魏芝喉嚨嘗到一股血腥味，全身發冷，這一天的奔波已經耗儘了她的心力。
“大人，您幫幫我，幫幫我好嗎，我求求您了，在民婦性命終結前，我必須要這麼做，魚死網破，我也在所不惜。”
她說得很激動，很努力吞咽著口腔裡的血味，腦子卻突然發重，整個人從那台階上跌了下去。
她向前倒去，手胡亂抓住了蘇煜的衣角，他並沒有退後，而是伸出了手接住。
魏芝後來就沒了意識，隻記得腦袋突然失去了控製，四肢連同被收走了力量，像是軟麵團，完全站不住。
再醒來時，魏芝躺在一張陌生的床上，周身是沉木的穩重，醇厚的香味，還夾雜著一絲奶香味。順滑的絲綢被蓋在身上，隨著她猛地起身，從身上滑落一角在地上。
腦袋上沾濕的棉布掉落在被褥上，魏芝要起身，卻看到床榻外的一張書案上，蘇煜正坐在那專注寫著什麼。
“再睡會吧。”蘇煜仍舊在回信，沒看魏芝，但已經察覺到她清醒了。
她睡了半個時辰沒有，大夫也是將才走，說她積勞成疾，憂思過度，臉上的傷處理得粗糙，誘發了感染。
即使用上再好的藥，也不會恢複如初。
魏芝不聽，急著穿鞋，但是腦袋一陣暈眩，像是塞了千斤的石頭在裡麵，鞋子才穿好一隻，可眼前一黑，她就又倒進了床榻裡。
這應該是蘇煜在衙門後院住的廂房，魏芝強撐著手臂想要起來，但是怎麼也使不上勁。
“彆逞強了，你發了高熱，已經差人去煮藥了。”蘇煜寫完最後一個字，將印章對著落款處蓋上。
他又仔細看了遍回信的內容，繼而放在桌上晾乾，站起了身，向床榻處走來。
魏芝眯著眼縫，恍惚間他好像是朝她靠近，她隻能縮在被褥裡往裡靠，像是烏龜縮在了保護殼內，她頭腦眩暈，渾身都很冷。
蘇煜輕笑了聲，手指摩挲她露在外的臉頰。
“再這樣下去，你比你那倒黴丈夫先下去也說不定。”他輕飄飄說了句。
下去是什麼意思，他是說下地獄嗎？
魏芝手抓著被褥邊緣，腦子裡很亂，各種各樣的臉從眼前劃過。
有她小時候印象裡的爹娘，還有舅舅舅母，江梓杭，最後變成了譚彌那張惡毒笑著的臉，還有麵無表情的蘇煜。
前半輩子竟然像走馬燈似的在眼前走過。
她年紀不大，也才剛過雙十。
她真的下地獄了嗎。
她迷迷糊糊又睡過去，在睡夢中她有點喘不過氣，呼吸間有股悶熱潮濕的氣味。
身上熱得發燙，但她還是覺得冷，她好像被一個炙熱寬闊的胸膛摟著，她整個人被撞來撞去，全身肌肉都在繃緊，酸痛，發軟。
又過了許久，魏芝的意識才回籠，腦子逐漸清醒。
她動了動身體，才發現自己身上的衣衫儘褪，上半身被一光裸精壯的長臂壓著，魏芝腦子陡然清醒，去推拒身上的手臂，卻怎麼也推不開。
蘇煜睡在外側，摟著她的手臂收緊，瘦削鋒利的下頜抵在她的肩窩處，將她環得緊，讓她動不了分毫。
魏芝逐漸認清，近在咫尺的是蘇煜這張臉。
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