著她，神色逐漸驚慌：“不會的，凱瑟琳，你不要把威克姆想的那麼差勁……”
“不是我想象的差，莉齊，請原諒我要顧及彆人的隱私，但我保證我說的消息每一個字都是事實，威克姆曾經誘拐過彆人和他私奔！他做這樣下流無恥的事熟門熟路！”
“天哪！”伊麗莎白從椅子上跳起來，“這不是真的，基蒂！！”
“我很遺憾，但這是。”
伊麗莎白發起抖來，眼淚在眼眶打轉。凱瑟琳還沒見過伊麗莎白這麼脆弱的神色，忙攬住姐姐的肩膀，不斷地道歉，稱自己太過武斷，不
該這麼早下結論，一切等福斯特上校來了再說。
然而，福斯特上校帶來的信息讓除凱瑟琳以外的貝內特家人徹底陷入慌亂。
在來信中，福斯特上校隻寫了莉迪亞和威克姆消失了，聲稱要去蘇格蘭。那樣的言論不是騙他們，莉迪亞在留給福斯特太太的短信上確實是這麼寫的，說他們要去格雷特納格林。
但見到福斯特上校後，他帶來了他一路打聽的消息。威克姆有一位關係不錯的朋友鄧尼，他向福斯特上校說起，稱威克姆告訴自己，他根本沒有去蘇格蘭的意思，因為他就沒打算娶莉迪亞。而他會不得不離開民兵團，是因為他欠下了大量債務，被債主追上了門，是為了逃債才跑的，至於他跑的時候為什麼會帶上莉迪亞，這暫時還沒人知道。②
福斯特上校沒有話說完。但很熟悉莉迪亞性格作風的貝內特家人都聽出來他未言之意：恐怕莉迪亞自己送上了門。
聽完鄧尼說的消息，福斯特上校立即出發去追蹤他們二人的行跡，他沒敢停，一路從布萊頓追到克拉珀姆，後來又到了倫敦，但他能力有限，沒能找到二人。看暫時找不到新的線索，又擔心貝內特家人過於擔憂，所以他先趕來隆伯恩。
福斯特上校的消息讓凱瑟琳的心徹底墜了底，感到滅頂的恐懼。她麵如土色，好半天一言不發，回不過神。她腦袋裡麵嗡嗡的，仿佛有人用巨大的石錘，猛力敲擊她的心臟和頭部，耳邊響起陣陣耳鳴。
貝內特太太聽完福斯特上校的話，尤其是他很難過但非常堅定地說，他猜測威克姆不會娶莉迪亞之後，當場暈倒了。而貝內特先生也失去了凱瑟琳見慣了的那副淡定冷靜的神態，以一種前所未有的慌亂，說話一停一頓、結結巴巴的和福斯特上校交流。伊麗莎白和瑪麗圍著貝內特太太，喊著仆人扶她上樓，又安排彆的仆人去喊醫生，家裡徹底亂成一團。
在一片兵荒馬亂中，凱瑟琳鬆開了握緊的拳頭，沒讓任何人看到她為婚禮保養的尖尖的指甲已經將手掌摳出絲絲血紅。她站起身，沒有看因為貝內特太太而驚慌失措的人，也沒有看幾乎口齒不清的父親，她以一種詭異的鎮定，慢慢走到福斯特上校身邊，輕輕問：“有一件事請教您。”
“請你說吧凱瑟琳小姐。”
“威克姆這樣離開民兵團，算逃兵嗎？”
福斯塔上校愣住了。
凱瑟琳語氣很平靜，但話中卻透出冰冷的寒意：“如果把他捉回來，他會被怎麼對待？”
福斯特上校安靜了許久，才謹慎地回答道：“小姐，他這種情況不能算是逃兵。他留的有消息，又剛剛離開，民兵團也沒有正規軍那樣嚴格，可以個人決定退出。”
凱瑟琳失望的道謝，隨後又坐回自己的位置上，低頭不語。
貝內特先生和福斯特上校約定好明早就出發去倫敦找威克姆和莉迪亞，凱瑟琳對他們的計劃沒有發出任何評價。
她在他們商議時，上樓寫了三封信。第一封信是給簡，簡要說了莉迪
亞私奔的事，讓她決定要不要告訴瓦爾克先生，讓她在倫敦等著父親和福斯特上校，第二封信是給加德納舅舅，懇請舅舅為家裡的這件醜聞費些心思，第三封……
凱瑟琳呆呆地看著信上的“Mr.Darcy”出了神，神色淡漠，沒有悲，亦沒有喜。她好像個木頭人，忘記了哭和笑的本領。她知道這個壞消息也許明天就會傳遍梅麗頓甚至更遠的地方，而作為大家都很羨慕的她的先生達西也很快會知道。
在聽說妹妹私奔的消息後，凱瑟琳這時才有功夫和心情想了一下達西。
她的先生知道這件事後會怎麼想？會如何看待她？又會怎樣評判她的家人？
她真可笑，居然那麼理直氣壯的要求他包容她的家人。可換位思考，她若是達西，能麵對這樣恰恰證實家庭沒有教養的醜聞的人家而麵不改色嗎？她若是達西的親人，會願意如此優秀的先生去娶一個本來條件就遠不如他、現在家中又鬨出這種不堪事情的姑娘嗎？
答案不言而喻。