金大和兩個弟兄是附近地痞，平日裡遊手好閒，專靠替人催債過活。原以為可以輕鬆吃下李老爹的打鐵鋪，沒想到半路殺出個來曆不明的狠角色。
幾個討債的壯漢盯著青年，眼神忌憚：“……彆以為你耍橫了不起，敢賴賬，信不信老子讓你們的鋪子再也沒人敢去！”
沈輕澤提刀立在原地，眯著眼不言不語，威脅之意卻溢於言表。
金大猶豫片刻，就算是個地痞，他也是個有原則的地痞，這趟是為財，又不是害命，兩個欺軟怕硬的手下扯扯他的衣擺，為難道：“金老大……”
“我知道！”金大瞪他二人一眼，陡然生出些硬氣，扭頭衝沈輕澤撂下狠話，“你彆得意，今天沒帶家夥，我們下次再來！咱們走！”
附近的村婦目送幾人離開，又用敬畏且驚異的眼神去望沈輕澤，自從上個月獸人族來襲，村裡的青壯都被征召去淵流城，回來的十不存一，幾乎都沒剩下幾個男丁。
沈輕澤撿起對方落在地上的一紙契約，眼也不眨地撕成兩截：“不用擔心鋪子，我去城裡乾活掙錢，要添置什麼東西跟我說，彆再借高利貸了。”
李老爹扯住他的袖子，神色惶急：“哪有報酬這麼多的活兒啊？萬一那些人再來……你還是趁早收拾東西，趕緊走吧，我那米缸下麵的磚頭縫裡還藏著十幾個銅幣，夠你湊合幾天的。”
沈輕澤不置可否：“那你怎麼辦？”
李老爹凹陷的雙頰朝兩邊扯出一個苦笑：“我一個無牽無掛的糟老頭，隨他們便吧。”
沈輕澤搖搖頭，低頭看看柴刀使用過度的卷刃，淡淡道：“這個沒法用了，幫我打一把連弩吧。”
李老爹怔怔望著他，巍顫顫靠坐在石凳子上，無言半晌，才回過神：“弩我倒是知道，可連弩是什麼東西？”
沈輕澤：“我畫給你。”
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為了讓全球各地玩家切身體驗推動曆史進程的快感，《曙光世紀》遊戲背景初始，設定得較為久遠而龐雜。
大陸東方屹立著強盛的大夏帝國，西方有數個大中型王國組成的曼西盟國，靠海的南方則是人族、海族和其他妖族共同建立的碧空商盟。
各大文明迥異且古老，膚色、物種、文化不儘相同。
古老同樣意味著落後。
鐵匠鋪子裡，磚爐內火焰燃得正旺，狹小的室內溫度升騰如夏，鍛錘起落的聲音叮叮當當響個不停。大白狗趴在外間打盹。
沈輕澤用炭筆在紙上畫了一副簡易版單兵連弩，能連發五支箭矢。雖然殺傷力比不上有“冷兵器半自動□□”之稱的諸葛神弩，但勝在方便攜帶，製作簡單。
原本在《曙光世紀》遊戲裡，所有武器都是向玩家提供圖紙，采用一比一仿真比例建模。
沈輕澤對武器設計並不在行，不過這個連弩恰好是新手福利裡最難出、且價值最高的一款，定稿時他特地多留意了幾眼，這才勉強能照著記憶畫出來。
好在李老爹是個經驗豐富的老鐵匠，曾打造過不少弓丨弩，沈輕澤將原理解釋一番，倒也沒難倒他。
弩臂用的硬木，弩機弩丨箭用的銅料和鐵鏃，鐵鋪子裡都有現成的。
隻是繁複的工序對於腿腳不靈便的李老爹而言，實在不是一件容易的事。
工藝落後，人力來湊。
沈輕澤蹲在爐前用力鼓風，揮汗如雨，沒有其他動力源代替人力的時代，效率低下可想而知。
兩人忙活了足足大半日，才勉強做出一張堪用的連弩。
心靈手巧的李老爹，用舊水囊縫製了一幅皮套，方便連弩掛在腰間，還塞了些僅剩的銅幣給他。
“這個連弩，是我做過最精巧的武器了……”李老爹歎口氣，猜到青年要乾去些危險的活兒，青黑的眼瞼顯得憂心忡忡。
沈輕澤擦把汗，走出鐵鋪，聽到動靜的大白狗立刻乖巧地蹲到他腳邊。
秋日的午後，來往的村民寥寥，陽光透過枯葉落在黃泥地裡，呈現一派荒敗與暗沉。
沈輕澤收好禮包給的匕首和藥劑，他素來不會安慰人，臨行前，隻給眉目蒼老的李老爹留下兩個字，簡潔卻有力。
“放心。”
※※※
淵流城。
看名字便知，這座城是臨水而建。
作為曙光大陸最北端的城，它的北麵，準確的說，就在淵流城以北20公裡的大裂穀穀底，生活著凶殘的獸人族和無儘妖獸們。
這群傳說中人族和妖獸通婚繁衍出的後代，近百年以來頻頻襲擊人族北疆，燒殺擄掠，奪取人族的資源以喂養自己的族群。
與之接近的淵流城首當其衝，成了被獸人侵略欺辱的對象。
幸好彼此之間還有大裂穀這麼一道天塹，將大部分不會飛行的獸族阻擋在了對麵。
傍晚時分，沈輕澤帶著大白狗進了淵流城。
一人一狗行走在城裡蕭條的大街上，兩側許多店鋪都關門閉戶，屋舍傾頹，掛了不少黑白喪布。
路麵泥濘臟亂，似乎很久無人清掃，空氣裡充斥著焦糊和腥臭的氣味。行人行色匆匆，衣衫襤褸的乞丐隨處可見。
不遠處，工匠們在衛隊的督促下，正在修補被獸人砸爛的斷垣殘壁。
為了抵禦獸人的襲擊，淵流城的城牆北麵壘得比南麵更高。雖然在沈輕澤看來，那城牆也不過是用石磚和夯土壘成的高土牆罷了，防禦力是個迷。
“大哥哥……”沉思中的沈輕澤，在一聲怯生生的呼喚下回過神，低頭便看見一個穿著破爛麻布的小男孩，正拉住他的褲腳。
烏黑的大眼睛盯著他：“能給個饅頭嗎？我好餓……”
男孩麵黃肌瘦，勉強能辨認出近似黃色的皮膚，黑色的短發被泥灰挫結成雞窩，他被高大的大白狗盯住，有些害怕地躲了躲。
沈輕澤沉默片刻，搖頭道：“我沒有饅頭。”
男孩渴望的眼光瞬間失去光芒，沈輕澤想了想，從衣兜裡摸出一枚銅幣：“這個給你。”